Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные

А ведь рассказывал Нкрума что-то там такое про пиратов… на Круоне прежде водились разбойники, стояли на торговых тропах, держали оазисы, минуть которые не получалось, порой вырезали целые племена… и эти космические ей представлялись чем-то подобным.

На деле, получается, все сложней.

Арагами-тари коснулась ошейника, который на прикосновение отреагировал упреждающим уколом. Разряд электричества был ощутим, но не сказать, чтобы болезнен.

— Мы заявляем, что наша организация, ныне именуемая Новой жизнью, жива! И готова к свершениям… мы отринули кровавое прошлое!

Здесь Арагами-тари испытывала некоторые сомнения.

— И не желаем более бессмысленных жертв. Нам нужен лишь шанс, но, чтобы получить его, мы пойдем на все… Круон тысячи лет хранит бессчетные сокровища, позволившие этой расе выживать в ужасающих условиях пустыни…

— Мама, он меня утомляет, — одними губами произнесла Бия.

И Арагами-тари погладила девочку по руке.

Все-таки в Совет ей рановато, там куда более занудные речи произносят.

— …и высшая справедливость требует отринуть вековую замшелость…

…да, с замшелостью определенно стоило что-то сделать, если не отринуть, то хотя бы подвинуть слегка. Несколько гневных пассажей, направленных на клеймение их расовой скаредности и скрытности, мешающей всем желающим немедля шагнуть в светлое будущее, Арагами-тари пропустила мимо ушей.

— Нам не осталось ничего, кроме как использовать силу! Но мы, не желая новых жертв, клянемся, что в тот миг, когда двери древних городов распахнуться перед нами, отпустим заложников…

Айварх замолк, опершись на подоконник. Он дышал тяжело, и руку от груди не убирал. Правда, сердце у его расы располагалось несколько ниже, но Арагами-тари согласилась, что рука на животе выглядит куда менее трепетно.

— А все-таки, чего он хочет? — не выдержала Бия. Поерзав, она подвинулась поближе к песчаннице, которая легонько кивнула.

Девочки, девочки… какое отвратительное отсутствие элементарнейшей выдержки.

И айварх услышал. Нервно дернул ухом и поинтересовался:

— Они так и ничего не поняли?

— Слишком молоды, — вежливо заметила Арагами-тари.

…этого стоит уничтожить первым. Он явно с одной стороны доминантен, а с другой — слишком нервозен и недоверчив, чтобы терпеть рядом с собой иных доминант. Следовательно, все, кто пришел за ним, привыкли подчиняться.

Это хорошо.

Плохо… плохо, что трусоватость сделала айварха крайне осторожным. С другой стороны, что за удовольствие охотиться на слабую дичь?

— Речь не понравилась, — он констатировал это как факт и лишь уши дернулись. Самолюбив… весьма самолюбив.

— Что вы… было весьма эмоционально. Искренне. Но длинновато.

— Вот и мне кажется…

— Определенно, — Арагами-тари сложила руки на коленях. — Все же внимание сетевой аудитории довольно сложно удержать одними эмоциями… если немного сократить… скажем, в последней трети…

— И добавить кровавых подробностей?

Он выразительно погладил пушку. И Бия сглотнула.

— Ну что вы… вы же говорите о мире, а кровавые подробности, скажем так, несколько перевозбудят аудиторию и оставят неприятное послевкусие. Весь вопрос в доверии… не стоит показывать себя большим чудовищем, чем…

— Я есть?

Он расправил плечи.

Да… слишком самолюбив.

Глава 21

Следующие несколько часов не происходило ровным счетом ничего. Айварх время от времени пытался подключиться к сети, но буря накрыла планету плотным пологом песка, в котором сигналы тонули, что семена ашаи в воде…

В какой-то момент Бия прилегла, обнявшись с песчанницей. Подружились? Замечательно… девочка милая, спокойная… надо будет, чтобы младшенький присмотрелся…

Арагами-тари отчаянно гнала неправильные мысли прочь.

У них получится.

Дом молчит.

И следовательно, что бы ни происходило внизу, это не было… опасно для дома.

— И долго буря длится? — айварх подошел к окну и решительно смахнул силовую завесу.

— День. Два. Иногда с десяток, но это редкость, — она потянулась, разминая затекшие мышцы.

…они не совершат глупостей, ее дети, которые настолько же сильны, насколько и беспечны… и быть может, все еще обойдется малой кровью.

— Проклятье…

— Город не засыпает. То есть, иногда заносит, но он освобождается от песка за сутки-другие… здесь недалеко. Что именно вы хотите найти в нем?

— Любопытная…

Массивная ладонь замирает над металлокерамической поверхностью ствола, этаким намеком: вопросы здесь задает он, а Арагами-тари надобно вести себя так, как положено скромной заложнице.

И она склоняет голову.

— Нам нужен проводник… мы пытались высадиться рядом с городом, но там слишком все ненадежно. Да и сканирование ничего не дало.

— Города… мало изучены.

Айварх усмехнулся.

— Ничего. Будет время, изучим получше… это всем нам пойдет на пользу. Вы ведь не думаете, что Лига оставит вас в покое? Сейчас вам рады, как же, новый открытый мир… но как долго вы таким останетесь? Вдали от искушений галосети, от их пороков, которыми они извращают разум молодежи… скоро вы окажетесь в западне чужих правил…

…и теперь он говорил вполне искренне. И Арагами-тари, выслушав, согласилась:

— Эта речь много лучше…