Невеста по контракту

— Ошибаешься. Любая другая на ее месте приняла бы это за честь, но только не Леона. Именно это мне в ней и нравится, — мелкая зараза не была похожа на остальных, не падала ему в объятия при каждой возможности. Смела спорить и противится, но озвучивать свои мысли Ненту темный не стал, чтобы тот не надумал себе невесть что, — и от того игра обещает быть особенно увлекательной.

— Говоря об игре… слышал, на следующем испытании ты будешь главным призом? — попытался перевести тему Нентран, но на его слова Арон лишь недовольно скривился.

Его Темнейшество зло скрипнул зубами, наполняя фужер, расплескав вино по столу.

— Хоть это затея не доставляет мне удовольствия, однако придется несколько часов потерпеть общество восторженных девиц. Хаос бы побрал того, кому пришла в голову эта дьявольская идея.

Ему с самого начала не следовало принанимать участие в демоновом отборе. Должно быть Его Величество в самом деле тронулся головой спустя столько лет вполне мудрого правления. Только Ориону удалось отвертеться, сославшись на больное сердце, при этом оно у него было вполне здоровым. Этот гаденыш умел искусно изобразить глупого дурачка, хоть таковым и не являлся.

— Что собираешься делать с Сибиллой? Неужели отправишь обратно в Мераган? На твоем месте именно так бы я и поступил. Если и на этот раз спустить ей с рук ее шалости, если это можно так назвать, Сибилла станет еще наглее.

— При всем желании, исключить я ее не могу, и потому мне остается только одно — не допустить ее к испытанию. Так я и себя избавлю от незавидной перспективы ходить с ней на свидание и терпеть весь день, ибо она бы обязательно выиграла.

— Кажется, ею заинтересовался отпрыск Ирэшана.

— Ты всерьез полагаешь, будто меня это волнует? — Арон скептически выгнул бровь.

Нентран лишь пожал плечами:

— Как скажешь.

Мэдор хотел было уже покинуть кабинет, но слова Арона заставили его остановится:

—Мне удалось узнать где находится пристанище Темного Жнеца, — выдохнул он.

Эннис

После завтрака госпожа Айрин проводила нас до учебной аудитории. Рядом со мной усаживается Ардра и лучезарно улыбается.

— Думаю, нам нужно держатся вместе, — заговорщицки шепчет она мне.

Я лишь слегка, едва заметно, пожимаю плечами в ответ на слова подруги. Возможно, она полагает, что я безупречно владею древними языками двух стран. Боюсь разочаровать тебя, Ардра, но ты выбрала не того партнера. Тебе бы подсесть к Сибилле или к Кэндрес. В их победе я была уверена, как никогда.

Говоря о принцесске… Госпожа Элионор также сообщила, что Сибилла не будет допущена к испытанию по приказу Его Высочества, но она закатила такой скандал, угрожая и пользуясь своим положением. Старшей наставнице не оставалось ничего, кроме как согласиться.

Украдкой осматриваю зал, задержав взгляд на Сибилле. И вот сидит теперь «королева» с довольным лицом, будучи уверенная в своей победе и предвкушая предстоящее свидание с Ароном.

— Как же она меня раздражает, — Ардра кивает в сторону Инейры, — Эта выскочка нацелилась на моего Астеропа. По-моему, ее здесь уже все недолюбливают.

Откровенничать мне в данный момент не хотелось. Да и Инейра меня ничуть не раздражала. Куда больше меня взволновал, точнее даже заинтересовал возникший посреди аудитории из темно-синего дыма лорд Нентран. Его взгляд сразу же устремился в сторону Кэны, после чего он улыбнулся. Подруга же под его чарующим взглядом не смогла удержатся от ответной улыбки.

«Как мило», — подумала я, радуясь, что Кэндрес больше не придется грустить из-за этого нахального лорда.

— Полагаю, вам уже известно кто я и потому не вижу смысла представляться вновь. На сегодняшнем испытании, где вы сможете продемонстрировать ваши знания, я буду вместе с господином Ирэшаном… — он оборачивается к двери, как только Верховный жрец переступает порог аудитории, а следом за ним плетется госпожа Айрин, — следить за тем, чтобы испытание прошло без применения каких-либо артефактов, либо же ваших магических способностей.

Его Преосвященство выглядел весьма недовольным, когда лорд Нентран навал его по имени, но говорить на это что-либо не стал. Возможно ли, что милорд занимает более высокое положение, чем господин Ирэшан?

— Подглядывать и списывать у друг друга не следует, так как текст, что вам предстоит перевести, написан индивидуально для каждой, — мужчина взмахнул рукой, призывая дуэнья тут же раздать конверты вместе с чистыми лисами, на которых мы должны были уже написать перевод. — Ваши работы будут проверять отправители и в конце мы вам сообщим результаты, так что волноваться вам не о чем.

Первым делом я решила вскрыть письмо от принца-божества, в сторону конверта Его Высочества Аронара мне даже было страшно смотреть. Пробежавшись глазами по аккуратным символам, я невольно испустила стон, — от осознания, что я ничего не понимаю, — чем привлекла внимание Нента. Он окинул меня заинтересованным взглядом, усаживаясь за отведенный для них с Верховным жрецом стол, и хмыкнул каким-то своим мыслям, которые увы, мне не узнать.