Невеста не подарок

- Этого я не знаю. И мне жаль, что подобной беседой, я испортил вам настроение. Надеюсь только, что услышанная сегодня информация поможет вам в будущем. И могу пообещать кое-что ещё. Сегодняшний день вы точно не забудете, леди Мирэния. Вот и ярмарка!

Я подняла взгляд от дороги и тихо ахнула. Все грустные мысли тут же выветрились из головы, потому что мы стояли перед огромной площадью, заставленной цветастыми шатрами. В воздухе то тут, то там взрывались яркие снопы искр, слышался смех и крики, вдалеке играла музыка. А дорога до площади была украшена плывущими по воздуху круглыми светляками.

Они медленно вальсировали, светились томным голубым светом, указывали путь.

Позабыв о всех печалях, разом свалившихся на меня, я сама потянула Алистера вперед, предвкушая развлечение. Сердце бешено ухало в груди, ладони вспотели, а я глазела по сторонам, пытаясь не упустить ничего из вида.

Мужчина, шел рядом, посмеивался на мои реплики и ахи. А я слишком поздно вспомнила, что пообещала себе не демонстрировать рядом с ним свои эмоции. Повесить на них огромный амбарный замок.

- Посмотри, как светятся! - воскликнула я, указывая на зависшую над землей кучу разноцветных сфер. - Ох, Богиня! Они же на веревочках! Какая прелесть!

- Хочешь себе один? - усмехнулся Алистер, а потом кашлянул. - Прошу прощения, леди Мирэния. Не хотите ли себе один такой?

- Если вы хотите перейти на «ты», - пискнула я, подняв голову и встретившись со снисходительным взглядом провожатого, - то я не против. Но когда мы наедине, естественно.

- Странно, - протянул он. - Мне говорили, что твой народ гордый и редко видит в других расах достойного себе.

Я покраснела еще гуще, но взгляда не отвела:

- Вы... Ты. Заслужил...

Прозвучало слишком высокомерно. Не так, как я бы хотела это сказать. Но дальнейшие слова попросту застряли где-то в горле и не желали вырываться.

- Почту за честь, - рассмеялся мужчина. - Ну так что, Мирэния, хочешь светлячковый шар?

И тут я спохватилась. Мало того, что я в довольно пышном платье сильно выделялась на фоне простецки одетых людей, так еще и денег у меня с собой не было. Отец, конечно, передал через няню небольшой кошель, который та упаковала в один из чемоданов. Но с собой я его, конечно же, не взяла. Ведь изначально направлялась на прогулку по замку.

- Нет, не надо, - мяукнула я как детеныш мантикоры. - Но спасибо.

- Кого ты хочешь обмануть? - с легкой улыбкой поинтересовался мужчина. - Я ведь видел, как горят твои глаза. Почти как эти шарики. Идем!

И не слушая моих дальнейших возмущений, потянул за собой. Упиралась я всего несколько шагов, а потом просто резко остановилась и дернула Алистера на себя.

- Ну что такое? - недовольно выдохнул он, разворачиваясь и делая шаг в мою сторону.

- Алистер, я..., - встретившись с ним взглядом, пролепетала я. - Понимаешь...

Мужчина резко повернул голову в сторону, а потом схватил меня за руку и дернул на себя. Мимо нас промчалась стайка... нет! Стая детей! Дико пища, они просто растолкали толпу зевак, прокладывая себе путь локтями и сбивая с ног взрослых.

Я охнула, утыкаясь носом в грудь моего спасителя, и зажмурилась, чувствуя, как к щекам приливает краска.

- Ты не ушиблась? - обхватив меня за плечи, Алистер слегка отстранился и окинул придирчивым взглядом.

- Нет. Не ушиблась. Спасибо.

- Так что ты там сказать хотела? Мы идем шарик покупать?

- О шариках как раз. Я отказываюсь не потому, что не хочу, - с каждым словом голос становился все тише и через шум толпы слова были еле слышны, - а потому, что у меня с собой нет денег. Поход на ярмарку вышел настолько спонтанным. Если бы я знала, то забежала бы в покои и...

­- Мирэния, - вздохнул Алистер, а у меня от звучания собственного имени в его исполнении мурашки пробежали по коже. - Неужели я сказал: «Пойдем, купишь себе шарик?»

- Я...

- Я сказал, - перебил меня мужчина, - что куплю его, потому что тебе этого хочется.

- Нет, ну это неправильно! Я все же...

- Чужая невеста? - хмыкнул он, хотя я хотела сказать «взрослая и сама могу». Но его слова задели. Как-то так больно, дав вновь почувствовать несвободу, в которой я оказалась. - Я пока предлагаю тебе только светлячковый шарик, от которого у тебя сверкали глаза.

«Пока», - набатом стучало в голове. - «Пока».

- Алистер... Спасибо.

- А вот это уже другое дело, - усмехнулся мужчина и вновь галантно предложил мне локоть, будто мы были в окружении вельмож и направлялись на бал.

Через несколько минут у меня вокруг запястья уже была обвязана тонкая веревочка, а над головой прямо по воздуху танцевал светло-зеленый шарик. Возможно, мне казалось, но он издавал тихое попискивание каждый раз, как я резко дергала рукой.

А Алистер уже тянул меня к палатке, у которой столпилась та самая куча ребятни, что чуть не сбила меня с ног. Они пищали, кричали, размахивали зажатыми в кулак медными монетками и что-то требовали от купца.

- Что там? - зажимая свободной рукой левое ухо, спросила я.

- Сладости, - с широкой довольной улыбкой отозвался мужчина. - Подожди, наверное, тут.