Невеста на откуп

– Ты не хочешь детей в принципе или не хочешь их именно от меня? – осведомился хранитель.

Что на это ответить, я не знала. Ллойд чувствует ложь, и даже если скажу, что не хочу именно сейчас, – это будет не совсем правдой. На самом деле, я бы хотела ребенка от него и была бы счастлива, если бы дитя получилось сразу, но ведь наш брак временный. Придется развестись. А ребенок будет страдать. Не думаю, что судьба у разведенной женщины с ребенком лучше, чем у матери-одиночки.

– Ладно, можешь ничего не говорить, – не выдержав тягостного молчания, сказал Ллойд. – Это не имеет отношения к делу. Я принимаю твои условия.

Часть I I. Глава 4. Свадьба

С нашего памятного разговора с хранителем прошло пять дней. Наблюдение за моим отцом ничего не дало: он вел себя показательно примерно и занимался исключительно делами герцогства. Не встречался ни с кем подозрительным, не пил, не играл в карты, не ездил по балам, даже не охотился.

Заботу об организации свадьбы взял на себя Ллойд. Выслушав несколько моих пожеланий, он назначил день, место и время, договорился с нужными людьми и оплатил все, что необходимо. Я же снова погрузилась в учебу. Пять дней промелькнули незаметно, а сегодня я должна была выйти замуж.

Конечно, можно было дождаться бабушку и брата, через пару дней они должны были въехать в новые земли, а потом добраться до Уарда. Однако я решила не ждать. Бабушка меня хорошо знает, она поймет, что у нас с женихом что-то не ладится, не хотелось, чтобы это случилось на свадьбе. Пусть лучше скромное торжество пройдет без неё.

Шикарное голубое платье сидело на мне идеально. Непослушные, чуть вьющиеся каштановые волосы были уложены в сложную прическу, которую держали инкрустированные сапфирами заколки. Удивительно, как Ллойду удалось подобрать камни в цвет моих глаз? В ушах блестели сережки из того же гарнитура, что и заколки, а завершало образ изящное колье.

Почти целый день до этого я провела в тасарском салоне красоты. Оказалось, в Уарде был такой. По просьбе Ллойда девушки, работающие там, подготовили меня к свадьбе: тщательно очистили кожу специальными составами, напитали её маслами, удалили с тела все лишние волоски, привели в порядок ногти, сделали десяток разных масок и даже массаж. Несмотря на моё скептическое отношение, результат вышел ошеломляющий: кожа и волосы буквально сияли.

Но оказалось, что это не предел. Сегодня утром, нанеся немного косметики, девушки преобразили мое лицо: мои глаза визуально увеличились, губы стали чуть полнее, румянец – ярче. Сейчас, рассматривая себя, я просто потеряла дар речи. Казалось, что та утонченная красавица в зеркале не имеет со мной совсем ничего общего – слишком сильный контраст между симпатичной селянкой и молодой яркой аристократкой, коей я сейчас выглядела.

– Вам нравится? – подала голос одна из столпившихся позади меня девушек из салона красоты.

– Очень. Спасибо большое, – тихо сказала я.

– Уверена, хранитель Ллойд, глядя на вас, будет думать только о брачной ночи, – хитро улыбаясь, заявила мастер по прическам.

Я неуверенно улыбнулась.

– Не волнуйтесь, леди Станислава, – мягко сказала владелица салона (статная, пышная дама лет пятидесяти), – все невесты в день свадьбы гадают: ждет ли их в будущем счастье, или все это лишь мимолетное увлечение. Но у вас с сыном главы будет счастливый брак, вы проживете много лет в любви и согласии. Хранители высокого ранга чувствуют родственные души.

Родственные души. Знала бы она, что вся эта свадьба лишь для того, чтобы моего отца настиг магический откат и заставил его сделать ошибку.

– Благодарю вас за поддержку, – прошептала я. Ком в горле мешал говорить.

К салону подоспел экипаж. Пора выдвигаться в храм Создателя, где жрецы скрепят наш союз. Забавно, что по традициям Велии разорвать брак может только мужчина, если он сам или несколько уважаемых человек застали его жену за прелюбодеянием, а так же если целители признали супругу сумасшедшей или бесплодной.

Это было еще одной причиной, чтобы настаивать на противозачаточных заклинаниях. Если у нас с Ллойдом появится ребенок, то расторгнуть брак он сможет, только обвинив меня в измене. А это пятно на репутации не получится отмыть.

Я попрощалась с работницами салона и села в карету. Пальцы на руках дрожали. Чем ближе приближался храм, тем больше я нервничала. «Это все не по-настоящему. Это временно, только для того, чтобы вывести на чистую воду моего отца»,– повторяла я себе снова и снова, но волнение не спадало.

Стараясь успокоиться, я закрыла глаза и размеренно задышала, погружаясь в состояние медитации. И это немного помогло. По крайней мере, когда я вышла из экипажа, руки уже не дрожали.

Храм в Уарде был больше, чем в Малфесте. Монументальное строение в несколько этажей из тёмно-серого камня, обнесенное высоким каменным забором и украшенное флагами с ликом Создателя было похоже на замок, который может выдержать не одну серьёзную осаду. Не хватало только рва с водой и подъемного моста.