Невеста маршала Дрейконвиля

— Как раз перед обручением на площади Сталеса маршал собирался прилюдно казнить вашу дочь из-за плохой родословной… — выжал из себя Зитан. — Но он медлил, и я крикнул про проверку… А там и вторая драконица достала родовой артефакт Латанов, кинжал… Казнь не состоялась, потому что артефакт показал королевскую кровь.

Оба правителя странно переглянулись между собой, прежде чем отвернуться друг от друга.

— Быть этого не может! Чепуха какая-то, — проворчал Оирб. — Не знал бы наверняка, кто её родители, подумал бы, что она драконица, лишённая ипостаси, какая-нибудь родная кровинушка из самых чистокровных Дрейкон или Вильари.

— А ты точно уверен насчёт её матери? — фыркнула не оборачиваясь Релания. — Вдруг ты и сам что-то там напутал, пока спускал штаны?

— Кх-кхм, — бигль не выдержал и кашлянул, дабы напомнить монархам о своём присутствии.

— Да нет же! Сама посуди, будь она драконицей хоть наполовину, двойная порция мехонарского яда… — начал было оправдываться он, а после этого сплюнул. — Тьфу ты! Заговорили вы меня!

Ещё несколько секунд молчания, и светлейшая негромко предположила:

— Если мы посчитали её драконицей, то что же могло быть с Алабель? Может, она её проверяла?

— Зачем? — закономерно уточнил Роб. — Сама же говорила, ей незачем рисковать своим положением только ради какой-то там ревности или мести, ведь Йолриф сейчас и так далеко от Фибиан?

— Откуда ты знаешь?! — Релания вцепилась в последние слова. — Живо говори, что тебе известно!

— Про судьбу твоего сына я знаю то же, что и ты, — не терпящим возражения голосом ответил правитель Мехонарии.

И снова в комнате воцарилась гнетущая тишина.

Секунда, вторая, третья.

В дверь кабинета постучали.

— Войдите! — крикнул Оирб и прошёл к двери навстречу новым посетителям. Тот факт, что за его спиной сейчас стояли шпион и де-факто правительница Эрша его ничуть не смущал.

Дверь слегка приотворилась. На пороге кабинета градоначальника топтался заместитель Ронбишутса.

— Мастер, — подобострастно прозвучало после короткого поклона. — Прибыл механожук из Сталеса. Судя по магическому оттиску, вести для самой Релании Сталегрив.

— Давай его сюда, — приказал Оирб, не позволяя подчинённому и шагу ступить в комнату. Быстро забрал магический маленький механизм со словами: — Всё, иди.

Заместитель кивнул, пряча глаза. Дверь закрылась с хлопком, а Роб отправил механожука к себе на стол. Иными словами, небрежно бросил.

Лапки жука, привычные и не к такому, с лёгкостью спружинили, слегка поцарапав столешницу, пока он останавливался.

— Глупее выходки я ещё не встречал, — проворчал между тем градоначальник. — Неужели нельзя было отправить кого-то из зверолюдей? Или у вас все неженки, боятся нашего сезона дождей и селей?

Глянув на грязного и испачканного Зита, Оирб нехотя всё-таки сбавил градус агрессии со словами:

— Кроме тебя, Зит. Ты во всех смыслах уникален.

— Благодарю, — ответил тот на откровенную лесть.

Релания предпочла промолчать на этот выпад. Она лишь бросилась к грязному механизму, который добросовестный заместитель, перед тем как передать, попытался немного почистить. Поэтому на лапках механизма сейчас, помимо комков грязи, застряли катышки от шерстяных нитей.

Когда же небольшой жучок с металлическим панцирем и шестью поршневыми лапками забрался на ладонь к «получателю», его маленькие кристаллические глазки сверкнули, а створки панциря открылись.

Внутри лежал туго сложенный свёрток.

Не медля ни секунды, правительница Эрша подхватила его и развернула. Исполнивший своё предназначение жук был тут же отправлен на стол и оставлен без внимания.

— Он мог утонуть, и записка бы к тебе не попала. Его могли попытаться вскрыть мои подчинённые, перехватив на пути, и тогда бумажку бы уничтожило, — продолжал перечислять Оирб все возможные препятствия на пути маленького механизма. — В крайнем случае у него мог закончиться заряд кристалла.

— Вот оно! — воскликнула Релания. — Всё встало на свои места… — проронила она, ошарашенно глядя на обоих собеседников.

Ещё секунда, и её невменяемый взгляд сменился осмысленным ужасом, когда она поспешно приказала:

— Зит, оставь нас!

Ронбишутс кивнул, напряжённо глядя на, казалось, обезумевшую женщину.

— Что там? — нетерпеливо спросил правитель Мехонарии, едва за биглем негромко захлопнулась дверь.

— Леди Малия и лорд Ромал вычислили местонахождение моего старшего сына.

— И?

— Ан’Варн Латан, — проронила она с ужасом и скорбью.

— Что? Что там маршал? Не томи, говори уже!

— Мой сын притворился маршалом Дрейконвиля или надел его личину, не знаю, как это правильно назвать.

— Но как такое возможно?! — настала очередь Оирба удивляться. — Нет, подожди, допустим, подобное заклинание где-то и имеется в древних книгах по кровной магии, но откуда твоему сыну об этом знать? И, насколько мне известно, любая трансформация требует кровь оригинала…