Невеста пирата

— Нет! Ты не утонешь! Я не дам тебе утонуть!

Ред обернулась.

Логан!

По его лицу стекали грязные ручейки, но глаза блестели.

— Логан!

Он поймал трап одной рукой.

— Поднимайся!

Она полезла вверх, едва поднимая руки, с трудом перетаскивая за собой налившиеся свинцом ноги. Логан полз следом, поддерживая ее сзади, подталкивая в спину.

Навстречу уже тянулись сильные руки. Над поручнем маячили знакомые лица. Брендан… Культяшка… Хагар… Молчун Сэм… даже Джимми О'Хара. А еще лорд Беттани и Кассандра. Ее подхватили, подняли, перетащили через поручень.

Логан забрался на борт сразу после нее.

Все обнимали ее, хлопали по спине, но она вдруг отступила и подняла руку.

— Хватит! Достаточно! Бой еще не закончен!

— Канониры на местах, — уверил ее Молчун Сэм.

— И абордажные крючья готовы, — добавил Хагар.

Ред покачнулась. Попыталась выпрямиться, и… ее повело в сторону. Усталость брала свое. Ее била дрожь. Колени подгибались. Она поняла, что вот — вот упадет.

Пушки рявкнули разом, эхо раскатилось над водой, а ее бросило… прямо на Логана.

— Отведи ее в каюту, — распорядился Брендан и, увидев, что она хочет возразить, быстро добавил: — Сегодня капитаном буду я.

Ред посмотрела на него, своего кузена, родного человека и ближайшего друга, единственного, кто разделял с ней прошлое, кто знал ее во всех проявлениях, кто любил ее и служил ей — несмотря ни на что. Она обняла его крепко и попыталась сказать что — то теплое.

— Да, Брендан, сегодня капитан — ты.

И тут ее вырвали из объятий Брендана, и она оказалась в объятиях другого человека, промокшего до нитки, грязного, окровавленного, который повел ее к каюте. Она позволила себе расслабиться и закрыть глаза.

Пусть даже на секунду.

Глава 17

Он усадил ее на койку, убрал прилипшие ко лбу локоны, пригладил мокрые, спутанные волосы.

Она посмотрела на него снизу вверх и тихонько прошептала:

— Я так боялась за тебя… так боялась…

Логан развел руками и безмятежно улыбнулся:

— Извини, что задержался.

Он поднялся, быстро прошел к столу и, выдвинув нижний ящик, достал бутылку рому, которую она держала на всякий случай, и вернулся.

— Выпей.

Ред поднесла бутылку к губам, сделала глоток и недовольно поморщилась. Внутри как будто раскатился жидкий огонь.

— Вообще — то мне никогда чистый ром не нравился.

Логан усмехнулся и, забрав бутылку, сам приложился к горлышку.

— Сейчас тебе это только на пользу. Поможет согреться и придаст сил.

Она погладила его по щеке. Помолчала. Потом негромко спросила:

— Ты его видел? Кольма?..

Он кивнул.

— Да.

— И… ты убил его?

Логан вздохнул и покачал головой:

— Нет. Мы с ним дрались, но не закончили. Нам помешали. Я решил, что лучше сохранить жизнь и отложить выяснение отношений до лучших времен, и прыгнул в море.

Он пристально посмотрел на нее, будто ожидая, что она скажет.

— Я так испугалась, когда увидела, что тебя нет, и поняла, что ты остался.

— Я уже извинился за опоздание, — усмехнулся Логан и, посерьезнев, добавил: — Сделал что мог. Старался побыстрее. — Он провел пальцем по ее горлу и нахмурился. — У тебя синяки. Боже… Так это он…

— Да. Кольм схватил меня за горло и чуть не задушил, но что — то рвануло, и нас разбросало в разные стороны. Должна сказать, это самое удачное совпадение в моей жизни.

Он посмотрел на нее сверху вниз и постарался улыбнуться, но улыбка вышла бледная — его трясло. Как и ее. Они снова посмотрели друг на друга.

— Знаешь, когда мы встретились, я заметил, что у него все лицо в крови.

— Вот и хорошо, — сказала Ред.

Логан согласно кивнул.

— У тебя был нож?

— К сожалению, нет. Привычного оружия под рукой не оказалось. Но кто — то оставил на столе бутылку рому.

— Да будут благословенны пьющие, — торжественно провозгласил Логан и взял ее за руки. — Ты вся промокла и дрожишь. Нам сейчас предстоит бой. Я пойду, а ты переоденься. Но, пожалуйста, будь осторожна. Ты еще не восстановила силы.

Она кивнула.

— Послушай… Кассандра и лорд Беттани, их нужно отвести вниз или… пусть побудут в этой каюте. Это не их сражение, и они не пираты.

— Хорошо. Я присмотрю за тем, чтобы они не рисковали понапрасну. — Он поднялся и шагнул к двери, но остановился в нерешительности. — Я могу рассчитывать, что ты сделаешь то же самое?

В его взгляде было что — то такое, отчего она замешкалась с ответом.

— Логан… я…

Но он уже ушел.

Выйдя из каюты, Логан отправился на поиски Кассандры и обнаружил ее на палубе, помогающей Брендану заряжать пистолеты.

— Она быстро учится, — объяснил Брендан в ответ на его удивленный взгляд. — И у нее неплохо получается.

— Я хотела хоть чем — то помочь, — добавила Кассандра. — И вот…

— Как только мы пойдем на абордаж, вам с отцом нужно либо спуститься вниз, либо укрыться в капитанской каюте, — сказал ей Брендан.

— Вот и я о том же. Вы… — начал Логан, но не договорил, заметив, что на него никто не смотрит.

— Брендан, вам может что — то понадобиться, и я могла бы…

— Кассандра, я не смогу делать свое дело, если буду беспокоиться о вас.

— Хорошо, тогда я согласна. Мы с отцом укроемся в каюте.

— Если корабль начнет тонуть…