Невеста по приказу

Жених обнаружился в библиотеке. Конечно, где же еще быть молодому мужчине в начале дня? Только в библиотеке.

— А что случилось? — растерянно произнесла Лиля, наблюдая, как лорд, обложившись стопками книг, аккуратно что-то выписывает на листочек. — Что происходит?

— Ты о чем? — не поднимая головы, спросил Риккон.

— Намечается праздник? Очередной бал?

— Нет, вечером будет гость.

— О! Это хорошо. — Лиля улыбнулась и, сев в любимое кресло, перекинула ногу на ногу. Юбка опять запуталась в лодыжках. — А кто у нас в качестве гостя? Судя по приготовлениям — сам император!

Риккон хмыкнул:

— Все проще. — Проведя пальцем по строчке в книге, он чуть нахмурил брови: — Интересно… Очень интересно…

— Что тебе интересно? Что ты читаешь?

— Тут очень интересные чары. Надо обсудить с ним… Да, обязательно обсудить.

И лорд вновь принялся что-то переписывать.

Лиля недоуменно нахмурилась — еще ни разу она не видела жениха столь увлеченным чем-либо.

— С кем обсудить? Риккон! С кем обсудить?

— С гостем… Н-да, какие занятные руны, а если мы их употребим вот так…

Девушка вскочила с кресла и стремительно пересекла комнату.

— Кого мы ждем в гости? — спросила она, закрывая книжный текст ладошкой. — Я уже ничего не понимаю.

— Как — кого? — Риккон аккуратно отвел ее ручку в сторону. — Господина Кольбера, конечно. Не мешай, Лиля. Я хочу обсудить с ним эти чары, а значит, надо подготовить информативную базу… Кстати, ты разбираешься в рунах?

— Кольбера? — Девушка побледнела.

— Да. Того пожилого мага, что мы встретили во дворце. Помнишь?

— Помню.

— Предвкушаю увлекательную беседу, — пояснил лорд и вновь склонился над книгами.

Секунду-другую в библиотеке стояла тишина, а потом послышался протяжный, отчаянный вздох.

— Что такое? — Риккон поднял голову.

— Ничего. Когда, говоришь, гостя ожидаем?

— Вечером, на ужин.

— Отлично, я буду, — без единой эмоции ответила Лиля и покинула помещение.

Риккон долго смотрел ей в след, а потом вдруг захлопнул книгу.

— Блай! — крикнул он. — Блай, я знаю, ты подслушивал! Что еще за тайны в моем доме?

В этот день вечер наступил быстро. И как бы ни хотелось его оттянуть, но стрелки на часах упорно показывали время ужина.

Матильда теребила в руках батистовый платочек, ненароком отрывая роскошные кружева, Лиля безмолвно смотрела в окно, готовясь к самому худшему. В этот момент она ненавидела весь мир, и замок, и две луны, так задорно подмигивающие с небес. Хотелось взять кисть и замазать их черной краской, не позволяя вселенной подсматривать.

— Пора, — шепнула Матильда, когда часы пробили положенное число раз. — Он приедет с минуты на минуту.

— Да.

— Ты не должна оставлять их наедине ни в коем случае.

— Да.

— Мало ли что он наговорит лорду.

— Да.

Камеристка поморщилась от безжизненного голоса госпожи.

— Ты прекрасно выглядишь… — Она постаралась улыбнуться, но лицо выдало лишь болезненную гримасу. — Ох, Лиля, может, надо было все рассказать Риккону?

— Если узнает, сразу выгонит.

— А может…

— Нет, Матильда. Если Риккон узнает, что я не настоящая наследница, то ни о какой свадьбе не может быть и речи. Зачем ему какая-то там Лилия? В приказе четко сказано — наследница Златодола. А господин лорд всегда точно выполняет указания императора.

— Но Лиля…

— Нет. Не сейчас. Еще очень рано. — Девушка опустила голову. — Молись всем богам, чтобы сегодняшний вечер закончился хорошо.

— Удачи.

Лиля медленно спускалась в гостиную. Голову разрывало от мыслей, сердце отбивало барабанную дробь, руки потели. Зачем Кольбер решил приехать? Что ему понадобилось? Понял, что потерял власть над попаданкой, и желает ее приструнить? Заменить на более покладистую?

Из гостиной доносились мужские голоса. Лиля прислушалась, опасаясь услышать ненавистного врага, но нет, там всего лишь Риккон и Блай. О чем-то спорят. Но по сравнению с тем, какой скандал может разгореться, это просто мелочь.

— Лилия? — Риккон разглядел невесту в дверном проеме. — Что-то случилось? Ты бледная.

— Нет, все в порядке. Голова немного закружилась, но ничего страшного.

— Присядь, наш гость чуть задерживается, есть еще время. — Он подал руку, и Лиля с благодарностью ухватилась за нее. — Попробовать снять недуг?

— Не нужно, само пройдет. — Девушка выдавила усталую улыбку. — Не стоит волноваться.

Блай подошел ближе и, поймав ее взгляд, кивком указал на Риккона. Лиля нахмурилась.

Горбун, как всегда, настаивал на чистосердечном признании. Конечно, со стороны это кажется так легко — взять и рассказать правду. Но как же страшно на самом деле! Разве можно выдать свою самую чудовищную тайну? Разве можно в одночасье лишиться всего, что так дорого? Разве можно… потерять Риккона?

— Милорд! — Лакей церемонно вошел в комнату. — Гость прибыл. Прикажете пригласить сюда?

— Нет, мы сами его встретим, — ответил лорд и, бросив взор на Лилю, направился к дверям. — Надеюсь, моя невеста тоже будет встречать гостей.

— Да, безусловно. — И девушка отправилась следом.

Блай покачал головой.

— Как маленькие дети, — прошептал он, выходя в коридор за господами.