Невеста моего сына

— Примерно. Просто понимал, что в Уганде Шема не выживет, если снова останется одна. И только Руанда ее единственный шанс. Ведь все отобранные львицы не состоят в кровном родстве. И оказавшись в новых местах, у львиц просто не будет другого выхода, кроме как сплотиться вместе. Одной они крови или нет. К тому же в Акагере нет других львов и даже, если что-то пойдет не так, то у нас будет просто два прайда, вместо одного. Места и еды всем хватит. А травоядные, ты сама видела, ничего не боятся. Даже такая неопытная львица, как Шема, способна прокормиться. Ну вот тогда я и твердо решил, что сделаю все, чтобы получить разрешение на вывоз.

Я снова вспомнила его слова и историю Шемы теперь, когда он обнимал меня, а вся подготовительная работа была окончена. Время пришло, и на большом экране пришел в движение большой засов на воротах, за которыми держали львиц на карантине, и толпа вокруг нас одобрительно загудела.

Я встала на носочки и поцеловала Одинцова.

— Боже… Ты смог, — выдохнула я, отстраняясь. — Ты сделал это.

Одинцов качнул головой со странной улыбкой и крепче обвил мою талию руками.

— Еще нет, Саш. Она самая младшая из них, им придется всему ее учить, если они захотят с ней возиться. А еще только у нее нет опыта охоты в группе. Вот среди них есть самая старшая львица, ей одиннадцать лет…

— Таун, — кивнула я. — Да-да, я помню ее досье. Ну так вы взяли ее, потому что по срокам у нее как раз начнется течка, и тогда львы быстрее объединятся с львицами и создадут прайд. Это очень хороший ход для укрепления связей между львами, возможно, им просто будет не до Шемы, когда начнется горячая пора.

Одинцов хмыкнул.

— Возможно. Ну, план такой, а как на деле все произойдет, мы вот-вот узнаем. Природа также непредсказуема, как и любая женщина.

Я вдруг поняла, что в которой раз мы разговариваем, черт возьми! Как два нормальных человека, улыбалась, глядя друг другу в глаза. Без страстного желания сорвать с друг друга одежду, убить друг друга или вылить прямо за шиворот весь стакан томатного сока. Не то чтобы я это сделала тогда в кафе в стамбульском кафе, но если бы Одинцов продолжил быть таким невыносим, то кто знает?...

— И все равно, ты спас ее. Дал ей шанс, которого она была лишена, — я поцеловала его в щеку.

— Наверное.

Ворота распахнулись, и зрители вокруг нас стихли. Как и все, я напряженно вглядывалась в проем, перед которым смотрители оставили тушу водяного козла, чтобы привлечь львиц запахом крови. Они были очень голодны, и смотрителями было принято решение накормить их в самый первый раз. Но в дальнейшем пищу они должны будут искать самостоятельно.

Зрители взорвались одобрительными выкриками, когда первой, настороженно принюхиваясь, в проеме появилась именно Таун. Старшая львица, низко пригибаясь и бесшумно ступая по земле, вышла из карантинной зоны и, озираясь, приблизилась к туше.

Следом за ней появилась вторая и третья львицы, а Таун первая вспорола плоть клыками, пробуя пищу. Согласно львиной иерархии, так она заявляла остальным о том, что будет главной. Одна из львиц попыталась оспорить первенство Таун, но удар мощной лапы отбил охоту спорить. А голод призвал к повиновению.

Это Вожаки едят первыми, не допуская никого другого к тушам. Таун хоть и рычала на остальных, но не отгоняла их от еды. Львицы привыкли делить добычу в своих прайдах.

Только Шемы до сих пор не было.

Я посмотрела на Одинцова, но он даже не заметил. Его внимание было целиком приковано к пустому проему. Другие львицы уже разрывали мясо, пачкая морды и лапы теплой кровью, а Шемы все не было.

— Ну же, — процедил он. — Выходи.

Она словно услышала его.

Заглянула за створку ворот, так получилось, что прямо в камеру, и Одинцов вздрогнул всем телом, расслабляя напряженные мышцы.

— Давай, девочка, иди, — прошептал он.

Как и в тот подсмотренный мной случай в «Королеве Виктории», когда он касался ее карамельного бока, ероша пятнистую шубу, в этот миг для него в целом мире больше никого не существовало. Эта львица полностью владела сердцем моего мужчины.

Кажется, я поняла его ревность к слонам.

Я перевела взгляд на экран. Шема боялась. Это было хорошо видно по прижатым ушам, полусогнутым лапам, вздыбленной на холке шерсти, но голод был сильнее страха. Затаив дыхание, Одинцов следил, как, низко пригибаясь к земле, Шема все-таки подбиралась все к остальным.

Но стоило приблизиться к мясу, как Таун тут же набросилась на нее,  обнажая окровавленные клыки. Шема буквально вжалась в землю, прекрасно понимая, что не сможет противостоять той, которая метила на место альфа-самки.

— Нет, нет, только не беги, — прошептал Николай, когда Шема затравленно огляделась по сторонам, словно ища пути к отступлению.

Не только Одинцов следил за своей львицей, остальные тоже. В этом зале никто не нуждался в закадровом голосе диктора с «Канала Дискавери», чтобы понять, что происходит. Сейчас львицы были в одинаковом положении, а совместная трапеза была первым шагом к укреплению связей между ними. Но если Шема уйдет… Велика вероятность, что она так и не сможет присоединиться к другим после.