Невеста особого назначения

- Конечно, не зеленый лабиринт, но сойдет, - сообщила я Акси. - Еды для тебя навалом и спрятаться есть где.

Впрочем, насчет последнего я покривила душой. Сад не просто хорош - он шикарен! Пожалуй, тут можно встретить все цветы, деревья и травы, что растут на нашем континенте. А то и не только. Дважды мне попадались «каменные» цветы, привезенные из-за моря. Их толстенные стволы и ярко-красные плотные цветки невозможно спутать с чем-то другим. Уж что-что, а благодаря Заире мы с ребятами-бестерами выучили всю флору и фауну. Жаль, до камней не дошли...

Акси резво носилась за бабочками, а я в это время продумывала план и искала местечко, где можно ненадолго скрыться от посторонних взглядов. Или надолго - зависит от ситуации.

- Не боитесь заблудиться, барышня? - обратился ко мне один из многочисленных садовников. - Диких зверей не водится, а вот от комаров можете пострадать.

- Ничего, от комаров и прочих насекомых у меня есть уникальное средство, - хихикнула я и покосилась на Акси. - Не подскажете, часом, местечко в котором можно «заблудиться» на полчасика? Лучше всего чтобы в теньке и с мягкой травкой.

Садовник посмотрел с по-отечески доброй улыбкой и уточнил:

- Подремать, что ль, собралась? Хорошая идея, сон на свежем воздухе завсегда на пользу. Хотя, ты и так пышешь здоровьем - сразу видно. Не то, что большинство других невест, бледные да худые, того гляди ветром сдует.

Видел бы он меня год назад - был бы другого мнения.

- Да-да, подремать хочу, - приврала я. - В замке жутко душно, невозможно отдохнуть как следует.

Садовник направил меня к зарослям Иритийских ив. Там, в тени и прохладе, я смогла наконец-то осуществить задуманное.

- Помоги мне немного, девочка, - обратилась к Акси.

В последний раз сверилась с планом вентиляции замка, подключилась к сознанию Акси и направила ее в нужное место. Действовать приходилось очень осторожно. Если кто-то из соперниц, стражи или слуг заметит - пиши пропало.

Идти пришлось по самому короткому пути: через двор в кладовые, оттуда на лестницу. Через крышу проще всего попасть в комнаты других невест, кабинет короля и даже апартаменты советников. К ним-то я и направилась в первую очередь.

Так лучше всего узнать о готовящихся заданиях. Сам Ихтион помогать явно не собирался, хотя лично направил меня на задание.

«Давай, Акси, мы совсем близко» - уговаривала я вторую сущность. - Посмотрим, что там затевается, и будем отдыхать. Я тебе столько жуков и бабочек наловлю, что на неделю хватит».

Мы были так близко у цели. Акси подползла вплотную в решетке, ведущей в зал Совета. Я уже слышала хрипловатый старческий голос Ихтиона...

Как вдруг почувствовала боль в левом боку.

Первым делом обратилась к Акси. Вдруг мою лазутчицу обнаружили?

Но нет. Болезненный удар в бок почувствовало мое собственное тело. Кому-то тоже не спалось эти утром. Вот только зачем тыкать в незнакомую девушку? Лежит себе тихонечко в кустиках, никого не трогает...

- Прекратите сейчас же! - скомандовала я, на секунду утратив контроль над Акси. - Иначе сильно пожалеете!

ГЛАВА 5 «Взялась за дело — действуй смело!»

Издевательский женский смех стал мне ответом. Пришлось ненадолго оставить Акси и возвратиться в собственное тело.

Притворившись все еще спящей, я приоткрыла глаз и взглянула в лицо обидчице. Ей оказалась Интерия - одна из главных претенденток на Бриона Великолепного. Видно, прогуливалась по парку в сопровождении свиты и ненароком наткнулась на меня.

Или нет? Вдруг эта высоченная блондинка следила за мной?

Как бы то ни было, сейчас она стояла надо мной и отпускала шуточки. На ее холеном мраморном личике читалось превосходство. Серьги с огромными камнями искрились в ушах и подрагивали в такт смеху. Высокий воротник плотно облегал тонкую длинную шею. Интересно, как вообще можно разговаривать в таком украшении? Тут бы не задохнуться, не то, что хохотать.

Эта кандидатка явно из обеспеченной семьи. Для нее не поскупились ни на наряды из драгоценного шелка и бархата, ни на украшения. Одна беда - с манерами у Интерии большие проблемы.

Нет, в присутствии советников и короля она прилежно играла роль влюбленной до беспамятства кокетки. Но когда рядом оказывались только соперницы - превращалась в разъяренную бестию.

Вот и сейчас Интерия вознамерилась отомстить мне за проявленный Брионом интерес. Приподняла ногу в кожаной туфельке с огромной драгоценной бляшкой, замахнулась, выискивая, куда бы побольнее пнуть.

Как бы не так! Я перехватила ее ступню прежде, чем та успела коснуться моего бока. Дернула на себя, заставляя соперницу грохнуться на землю. Носом в муравейник.

Как удачно!

- Если не оставите меня в покое, тоже получите, - обратилась я к свите Интерии.

Напустила грозный вид, чтобы никому и в голову не пришло мстить за поверженную «подружку». Пристально глянула на Сантину, главную приспешницу Интерии.

- Мы просто хотели убедиться, что вы живы, - сообщила одна из служанок и сделала некое подобие книксена. - Вы выглядели такой бледной...