Невеста по обмену

Взяв следующую книгу, обнаружила, что изъясняться общедоступными словами маги либо не умеют, либо нарочно пользуются мудреными формулами и запутанными схемами, чтобы напугать остальных. Верить в то, что магия действительно может быть такой сложной, не хотелось.

К счастью, в отличие от меня Линка, по всей видимости, читала между строк с математическими формами, вычленяя только суть. Поэтому все, что оставалось делать мне, – это со скуки рисовать смешные шаржи на Макса.

– Хм! – неожиданно воскликнула Линка.

Я от неожиданности дернула рукой, отчего зажатый в пальцах карандаш прочертил жирную линию ровнехонько поперек горла недосупруга. Черт! А так хорошо все вырисовывалось…

– Ты чего? – повернулась я к девушке в надежде услышать, что же так сильно поразило мою новую знакомую.

И Линка меня не разочаровала.

– Оказывается, ритуал перемещения между мирами действительно можно провести… – потрясенно сказала она. – Чисто гипотетически, конечно…

Я постаралась остаться невозмутимой.

Ну-ну! В таком случае, чисто гипотетически, это не меня забросило черт знает куда, и не мне в скором времени грозят брак, супружеский долг и корона.

– Представляешь, – продолжила между делом подруга, – здесь описывается случай, когда маг нашел в пространстве двух молодых девушек идентичной внешности и поменял их мирами.

Я попыталась изобразить удивление и придвинулась ближе.

– Правда? И что для этого нужно?

– Тут перечень на четыре листа, – начала листать старенькие страницы девушка. – Две главы… а, нет! Целых три главы описания самого ритуала.

– А про обратный эффект там нигде не упоминается? – полюбопытствовала я.

– Упоминается, – закивала она и отлистала еще пару страниц. – Вот послушай: «…только соединенная вместе сила двух богов-создателей одного из миров сможет отменить обмен».

У меня невольно отпала челюсть. Двух? Двух?!

– Издевательство какое-то, – вырвалось у меня.

– Почему же? – удивленно подняла брови Лина. – В принципе, из семи богов нашего мира можно заручиться поддержкой Светлой богини, ну и заодно помолиться остальным. Вряд ли ответят, но попытка – не пытка.

– Семь богов? – нахмурилась я.

Мне было тяжело вместить в себя наличие одного-то бога, а тут – целый пантеон!

– Ну да, – кивнула Линка и с подозрением покосилась в мою сторону: – А ты разве этого не знала?

– Скудное образование! – развела я руками, старательно улыбаясь и кося под дурочку.

Интересно, а среди местного населения какая научная теория распространена? А то ляпну про круглую планету, а выяснится, что на Светлых землях считают, что мир расположен на спине кита, бороздящего океан хаоса. Не хотелось бы доказывать очевидное, как Джордано Бруно. Знаете ли, не люблю быть свежепрожаренной.

Где-то далеко послышался шум, а следом раздались неясные звуки голосов. Глянув на вновь погрузившуюся в чтение Линку, я тихонько встала и пошла в сторону прохода.

– Да как ты вообще посмел переступить порог моей библиотеки! – гневно прокаркал смотритель библиотеки.

– Эй, утка с яблоками! – Веселые нотки в голосе Сайки я узнала бы из тысячи голосов. – Всего-то пару книг и спер!

– Пару?! – возмущенно воскликнул ворон. – Тридцать семь книг… кар! Из общего фонда… кар! Пять – из королевских секретных архивов! Кар-р!

Споткнувшись от неожиданности, я едва не свалилась прямо посреди прохода.

Он сказал – из «королевских секретных архивов»? Тех самых, где хранится план здания с указанными потайными ходами?

– Но я их вернул… – вновь заговорил Сайки.

– Конечно! Тебя же заставили!

– Больше извиняться не стану! Тебе и прошлого раза было много, – заявил наглец. – Лучше скажи, где принцесса Мариэлла?

– Кар! – возмущенно выдал Абрахас, а следом я услышала шорох крыльев и шум приглушенной возни.

– Ах ты, летающая курица! Драться вздумал! Я тебе сейчас!

Обогнув стеллаж, я застала самую забавную в моей жизни сцену потасовки. Начнем с того, что дрались высокий парень и черный ворон, а закончим тем, что сражалась эта парочка на… карандашах!

Да-да! Я ничего не перепутала. Ворон сжимал в лапе карандаш и ловко наносил удары, которые приходилось отражать обученному воину гарнизона. И, кстати, у Абрахаса были все шансы победить. Вот только, заметив меня, парочка неожиданно успокоилась и решила спрятать топоры войны (точнее, карандаши) за спины.

– А что здесь только что было?

Сайки переглянулся с Абрахасом и продемонстрировал свою коронную улыбку:

– Проверка библиотечного инвентаря…

– …на прочность, – закончил его мысль ворон. – Ну раз я вам больше не нужен, пойду смахну пыль со стеллажа.

Проводив поспешно улепетывающего ворона удивленным взглядом, я подошла к Саю и тихо уточнила:

– Неужели и вправду обокрал королевский фонд?

– Было дело! – не без гордости подтвердил он и потянул меня прочь из библиотеки: – А сейчас идем. Тут весь дворец на ушах стоит! Думают, что принцессу похитили!

Кстати, Сай не обманывал: народ реально переволновался из-за моего недолгого отсутствия. При виде меня Макс, Джамбо, распорядитель Ли и Бык облегченно выдохнули, а затем налетели с вопросами.