Невеста по случаю

- Да? И почему же?

- Потому что даже если вы родите ему ребенка, это будет бастард графа, а не голодранца, зависящего от милости тех, кто находится выше него.

Бастард. Слово обожгло, словно удар. Я вдруг отчетливо осознала, что нахожусь в другом мире, где ревностно следят за нормами морали, и что мне просто необходимо поговорить с Роем. Далия ничего не заметила.

- К тому же он вас действительно любит! – продолжала она в запале.

- С чего ты решила?

- Так это же видно. Видели бы вы мэссэра графа после вашего исчезновения! Даже его мать боялась лишний раз беспокоить его!

- Думаешь, Боно не любит тебя? – я предпочла сменить тему, злость на графа все еще не прошла, хотя рассказ Далии пришелся на сердце бальзамом.

- Боно не тот мужчина, который будет хранить верность одной женщине, - служанка тем временем как-то грустно посмотрела вдаль и вздохнула, - А я не та, которая сможет это принять и простить… Мадонна, время идет…

Я кивнула, признавая правоту ее слов, - как по поводу художника, так и по поводу времени. Обратный путь занял больше времени, гости начали расходиться по комнатам, и нам приходилось быть более осторожными.

Мы уже почти достигли цели, когда знакомый голос заставил нас замереть:

- Значит, теперь вы – Элизабет…

Я обернулась. Пастырь Джерардо стоял и задумчиво смотрел на меня.

- Пастырь? – я попыталась изобразить удивление, вышло не слишком правдиво. Во всяком случае, он рассмеялся:

- Не стоит даже и пытаться, я – целитель и вижу не только оболочку, но суть человека!

- Пастор Джерардо! – Далия благоговейно преклонила колени, ожидая благословения. Я же с любопытством взглянула на старика:

- И что же вы видите?

- Вас, красивую и достаточно умную женщину, почему-то совершающую глупые поступки, - он привычным жестом простер руку над склоненной головой служанки, - Почему вы боитесь сказать правду своему избраннику?

Темные глаза пастыря пытливо всматривались в мое лицо. Я прикусила губу, решая, стоит ли доверять этому старику. Пока что он хранил мой секрет, но я не знала, какие мотивы им двигали, поэтому предпочла промолчать.

- Можно, я пока не буду отвечать вам, - я скосила глаза на служанку, все еще стоявшую на коленях. Пастырь пожал плечами, явно демонстрируя, что не собирается настаивать на исповеди.

- Зачем вы здесь? – вдруг спросила я. Он виновато посмотрел на меня:

- Не поверите, но я заблудился. Эти комнаты, они так похожи одна на другую… а я слишком стар и поглощен мыслями о Создателе… - если бы не лукавый огонек в его глаза, я бы ему почти поверила.

- Со мной все в порядке, - улыбнулась я. Он кивнул:

- Да, я вижу. Теперь я, пожалуй, смогу найти и свою спальню, если вы, конечно, укажете мне путь!

Я покачала головой:

- Вы так и не ответили на мой вопрос…

- Вы его еще не задали…

- Пастырь! – вдовствующая графиня появилась за нашими спинами, - Я думала, вы уже ушли…

При виде моих волос, она судорожно выдохнула. Я ободряюще улыбнулась в ответ.

- Увы, мадонна, я, словно неразумное дитя, скитаюсь по дому в поисках приюта и забвения! – Джерардо вежливо смотрел на хозяйку дома.

- Разве Создатель указал вам нужного направления? – машинально отозвалась она, все еще разглядывая мои волосы, - Это ужасно!

- Не думаю, - в тон ей отозвался старик, - во всяком случае, наверняка есть какой-то способ… Возможно, Создатель прислал мне на помощь вас?

- Меня? – она удивленно посмотрела на собеседника.

- Конечно! – он подхватил ее под руку, лишая возможности отказаться, - Кто, как не вы, хозяйка этого жилища, способен указать мне верный путь в темноте!

В тишине было слышно, как графиня скрежетнула зубами:

- Хорошо, пойдемте!

Проводив странную пару взглядом, я спохватилась:

- Далия, нам надо торопиться!

Мы прошли в комнату, я закрыла дверь, уже предвкушая, как смою ненавистную краску, и замерла: на подоконнике, в проеме окна, сидел мужчина. Темный силуэт на фоне темных стекол. На секунду мне стало страшно. На звук наших шагов мужчина повернул голову, и я выдохнула.

- Радость моя, я уже заждался! – Рой легко спрыгнул, щелкнул пальцами, зажигая гль’ойн и подошел ко мне, с интересом исследователя рассматривая мои волосы, - Какой изумительный оттенок!

- Рада, что тебе нравится! – огрызнулась я, - Думаю сделать это новой модой в Лаччио!

- Главное, чтобы это не перекинулось на Лагомбардию, жить мы будем там.

- Смотрю, ты все уже решил, - сухо ответила я, вдруг вспомнив разговор про бастардов. Рой нахмурился:

- Ты против? Предпочитаешь Междумирье?

Я заметила, как Далия, повинуясь безмолвному приказу хозяина, поспешно вышла, это распалило меня еще больше.

- Если я скажу, что предпочитаю свой мир, ты согласишься?

- Это будет неудобно.

- Кому? Тебе? – я с вызовом посмотрела на Роя. Он выглядел озадаченным.

- Да что с тобой? – тихо спросил он. Я вздрогнула, вдруг осознав, что собиралась устроить скандал на пустом, в общем-то, месте. В глубине души стало стыдно.

- Я не знаю, - я присела на кровать и принялась старательно рассматривать свои сплетенные пальцы, - просто все так… так сложно… я устала… и эти волосы…