Невеста маршала Дрейконвиля

Неудобные вопросы заставили змеелюдку скривиться и оглянуться по сторонам.

— Снимите капюшоны. Я хочу видеть ваши лица, чтобы запомнить тех, кто присутствовал при этом разговоре! — перевела она тему, заодно собравшись шагнуть к крысолюдам со списками.

Но Крамби её остановил, бросив ехидно:

— Э, нет, дорогая леди. Здесь собрались не твои люди, и руковожу ими я. Поэтому, если хочешь и дальше возиться со своими интригами единолично, прошу, проваливай, закрой дверь с той стороны и не приходи больше на наши собрания. Или умолкни и начни слушаться, наконец.

Припомнив, сколько она уже успела передать информации драконам на всё семейство орланов и как сильно увязла, леди Лорелис поёжилась и ссутулила плечи. Её выбор был очевиден.

А дракон продолжил поучать.

— И вообще, если хочешь и дальше сохранять инкогнито, не забывай брать с собой плащ, иначе после такого показательного выступления я не удивлюсь, если к тебе в гости скоро придут… — Ненадолго замолчав, Крамби щёлкнул языком, заставляя змеелюдку вздрогнуть. — Дайте ей плащ. Иначе того и гляди растворится, бедная, под всеобщими взглядами.

В следующий миг стоящий рядом зверолюд с мохнатыми руками протянул ей шерстяной плащ не первой свежести и к тому же штопаный в нескольких местах. Змеелюдка возражать не стала, хоть и поморщилась из-за неприятного запаха, окружившего её в тот же миг, стоило только накинуть эту тряпку на плечи и надвинуть капюшон почти на глаза.

— Так-то лучше. А теперь, если со списками всё, начнём наконец решать вопрос с новым покушением.

Рука стоящего рядом с леди Лорелис взметнулась. Крамби кивнул.

— Но… в Мехонарии же сейчас сезон дождей и, как следствие, селей, — уточнил кто-то. — Он затянется месяца на два, если не больше.

— Правильно, — кивнул дракон. — Но кто сказал, что всё это время мы будем бездействовать? И кстати, что с иглой? Вы её сняли? Ом, ты её снял?

— Нет… — прозвучало в ответ робко. — Я не успел… Там суматоха, и у меня не получилось подобраться.

— Хм, — вопреки ожиданию, Крамби гневаться не стал. — Что ж, значит, ждём последствия и розыски виновных по всему Сталесу. Если кого-то арестуют, вы знаете, что делать.

Все присутствующие здесь скорбно вздохнули, а кто-то ещё и ощупал кулон на шее, активировав который, можно было запустить смертельные чары.

— Место встречи будет перенесено, всем заранее сообщит свой человек. И вообще, подумайте о своей родне, о семье, о детях, которые смогут спокойно жить дальше благодаря вашей жертве… — в очередной раз увещевал дракон. — И ещё: помните о тех дорогих вам зверолюдах, которых держат в горных рудниках Честа и Рейнса? Ведь когда всё наконец закончится, их выпустят. Даю вам слово.

Сказав такое, Крамби замолчал, оглядывая толпу внимательным взглядом. Его хищный прищур вселял страх в каждого, поэтому все сопротивленцы предпочли потупиться и закивать, невольно соглашаясь.

— Что ж, подведём итог…

Но не успел дракон договорить, как вдруг раздался стук в дверь и внутрь юркнул ещё один тип в плаще. Его громкое свистящее дыхание выдавало в нём крылана. И ко всему прочему он сильно нервничал.

— Невесту маршала… это, отравили, — начал он докладывать новости после зрительного согласия главного. — И это ещё не всё.

— Ну вот, о чём я и говорил, — негромко проронил дракон. — Что там ещё?

— Леди Малия из биглей… — говорящий старался сдержать дыхание, рассказывая в перерывах. — Её лишили ипостаси.

Единая эмоция страха отразилась на лицах присутствующих, несколько близко стоящих к двери решили было убежать, однако какой-то великан загородил собой дверь, прогудев:

— Собрание не окончено. Ждать дозволения.

— Да, спасибо, Ро, — Крамби благодарно кивнул, опомнившись. Дракон заочно порадовался тому, что стоит в тёмном углу, хоть и без капюшона. Иначе искреннее изумление явно пошатнуло бы его авторитет.

— А теперь ещё раз и внятно. Кто лишил леди Малию ипостаси и как?

— Не-недоразумение, — начал было рассказывать крылан.

Но дракон цыкнул и перебил:

— Давай без всяких выводов. Это не твоего ума дело. Как её отравили? Ядом? Из иглы?

— Не-нет… — крылан вдруг задрожал и словно ещё сильнее съёжился. Плащ за его спиной заходил ходуном, потому как тому стало сложно контролировать свои крылья, рвущиеся унести хозяина подальше от опасности. — На-насколько мне известно, это чай.

— Вот как? Кто-то решил действовать самостоятельно? — дракон выискал взглядом змеелюдку. Та стояла, будто оглушённая, и молчала. — Не ты ли, леди Эл?

— Я?! — прозвучало в её голосе изумление. — Нет!

— А может, твои люди без твоего ведома? — не отставал Крамби.

— Быть не может! У меня нет слуг в замке, и даже служанку леди Фибиан не удалось пристроить… О-она не согласилась… — леди Лорелис зачастила, припоминая все возможные оправдания, потому как заметила, что её обступили крысолюди, наверняка, чтобы не натворила дел. — А в замок пустили только меня одну! Но я сразу ушла, едва поздоровалась с маршалом…

— Что ж, — дракон нахмурился. — Но кто добавил яд в чай? Договаривай уже давай, что там с недоразумением!

Крылан предпринял ещё одну попытку, уже более спокойно: