Невеста Механического принца

Леди Роксана вошла в лабиринт, и я не удержалась — пожелала ей удачи. В ответ дочь советника мне лишь кивнула. Девушку вскоре скрыл полог туман, но мы все стояли и ждали, не зная чего. Роксана оказалась самой храброй из нас, она не побоялась пойти в неизвестность одна.

Я с удовольствием вернулась бы к себе в комнату, чтобы понаблюдать за всем глазами мышки, но побоялась, что вызову подозрение. Пришлось остаться и последовать за принцем вокруг лабиринта. Кто знает, вдруг леди Роксана выйдет быстрее, чем мы дойдем до противоположного входа? Ко мне присоединилась Бриана и заговорщицки прошептала:

— Лиллиан, ты когда собираешься проходить испытание? Времени становится меньше, можешь не успеть.

— А ты?

«Вот я взяла и все тебе рассказала», — ухмыльнулась про себя.

— Мы с Оллисией решили завтра. Если идти в пятницу, то есть риск не успеть к обеду. Время сдвинулось, — Бриана мне подмигнула. — Ну так как, пойдешь завтра с нами?

Не то чтобы я испугалась, но как-то все было слишком подозрительно. Да и, пока с мышкой не пообщаюсь, в лабиринт не пойду.

— Нет, все-таки, наверно, в пятницу, — ответила, а сама решила смотреть по обстановке.

С этими змеями точно не следовало идти.

— Ну как знаешь, — Бриана пожала плечами и наконец отстала от меня.

Остаток дня тянулся долго и томительно, как резина, которая никогда не заканчивается. Альберт вскоре ушел, а общество леди Аллисии и ее подружек меня не прельщало. Поэтому, стараясь как можно незаметнее, вернулась к себе в апартаменты.

Джесси отсутствовала, и я поспешила к постели, на ходу скидывая верхнюю одежду. Сбросила пальто на кресло и улеглась на кровать. Закрыла глаза, моя магия искала мышку, но не находила. Бесконечно долго я пыталась пробраться сквозь туман, укрывавший лабиринт, но чья-то сильная магия не давала мне проникнуть. Со злостью стукнула по кровати. Все было зря! Все зря!

ГЛАВА 10

Леди Роксана прошла лабиринт! Эту новость мне принесла Джесси, едва я открыла глаза.

— Служанки рассказывали, что сегодня около шести утра леди вышла из лабиринта. Застукала охранников и мага спящими. Еще и отчитала их. Представляете, какие у них были лица? — засмеялась Джесси, а я лишь улыбнулась.

Вот она, первая финалистка.

— Вы расстроились? Ничего, у вас тоже все обязательно получится, — попыталась успокоить меня девушка.

Но плохое настроение не покидало и лишь усилилось, когда после завтрака заглянула горничная, посланная маркизой Флетчер:

— Леди просила вас спуститься в Желтую гостиную.

Не просила, а приказала. Потому что появиться внизу надо было обязательно. Джесси без слов поняла, что необходимо поторопиться с прической, и, пожелав мне удачи, скрылась в гардеробной.

В Желтой гостиной также присутствовали король и королева. Протеже его величества сияла, как звезда на елке в новогоднюю ночь. Леди Роксана не скрывала эмоций, уставшая, с красными глазами и немного взлохмаченной прической, она стойко держала прямой спину. Король довольно улыбался.

— Поздравляю! Вы достойно прошли испытание и даже вышли раньше положенного срока.

— Благодарю, Ваше Высочество, — дочь советника сделала реверанс.

Улыбка у нее получилась вымученной. Альберт склонился над рукой Роксаны.

— Я буду рад видеть вас среди финалисток отбора, — вежливо произнес принц и что-то прошептал на ушко девушке.

Та слегка покраснела, а жгучая ревность жгла сердце внутри. Не только меня. Леди Оллисия хоть и старалась держать лицо, но враждебный взгляд никак не вязался с милым выражением и сладкой улыбкой. Королева, как всегда, держалась строго, а глаза маркизы Флетчер прятались за вуалью.

— Леди, готовы сегодня начать испытание? — лишь поинтересовалась маркиза у девушек. — Напоминаю, завтра последний день, когда вы можете войти в лабиринт.

— Я готова, — сделала шаг вперед Бриана.

За ней подтвердила свое участие еще одна леди. Мы с Оллисией взглянули друг на друга. Я ждала ответа девушки, а она моего. Дочка герцога явно решила отправиться со мной в лабиринт. «Но ничего у тебя не выйдет», — злорадно подумала я.

— Двое. Прекрасно! — произнес король.

И только я решилась, как Оллисия воскликнула:

— Я тоже решилась, Ваше Величество.

— И правильно, уверен, вы справитесь, — Вильям Второй по-отечески приобнял Оллисию.

Было заметно, что они давно знали друг друга.

— Удачи, — услышала шепот королевы, предназначавшийся Оллисии.

Что ж, пусть эта прекрасная троица и идет в лабиринт. У меня появилось время попробовать еще достучаться до мышки.

Поддержать леди отправились все, кроме Роксаны. Уставшая девушка пошла отдыхать. Дочка советника никому не рассказала, даже пытавшейся что-то выведать Бриане.

— Если вам суждено пройти лабиринт, то вы его пройдете, — единственное, что ответила Роксана на расспросы.