Невеста маршала Дрейконвиля

Просто раз — и мне захотелось узнать: как его зовут, свободно ли его сердце, может, а главное, хочет ли он ещё раз увидеться? А ещё огромное множество иных вопросов. И всё это за какую-то секунду встречи взглядов.

Ох, нельзя было бередить душу воспоминаниями о Йоле, совсем-совсем нельзя. Но увы, следом ожидаемо пришла горечь утраты. И…

Надежда.

А вдруг моим благодетелем оказался Йолриф? Вдруг Зитан хотел мне сообщить именно об этом? Например, его расположение, где он скрывается. Вдруг ярл всё ещё помнит обо мне и хочет увидеть, но не может появиться в столице?

Под эти губительные и неразумные мысли, мечущиеся в моей голове со скоростью потревоженной лани, Ан’Варн успел дойти до спальни, миновав несколько лестничных пролётов даже без отдышки.

Караульные в очередной раз отдали ему честь, и он приказал:

— Открывайте.

Протяжный скрип дверных петель недвусмысленно дал понять, что конечная цель нашего путешествия близка. И действительно, так и есть. Ещё через несколько секунд он осторожно опустил меня на кровать, дрожащими пальцами пощупал пульс на шее. Хорошо, что волосы упали на лицо, иначе трепещущие ресницы сдали бы меня с потрохами. Его ладонь дрожала, когда он погладил меня по голове.

Послышался тяжёлый вздох, и маршал вышел из спальни так же стремительно, как и вошёл.

А я не стала терять времени. Подскочила с кровати и отправилась искать потайной ход. Нужно срочно найти Зитана, пока не поздно! Ведь если мой благодетель — Йолриф, то я просто обязана об этом узнать!

* * *

Тёмная затхлая комната тайного подземелья Сталеса, этакой разветвлённой сети каналюг, с самого утра была заполнена до отказа. Пришедшие на очередное собрание заговорщики проводили перекличку под вымышленными именами. Двое крысолюдов с откинутыми на плечи капюшонами плаща склонялись над свитками, ещё один руководитель сопротивления подпирал спиной тёмный угол, наблюдая за происходящим, скрестив руки на груди.

Дверь помещения резко распахнулась, и на его пороге оказалась алеющая от злости змеелюдка. Из-за слегка зеленоватого тона мелкой чешуи местами проступали даже лиловые пятна, настолько неистовая ярость плескалась в ней, требуя выхода.

Смерив присутствующих бешеным взглядом, леди Лорелис нашла того самого дракона, лишённого ипостаси, с позывным «Крамби», стоящего в углу, и кинула ему, старательно сдерживая эмоции:

— Пойдём выйдем. Ес-сть разговор.

Однако стоящий в темноте дальнего угла дракон даже не шелохнулся, хоть и знал, что обратились к нему. Уязвлённая змеелюдка громко закрыла дверь и двинулась вглубь помещения, расталкивая всех на своём пути. Её зелёное платье было слегка помято, рукав на плече порван, но, увы, сейчас внешний вид волновал леди в последнюю очередь.

— Дай угадаю, — Крамби наконец подал голос, когда глава тайпанов поравнялась со столом и уже преодолела половину комнаты. — Явилась сама леди Эл. Наверняка чтобы пожаловаться. На кого в этот раз? На Фибиан? Латана? Или Реланию, позорно сбежавшую перед задуманными событиями?

— На всех сразу, — негодующе проронила та. Однако тут же опомнилась и снова повторила: — Пойдём выйдем, о таком нельзя говорить…

— Отнюдь. Это ты, моя дорогая, кричишь о своих планах на каждом углу. Вопреки уговорам подменила свою дочь какой-то красоткой, так что наш дракончик втрескался в неё по уши, казнить не стал. И… я его понимаю, у этой крошки такие формы. Мм-м, загляденье. Жаль, не драконица.

— Ты! — взревела недовольная змеелюдка. — Да как ты смеешь говорить о таком?

— Что? Неужели это секретно? Весь город наблюдал за тем, как он пожирал её взглядом. К слову, не он один, пока зачитывали «Кредо дракона». И ты ещё будешь меня в чём-то упрекать? А этот твой план с казнью. Думаешь, Латан совсем дурак? Он, естественно, выкрутился, даже не нарушив приказа фельдмаршала, нашёл лазейку с королевской кровью, иначе, казни́ он зверолюдку на площади, закономерно начались бы волнения. Его бы и самого убили. Да, мирному договору пришёл бы конец. Вот что мне из всего непонятно, так это поведение стражей. Почему они даже не шелохнулись? Меня гложут смутные сомнения…

— Они были предупреждены, — прорычал кто-то из дальнего угла.

— А, и ты здесь, Зи? — Крамби стал выискивать взглядом своего шпиона из биглей. — И что же им приказали?

— Я не смог многое узнать, ведь меня выгнали из диаспоры. А так слышал трёп стражников в таверне, что приказано не вмешиваться ни при каких условиях.

— Ясно, что ж. Видимо, и леди Алабель не так глупа, как ты нам говорила, а? Леди Эл.

— Ей кто-то донёс-с… — быстро растеряв свой воинственный настрой, леди Лорелис вдруг перешла к оправданиям. — Я не думаю, что она могла бы сама додуматься. Тем более, что её давно уже никто не видел. Она из своего форта и носа не высовывает, откуда ей знать о таком?

— Можно подумать, во всём королевстве она одна. Разведчики, шпионы, языки — вот кто добывает ей информацию. А ты, леди Эл, занимаешься глупостями, причём в открытую. Как думаешь, почему из всех двадцати семейств, девятнадцати, если не считать самих орланов, выбрали именно твою дочь? Мм-м?