Невеста по обмену

К счастью, на выручку пришел Сайки. Он с самым честным видом уверил, что нашел меня в библиотеке утирающей слезы над потрепанным томиком любовного романа. Все поверили, но из чувства мести за нервы, потрепанные в момент моего отсутствия, принялись делать мелкие гадости.

Так, Макс сообщил, что через час состоится совместный ужин с Палатой Лордов, на котором я обязана присутствовать, Джамбо «обрадовал» тремя угрюмыми парнями, которые отныне были обязаны сопровождать принцессу повсюду. Бык, никого особо не стесняясь, обозвал свою будущую королеву бестолочью и непроходимой идиоткой. Но окончательно испортил настроение распорядитель Ли, заявив, что мои свадебные платья уже доставлены в замок и завтра на рассвете приедут портнихи для примерки и подгонки.

Я громко и печально застонала и рванула к себе в комнату в надежде на спасение. Оказалось, зря!

– Ты хоть понимаешь, как я распереживался! – накинулся Юлик, стоило мне переступить порог своих покоев.

Белоснежные волосы эльфа были растрепаны, светлая кожа пошла красными пятнами, а заостренные ушки едва заметно подрагивали.

– Привет, Юлик, – осторожно улыбнулась я. – А что ты тут делаешь?

– Что я тут делаю?! – возмущенно переспросил эльфийский дипломат. – Да я себе места найти не мог! Все думал, что же с тобой могло случиться. Извелся весь!

– Экий ты впечатлительный, – покачала я головой.

– Конечно! – патетически возвел руки к небу Юлик. – Ведь не каждый же день моя лучшая и единственная подруга в Гизе пропадает!

На секунду в гостиной повисла пауза. Юлик продолжал метать в мою сторону гневные взгляды, а я лихорадочно соображала, в какой момент стала лучшей подругой эльфа.

Пауза заметно затягивалась, грозя из театральной перерасти в неловкое молчание, но неожиданно Юлий ахнул и обессиленно рухнул в ближайшее кресло.

– Ты забыла?! – удивленно прошептал он, глядя на меня огромными голубыми глазами, в которых сейчас плескалась печаль. – Ты забыла, как вчера мы клялись друг другу в вечной дружбе на мизинчиках?!

– Нет, ну что ты! – Я горячо начала уверять эльфа в обратном. – Как о таком вообще можно забыть! Просто… Просто…

Я запнулась, не зная, что же придумать дальше.

– Просто? – подозрительно переспросил Юлик.

Мой взгляд лихорадочно заметался по комнате. Я тянула паузу, пытаясь придумать, как выкрутиться. Как назло, ничего путного в голову не лезло.

– Просто… – рассеянно повторила я, и тут положение спасла появившаяся в гостиной горничная.

– Прошу простить меня, принцесса, – тихонько пропищала девушка, – но вам пора одеваться к ужину.

Скривившись словно от зубной боли, я кинула на нового друга печальный взгляд и призналась:

– Просто мне грозит самый ужасный вечер в моей жизни!

Юлик, который, как я смутно помнила со вчерашнего, тоже терпеть не мог Палату Лордов, понимающе покивал и неожиданно улыбнулся.

– Я знаю, как поднять твое настроение! – сияя словно бриллиантовое колье, заявил он.

Глава 11 Знакомство с родственниками

Мария Королек, попаданка

– Ну как? – спросила я у Юлика, выходя из-за ширмы.

Парень, сидящий в кресле, оглянулся через плечо, а затем стремительно встал и приблизился ко мне на пару шагов.

– Хм… – выдал он, задумчиво разглядывая меня.

Длинное атласное платье цвета дома Витардов алым пламенем охватывало мою стройную фигуру. Робкая с виду горничная так сильно затянула черную шнуровку на спине, что у меня не пойми откуда появились грудь и невероятно узкая талия. Правда, дышала я с превеликим трудом, но даже факт кислородного голодания не помог смягчить каменное сердце горничной и ослабить шнуровку. Массивные украшения на шее и руках мне не нравились, но шли в комплекте с платьем, поэтому выбирать не приходилось.

– Неплохо, – после долгого молчания заявил чуткий ценитель прекрасного. – А теперь иди и порази этих снобов своей красотой!

Трое молчаливых стражников, которых приставил ко мне Джамбо, и увязавшийся вместе с ними за компанию Сайки сопроводили меня на второй этаж к небольшой столовой, где уже ожидали представители Палаты Лордов, а потом любезно распахнули передо мной двери.

Я оглядела пухленьких мужчин с изящными кучерявыми локонами и не смогла сдержаться:

– Шалом!

А что сделали бы на моем месте вы, вместо ожидаемого типичного чопорного британского клуба оказавшись в маленьком Иерусалиме?

На приветствие сыны Рабиновича отреагировали одинаково: с подозрительным прищуром начали изучать неожиданную гостью. Пришлось прикусить язык, доброжелательно улыбнуться и сделать легкий реверанс.

– Ее Высочество принцесса Мариэлла, – представил меня Максимельян, хотя это, наверное, было и необязательно.

Кто я такая, знали все в Гизе, и, судя по лицам присутствующих, для них это тоже не было тайной.

Нацепив на лицо одну из самых ослепительных улыбок, числящихся в моем арсенале, я нашла глазами Максимельяна и медленным величественным шагом двинулась к нему. Король встретил это действие одобрительной улыбкой и, завладев моим локтем, повел знакомиться с публикой.

– Мариэлла, хочу представить вам лорда Амзель, – указал он на ближайшего из мужчин.