Невеста певчего смерти

– Так бывает, – сказал вампир, так же откровенно разглядывая короля.

– И ты будешь утверждать, что не знаешь, кто напал на твой дом?

– У нас есть догадки, – поспешно ответила Элиана за него. Но Говорящий продолжал смотреть на наместника.

– А может, ты сам хотел причинить вред моей дочери?

Глаза Раманги сверкнули яростью.

– Чтобы начать новую войну?

Оба обернулись к Элиане. Лицо принцессы побледнело.

– Если так, – сказала она, – то я хочу знать об этом точно. Прежде чем делать выводы. Впрочем, сомневаюсь, что наместник сжёг собственный дом ради меня одной.

– Хорошо, – Говорящий встал, – я постараюсь узнать, что смогу. Затем мы встретимся и решим, что делать дальше. Вдвоём.

Элиана поднялась, и эльфы снова раскланялись.

– Да… – добавила Элиана, когда король уже приближался к двери. – Я обнаружила недоразумение. Какая-то эльфийка ошиблась дверью и уснула в моих покоях.

Говорящий вздрогнул и едва заметно обернулся.

– Это Лиреин. Она часто бродит во сне и иногда ошибается дверью.

– Я так и подумала. Полагаю, она уже вернулась к себе?

– Само собой.

Король вышел, за ним последовали его спутники, а Элиана села обратно на диван. Раманга же, наоборот, встал и остановился напротив неё, сложив руки на груди.

– Ты правда думаешь, что…

– Замолчи, – Элиана потёрла глаза. – Конечно, я видела, что там было, и знаю, в какой опасности ты был. Но вспомни, в кого была направлена та стрела?

– Но я закрыл тебя от неё.

– Знаю, – Элиана едва заметно улыбнулась и, встав, положила руки на плечи Раманги, – спасибо. И всё же она, возможно, летела в меня.

– Она ведь была из серебра.

Элиана кивнула.

– Но серебряная стрела пробивает живое тело так же хорошо, как и мёртвое.

– А оперение ты не заметила?

– Зелёное… – Элиана нахмурилась. – Это может нам помочь? Постой, у второй стрелы… У той, что всадили в тебя эльфы… Оперение тоже было зелёным.

– Конечно. У солнечных эльфов стрелы с белым оперением, у лесных – с зелёным или коричневым, у лунных – с чёрным.

– А у вампиров?

– Вампиры… вообще редко используют стрелы.

Элиана отвернулась и посмотрела в окно.

– Так, значит, не император?

Раманга пожал плечами.

– Стрелу могли взять и чужую. Но если не усложнять – то именно так. В нас стреляли не носферату. В нас стреляли жители Вечного Леса.

– Но лесные эльфы не убивают… – Элиана в задумчивости ухватилась за прядь волос и стала накручивать её на палец. – Для них убийство без причины – верное изгнание из клана.

– Похоже, они изменились. Но пока у нас нет доказательств, всё это лишь догадки.

Раманга положил руки на поясницу Элиане и притянул её к себе.

– Пусти, – сказала эльфийка и попыталась вырваться, но совсем слабо.

– Я – твой супруг и могу обнимать тебя, когда пожелаю.

В глазах Элианы проскочила шальная искра, но ей даже не пришлось делать над собой усилие – стоило одной руке Раманги переместиться к ней на затылок и уложить голову принцессы себе на плечо, как злость потухла сама собой.

– Я не хочу спать, – сказал Раманга.

– Я тоже. Вы сбили мне режим.

Раманга невесело усмехнулся и поцеловал пушистый затылок.

– Я хочу узнать тебя получше.

Он был уверен, что Элиана подняла бровь в таком уже привычном жесте – единственном её проявлении чувств.

– Покажи мне парк, – добавил Раманга, – я ведь не смогу посмотреть его днём.

Элиана слабо пожала плечами.

– Пошли.

Во дворец они вернулись, когда вдалеке тускло мерцал рассвет. Комната Элианы уже была свободна. Оба супруга остановились внутри, разглядывая помещение. Раманга – с долей любопытства. Элиана – пытаясь снова ощутить себя дома. Раманга подошёл к секретеру у окна и, взяв с полочки миниатюру, изображавшую иву в бурю, поднёс к глазам. Ветви стройного деревца клонились под порывами ветра, ствол гнулся, но сломаться не мог.

– Это твоё? – спросил он, оборачиваясь к Элиане.

Та смущённо кивнула и подошла к супругу.

– Она похожа на тебя. Гнётся, но не ломается.

Элиана вздрогнула и мягко улыбнулась.

– Никогда не думала. Но мне всегда нравилась эта картина. И ещё – вот эта, – она взяла с другой полочки ещё один рисунок – срываясь с высокой скалы, потоки воды разбивались о камни, и в одном-единственном месте, где не было камней, вода попадала в глубокую расщелину, наполняла её и превращалась в реку.

– Может быть, – Раманга усмехнулся.

– А что любишь ты? Наверняка батальные сцены.

Раманга покачал головой, и по лицу его проскользнула грусть.

– Нет, знаешь… Была такая маленькая страна, Нат`Шахар. Султанат в долине между Сизыми горами и Коралловым морем.

– Четыреста лет назад она вошла в состав империи.

Раманга кивнул.

– И ты родом оттуда.

Раманга бросил на Элиану короткий взгляд.

– Я готовилась к нашей встрече, – сказала Элиана спокойно и чуть сместилась вбок, устраиваясь так, чтобы видеть глаза вампира.