Невеста маршала Дрейконвиля

— Так и знал, что здесь действовал кто-то другой. — Ромал почесал подбородок и спустился когтями ниже, скребя ими по шерсти. — Хм, а кровные цветы в королевском саду зачем уничтожила? Или это тоже не ты?

— Я не знаю, кто это сделал.

— Ох, хм, гм… — лорд Ромал нахмурился. — Светлейшая будет в ярости.

— Однако у нас есть и хорошие новости, не так ли? — мать посмотрела на дочь выразительным взглядом. — Я же надеюсь, ты не предашь меня после всего, что сделала? Хорошо ещё, что я успела передать полномочия Алабель. Иначе быть беде…

— Но почему она, а не я? — отважилась спросить Лаби. В её глазах стояли слёзы, казалось, здесь и сейчас решалась её судьба.

А молчание родителей затягивалось.

— Всё просто. Потому что она родилась первая. Честно сказать, Алабель во всём первая. Ты лишь её бледное подобие… — Ответ леди Малии болью отзывался в душе дочери, но она стойко держалась, слушая жестокие слова. — И твоё неразумное решение, которое привело к катастрофе, прямое тому подтверждение.

Злость промелькнула в глазах сестры-близняшки Алабель, прежде чем она повесила голову, пряча подальше свою ненависть.

— Как скажешь, — согласилась дочь. — Я лишь вторая.

— Вот именно, — продолжила унижать её мать. — Знай своё место, и больше никаких единоличных решений.

— Дорогая, — попытался возразить отец. — Мне кажется, Лаби идеальная помощница…

Однако поймав острый как бритва взгляд супруги, он замолчал. Леди Малия вновь перехватила инициативу:

— Раз ярл приставил тебя гувернанткой к Фибиан, так тому и быть. Будем надеяться, Ал тебя не раскусит из-за нынешней выходки, иначе пользы от тебя не будет никакой. В общем, я передам тебе через стражников несколько посыльных мехострекоз и александриты для их подпитки. Шли вести, если что-то случится. Что угодно! Или же когда узнаешь о причинах притворства Йолрифа. Я правильно понимаю, ведь ты ничего не знаешь об этом?

Лаби в ответ кивнула не поднимая глаз.

— Хорошо, — леди Малия, применив кнут, решила наконец прибегнуть к прянику. — Если безупречно справишься со своими обязанностями, то я приму тебя в диаспору и прилюдно признаю, как свою дочь.

На том бывшая графиня Либрасская решила закончить разговор, оставляя Ромала наедине с дочерью договариваться о деталях.

Глава 14 Депеша

Едва я внёс Фибиан в отведённую драконьему маршалу спальню, обуреваемый прошлыми воспоминаниями о нашей любви, то чудом удержался от поцелуя. Положил невесту на кровать и лишь провёл рукой по её шелковистым волосам. Мучительная боль раздирала душу, выворачивая чувства наизнанку. Как же мне хотелось признаться ей во всём, раскрыть обман, в который втянули нас обоих. Но увы, шансов, что она поверит мне на слово, не было никаких. Тем более, что из доказательств к настоящему моменту имелось лишь признание Лаби, которое ничего не решало с учётом жестокого признания моей матери. Да к тому же преданность сестры Алабель подлежит неоднократному сомнению.

И конечно, поверит ли ей Фибиан — не знаю.

Я вылетел из комнаты дробью из мушкета, пока не надумал рассказать всё, что накопилось за два года расследования. Ведь я же видел, что Фиб не спала. Почувствовал по измеренному учащённому пульсу.

Она притворялась спящей даже тогда, когда мы остались наедине. Не доверяла или боялась? С другой стороны, с какой стати ей доверять мне? Тем более в личине маршала драконов?

Эх.

Первым делом нужно найти Эфклива, чтобы проверил самочувствие, и Алабель — узнать новости про виновных в отравлении. Странно уже то, как тело Фибиан отреагировало на яд. Точнее, реакции с виду не было вовсе.

Поплутав по коридорам замка, я взлетел по лестнице в башню и точно так же, как и в прошлый раз, прошёл к помеченной машикуле. Спрыгнул вниз, повиснув на руке. Вновь пролез в бойницу и встретился с покорным взглядом драконицы — помощницы Эн’Ризу Черсо, в личине которой сейчас пребывала графиня Либрасская.

Протянув мне плащ, она решила начать без предисловий:

— Позволите отчитаться?

Я молча кивнул, не в силах сдерживать своё любопытство с неприятной примесью волнения.

— Стражники задержали какую-то служанку, причастную, по их мнению, к отравлению чая.

— Известно, кто это? — спросил я.

— Пока нет, но я выясню.

Алабель кивнула и замолчала на то время, пока принялась разоружать замок прохода к тайной лестнице. Ранее она самолично установила штифт, заряжая ядовитую ловушку.

— Готово. — Помощница открыла дверь, пропуская меня вперёд.

Медлить не стал. Стремительно вошёл внутрь, накидывая на голову капюшон. В считанные минуты мы вдвоём прошли в помещения — бывшие оружейные, ныне пустующие.

— Здесь, — кивнул я в сторону небольшой комнатки — тамбура, ведущего к ещё одному тайному ходу в спальню, отведённую Ан’Варну Латану. А когда запер дверь и проверил потайную, то приказал: — Говори.

— Мои люди проследили за леди Лорелис. Как вы и предполагали, она связана с подпольем заговорщиков.

— И?

— Запахи всех, кто присутствовал на сегодняшнем собрании, запомнили. Ждут приказаний к дальнейшим действиям.