Невеста особого назначения

Кажется, в ту секунду мы поменялись ролями. Я стала наставницей, а Джекоб - послушным учеником, исполнявшим каждую мою прихоть. Он боялся любить, боялся потерять.

Я не боялась ничего рядом с ним.

Прощание затянулось надолго, но дальше поцелуев и страстных объятий дело не зашло. Во дворе академии Фокса ждал отряд бестеров. Чтобы отправиться на новое задание и непременно вернуться. Я верила в последнее всей душой.

- Как представительнице великого рода, тебе разрешено прибыть во дворец под охраной, - напомнил Джекоб перед отъездом. - Выбирай учеников сама. Кто лучше справится с этой задачей?

Ответ был очевиден. Кому, как не своим близким друзьям я могла доверить прикрывать тыл?

- Лиос, Рауль и Пауль, - отклик прозвучал по-военному четко.

- Подумай хорошенько, - попросил Джекоб. - Они новички, только инициированные бестеры.

- Пусть, - отмахнулась я. - В друзьях уверена больше, чем в себе. Разве не это самое важное?

Джекоб Фокс не мог не согласиться. Он не стал меня разубеждать, за что я была ему благодарна сверх меры.

- Скажешь ребятам или пусть это сделает Заира? - спросил Директор.

- Сама, - отозвалась я. - Очень хочу увидеть их реакцию.

Как бы я ни старалась выглядеть веселой, на душе царапали кошки. Только все наладилось, и мы Джекобом снова расстались. И неизвестно, когда увидимся вновь.

Я почти не спала в эту ночь, терзаемая сомнениями и дурными предчувствиями. Чтобы хоть как-то скрасить горечь разлуки, спозаранку отправилась в учебный зал, где друзья разминались перед утренней тренировкой.

- Ого-го, Пета Квадр! - восхитился Лиос. - Это звучит гордо!

Он первым отошел от шока, услышав новость. Рауль и Пауль только задумчиво чесали затылки и переглядывались. Тренировка на время прервалась.

- Не уверена, что я достойная преемница, - все еще сомневалась я. - Уму непостижимо, чтобы какая-то босоногая девчонка из забытого Богом и людьми городка стала наследницей Квадров. Семьи, изменившей историю сразу трех королевств.

- Четырех, - напомнил Рауль.

- Не время сейчас, - укорил его брат. Смерил меня с ног до головы придирчивым взглядом и выдал: - Положим, ты давно не босоногая девчонка из Углинска. Одна из удачнейших экспериментов и лучшая ученица.

- Если кто и достоин принять родовое имя Квадров - так это ты, - добавил Лиос. - А проверить, стала ли ты настоящей наследницей, легче легкого.

- Это как же?! - опешила я.

Что за план созрел в голове у моего златокожего друга? Судя по хитро прищуренным глазам и сложенным на груди рукам - что-то стоящее.

- Слышь, Лиос, не томи! - потребовали Рауль и Пауль. - Раз уж Пета выбрала нас спутниками, ее возможности касаются всех.

- Помните, мы ездили в замок Квадров на авто? - намекнул Лиос. - Говорят, этот механизм слушается только Квадров и никого другого. Уж не знаю, что намудрил там Илион, но если машина примет тебя, Пета, то примут и все остальные.

М-да, отличное решение... Выходит, участь моя зависит от механизма?

- Вообще-то у меня с техникой все сложно, - охнула я.

Сначала квадрометр не улавливал мой дар, потом простейшие механизмы взрывались от переизбытка неукрощенной силы. Конечно, после тренировок под чутким руководством Джекоба Фокса ситуация изменилась к лучшему...

Но автомобиль семейства Квадров?! Чудо техники, которым могут управлять только члены семьи?

- Помню-помню я эту шайтан-машину, - нахмурился Рауль. - Она мне тогда здорово отомстила за грубые слова. Я вообще не уверен, что это механизм. Не удивлюсь, если Илион наделил авто душой. Или наложил проклятие...

Я глубоко вздохнула. Сжала кулаки и решительно направилась к выходу из тренировочного зала. Будь что будет. Мне жизненно необходимо знать, что предсмертные слова Дорена не были бредом. Я должна увериться, что стала наследницей Квадров.

Ребята потрусили следом. Судя по сдавленным смешкам и шушуканью - делали ставки. Оставалось надеться, что на меня.

- Почему ученики покидают школу в разгар учебного дня?! - раздался грозный окрик Ихтиона.

Вот ведь противный старикашка, до всего ему есть дело. Они с Заирой и тремя другими преподавателями как раз совершали обход. И наше стремительное передвижение не осталось незамеченным.

- Думаю, на то есть серьезные причины, - заступилась за нас Заира. Покосилась на меня и уточнила: - Правда ведь?

Пришлось сознаваться. Рассказать о наследстве - в том числе об автомобиле, что находится в гараже академии.

- Как представитель Совета я обязан присутствовать! - объявил Ихтион. - Мы наслышаны о механизмах Квадров, будет любопытно увидеть, как они действуют. Заодно и убедиться в верном выборе кандидатки.

В итоге в гараж направились чуть ли не все преподаватели, возглавляемые Ихтионом.

Только этого не хватало! Меня и без того потряхивает от напряжения, а тут еще целая делегация.

- Всем наблюдателям оставаться у входа и соблюдать меры предосторожности! - попросила Заира, когда мы достигли цели. Подвела меня к авто, сдернула с него плотное покрывало и подбодрила: - Давай, девочка! Мы в тебя верим.