Невеста маршала Дрейконвиля

— Работа у него такая, — проворчал Оирб, а затем нехотя ответил: — Он дракон, лишённый ипостаси, скрывается среди ваших каналюжников или, иначе говоря, крысолюдей. Вот поэтому вы и не знаете о нём толком, потому что никто в здравом уме не суёт свой нос в ваши канализации. А ещё он шантажом собрал вокруг себя целое подполье и даже умудрился организовать на тебя покушение.

— Шантажом? — Этот вопрос светлейшей уже, как ни странно, был обращён к зверолюду.

— Да, — нехотя согласился бигль. — Крамби обещает отпустить родню всех участников из карьеров и каменоломен Честа и Рейнса.

— Мне он нужен! — взревела светлейшая. Казалось, она в одночасье забыла обо всём на свете. — Мне срочно нужен этот ваш Крамби!

— Не время сейчас искать твоего Райлифа и верить во всякие байки старухи Азель, — скривился Ронбишутс, продолжая расспрашивать шпиона: — И что там дальше?

Но Релания не унималась, она схватила бигля за плечи и встряхнула его хорошенько, благо силы было достаточно:

— Почему? Почему ты не пришёл ко мне?!

— Твои люди выкинули его из диаспоры биглей, вот почему, — ответил за него Оирб. Зверолюд виновато отвёл взгляд и негромко промямлил:

— Да, это так. Леди Алабель одним росчерком пера исключила меня из семьи и лишила всяких привилегий из-за старого некрасивого случая. Да, меня застали на месте преступления, вину не доказали и потому не казнили, а освободили. Но увы, диаспора предпочла отказаться от меня, нежели поверить в мою невиновность.

Светлейшая скривилась от услышанной правды и замолчала. Но этого ей оказалось недостаточно, она ещё и отошла в сторону, отворачиваясь к стене. Видно было, что Релания отчаянно борется со слезами, навернувшимися на глаза.

— Что ж, продолжай, — в очередной раз приказал Оирб. — Леди Алабель вернулась в Эрш под видом горничной, а дальше?

— Дальше она попыталась отравить Фибиан. Крыланы из печников услышали, как новую горничную, которую Фибиан, похоже, назначил первый советник, арестовали и заперли в тюремных камерах королевского замка.

— Просто произвол какой-то, — фыркнула из угла помещения светлейшая.

— Что с дочерью? — голос Роба дрогнул. — Она жива?

— Да, по последним моим сведениям, да. Но её дважды пытались отравить мехонарским ядом, который на неё не подействовал…

В этот раз комментариев не последовало, и бигль после вздоха продолжил:

— Чай отравила леди Алабель. Если слухи не врут, она притворилась горничной Фибиан и перед подачей проверила поднос, затем сама подлила яд в чайник. А второй раз это была игла, о которую ваша дочь нечаянно укололась. Эту ловушку в монаршем кресле установил один из людей Крамби для устранения вас, светлейшая Релания. А к началу чаепития, узнав, что вы уехали, разрядить не успели.

— Может ли быть, что ваша леди Алабель — одна из подполья? — задался вопросом Оирб после услышанного.

Однако оба собеседника уверенно и в один голос произнесли:

— Нет!

А Релания ещё и добавила к сказанному после небольшой паузы:

— Она безоговорочно предана моей семье.

— Тогда что она делает в замке под видом горничной?

— Не думаю, что это могло послужить причиной, — вновь вклинился в разговор бигль и снова сглотнул, вызывая явный приступ раздражения у обоих правителей, однако те сделали над собой усилие и промолчали.

— Но леди Малия, мать Алабель, тоже выпила отравленный чай. И… потеряла ипостась.

— Неужели всё дело в личных счётах? — вновь предположил Ронбишутс.

В этот раз отрицать сказанное никто не спешил.

— Но кто был целью? Мама или всё-таки Фибиан? — Оирб призадумался. — Разве дочь переходила дорожку вашей графине Либрасской? Они же вращаются в абсолютно разных кругах.

— Ты забыл про Йолрифа? И роман этой парочки, чуть не окончившийся свадьбой? — хмыкнула Релания. — Может ли быть, что Алабель приревновала и затаила на неё обиду? И спустя годы, рискуя собственной шкурой и положением своей семьи, возьмётся мстить? Нет, это просто полнейший абсурд!

— Или мы чего-то не знаем, — задумчиво проронил градоначальник. Казалось, сейчас он столь самозабвенно разглядывал плиты пола под своими ногами, будто ничего интереснее на свете просто быть не могло.

Правда, несколько секунд спустя он всё же поднял взгляд и уточнил:

— У тебя на этом всё?

Бигль был бы только рад ответить утвердительно, но вместо этого отрицательно помотал головой.

— Дело в том, что я… Я… У меня не было инструкций на этот счёт, я запаниковал и решил раскрыть Фибиан имя её благодетеля. Передал записку вечером, когда провожал из поместья Тайпанов, и…

— И?

— И спутал бумажки, — выдохнул шпион и жалобно скривился. — В той записке, хоть и в зашифрованном виде, было приглашение на ферму к Золиусу в пять часов для всех заговорщиков подполья. Туда же должны были отправиться солдаты-дезертиры из роты Ан’Варна Латана. Однако фельдмаршал Сойрен в последний момент всё отменил из-за несостоявшейся казни, прислав Крамби депешу.

Релания пошатнулась и чудом не упала. А Роб не выдержал и стукнул рукой по столу.

— Какой ещё, к магме, казни?!