Невеста палача

— Полно, — хрипло выдавил он, — чего напирать, обвыкнись с мыслями… Как решишься — повенчаемся. Да не затягивай, не терплю долгих раздумий.

Отпустив невесту, палач выскочил на улицу, с грохотом захлопнув дверь.

— Где же ты, Князь? — пробормотала Дарина, села на скамью и горько заплакала.

Глава 7

Войдя в библиотеку, Константин почувствовал неладное. Оглядевшись, проследовал к тумбе с напитками, наполнил бокал коньяком, в надежде, что напиток подействует расслабляюще на раздраженный взволнованный разум.

Придерживая хрустальный сосуд с янтарной жидкостью под донце, пропустив короткую ножку меж пальцев, Князь размышлял о Дарине. Навязчивые мысли об этой девушке не давали ему покоя, особенно пару последних дней. Осознание необходимости срочно забрать избранницу обратно в его мир, давило на совесть. Он знал, защитное заклинание ослабло, и та осталась практически беззащитна. Но колдун так же знал о надвигающейся беде, почти добравшейся до порога Амбра Каструм.

— Я бы тоже не отказался от того зелья, что у тебя в бокале, — приятный бархатистый голос принадлежал мужчине, сидевшему в кресле у разожженного камина. Константин только сейчас заметил его присутствие, понял откуда родилось неприятное предчувствие.

— Домитиан, — тон хозяина замка остался спокойным, не выдав раздражения, — это ты.

— Как-то не радостно встречаешь старого друга, — обиделся незнакомец.

— Старого друга? — презрительно хмыкнул Князь. — Может предателя? Зверушку Каллиды другом назвать сложно.

— Не стоит поносить доброго имени.

— В твоем имени не осталось ничего доброго. Зачем ты здесь? Как я понимаю, Каллида наконец выследила меня, что ж сама не явилась? Почву прощупывает?

— Каллида не знает, что я здесь, и о том, что нашёл тебя, ей тоже неизвестно, — бесстрастно выговорил Домитиан.

Константин не поверил сказанному, но сделал удивленный вид. Наполнив ещё один бокал коньяком, он приблизился к незваному гостю, протянул хрустальный сосуд.

— Что же, если не твоя хозяйка, послужило причиной неожиданного визита?

— Предположим, — Домитиан принял бокал, сделал большой глоток, приятно согревший горло и желудок, — я решил спасти твою шкуру.

— Как великодушно, — саркастически выговорил хозяин замка. — Позволь поинтересоваться, зачем тебе это надо?

— Затем, — пояснил знакомец, — что не имею желания отодвигаться на второй план. Тебе прекрасно известно, Каллида забудет про меня, стоит вернуться её любимому полководцу.

— Тогда, почему просто не убить меня? — Князь с ледяным спокойствием говорил о смерти, рассматривая янтарную жидкость на дне хрустального бокала.

— Не в моих правилах ставить палки в собственные колеса. К тому же, тебя не так просто убить, — Домитиан поерзал в кресле, затем с ироничной улыбкой добавил, — Когда-то мы с тобой были добрыми приятелями, я этого не забыл.

— Рад слышать, — на лице колдуна не промелькнула и тень улыбки. — Тогда может откроешь тайну, как тебе удалось разыскать меня, после стольких лет?

— Всё очень просто. Ты применил заклинание пространственного перемещения через коридоры межмирья к живой сущности, что создало энергетический резонанс, — хмыкнул собеседник. — Пока ты гулял по мирам в одиночку, а я предполагаю, что ты это делал, то мог оставаться невидимкой для моей поисковой магии, но стоило тебе…

— Ясно, — перебил знакомца Князь. — Аура не защищенного колдовскими чарами существа порождает энергетические вибрации в пространстве межмирья. Как я мог об этом забыть?

— Теряешь хватку, — Домитиан сделал очередной глоток обжигающего напитка, после чего скривил губы в ехидной улыбке.

— Допустим, — кивнул Константин, — Но как ты проник сквозь стены Замка Теней, защищенные сильнейшими магическими наговорами?

— Признаюсь, изначально возникли крупные сложности, — незваный гость тяжело вздохнул. — Но затем я вспомнил твои уроки, ведь когда-то ты был мне хорошим наставником, примером для подражания. Это помогло создать пару тройку заклинаний, благодаря которым нашлась лазейка, крохотная прореха в защитном куполе, именно ею мне удалось воспользоваться.

Хмурясь, Тёмный Князь поднёс хрустальный бокал к губам, сделал солидный глоток коньяка, взглянул на камин. Краснеющие угольки дотлевали в середине очага. Чтобы огоньки не угасли окончательно, колдун щёлкнул двумя пальцами и лёгкое золотистое пламя вспыхнуло, с удвоенной силой заплясало на каменистой платформе.

— Что ж, — выдохнул хозяин замка, меняя тему разговора, — выкладывай план «спасения», раз уж ты за этим пришел.

— Я пришел всего лишь предупредить тебя, в этом заключался план, — отозвался Домитиан. — Рано или поздно Каллида узнает о находке, долго мне не удастся скрывать от неё свои мысли. Когда она явится сюда, ты будешь готов. Конечно, можешь снова избрать путь бегства, но это решение не логично. Раз уж отыскать тебя удалось один раз, то… подумай сам.

— Я оценил твой жест, Домитиан, — в голосе колдуна снова послышалась ирония.