Невеста Полоза

Тетя Оля улыбнулась, но больше отговаривать не стала. В чем прелесть деревенского человека, так это в том, что он сам расскажет, что его тревожит. По сути, мне даже расспрашивать не пришлось, куда делся Вовка, и почему не помогает маме.

— Ой, Варенька… да как связался с этим… как его… бизнесменом, то почитай домой, только под вечер приходит, или не приходит вовсе. Знаю, конечно, что дела, работа, но ведь и так тоже нельзя… Отец его ворчит, что, мол, совсем от рук отбился. А как же его обратно — то вернуть? Ой, потеряем мы парня…

— А что он дома то совсем не помогает?

— Да как сказать, — задумалась тетя Оля. — Недавно купил отцу новый инструмент. Прямо из магазина привез. Вот, говорит, что б сподручнее было. Так представляешь, отец даже не глянул. Говорит, чтобы сподручнее было, сын нужен. Так и лежит инструмент, пылится в гараже. Неделю назад, рабочие приехали, и новый колодец нам вырыли, и забор новый поставили. Даже со звонком в двери. Вова говорил, что к концу лета дом отделаем, так что будут все удобства.

— М-да… хорош помощник… — это все что я сказала. Да Вовка конечно молодец, родителям помогает, не забывает, да только не правильно он это как-то делает. Как отговорки. Понятно, почему отец его сердится. Раньше совсем по-другому было… Вовка уже и не Вовка …

Я помогла тете Оле с пакетами, а она зазывала меня на чай, но я не хотела ее напрягать, и Вовку видеть мне тоже не хотелось.

— Да не переживай… Вова сегодня не придет домой. Вот звонил да сказал…

— А где же он будет…?

— Да какой-то договор будут там заключать… а он партнер этого бизнесмена, так, что присутствовать обязан.

— О как… ну ладно, тогда зайду…

Мне показалось, что я давно не была у Вовки в гостях. Тут и правда многое изменилось — появились пластиковые окна, а ведь Вовка всегда считал, что лучше деревянных окон нет ничего, в разгаре был начатый ремонт в коридоре, стояла новая плита на кухню, загораживая проход в комнату, и там был новый запечатанный холодильник.

Позже на кухне тетя Оля, налила мне чай с домашним печеньем и пояснила разруху в доме.

— Не подумай, я уже который день уговариваю перенести мне все это на кухню, да подключить, ни в какую… мол Вовка купил, вот пусть сам и таскает, и подключает…

— Ясно… Отец на Вовку сильно обижен.

— Очень. Но я каждый день говорю, радоваться надо, сын делом занялся, вот как помогает. Не слушает он меня…

— И правильно, что не слушает…

В кухню, шаркая единственной ногой, вышел дедушка Вовки на костылях. Очень старый, но крепкий старик, смерил, меня пронзительным синим взглядом.

— Папа, ну что ж вы встали. Я бы сама вам принесла поесть.

— На том свете отлежусь. Неча меня опекать. Нога ходит, а значит, в состоянии до кухни дойти. Где Владимир?

— Да знамо где… — тетя Оля, поставила перед дедом чашку с супом, и хлебом на тарелке. — Работает…

— Ага, работает… — с презрением проговорил дед. — Ольга, вразуми уже его! Погубит себя, оглянуться не успеет!

— Да где ж погубит? — удивилась тетя Оля, — вон как помогает.

Дед сплюнул и зло пробормотал.

— Все эти вот подарки да подачки, это не помощь. Он нас скоро забудет да променяет на цацки, которые ему этот змей дает!

Меня как ушатом холодной воды облили. А может ли…

— Папа! — всплеснула руками тетя Оля, — нельзя так о незнакомом человеке говорить.

— А все же змей и есть! — упрямо сказал дед и стукнул своей костылем по полу. — Тварь ползучая, аспид, что б его черти взяли!

Тетя Оля лишь вздохнула.

Я быстро допила свой чай, и хотела было идти, но дедушка Вовки меня украдкой придержал за руку.

— Погодь девонька, переговорить надо… Ольга, мне там газету вчера новую принесли. Очки на тумбочке вместе с ней, сходи, принеси-ка…

Тетя Оля безропотно пошла в комнату деда за очками (которые, кстати, торчали из кармана трико у деда) и новой газетой.

Едва она вышла, дед перешел на драматический шепот.

— Варя, находишь ли злато?

В горле у меня пересохло, и я не смогла ответить, только кивнула.

— Ай, Вовка, шалопай… — дед скрипнул зубами и снова заговорил — не сердись на него. Не знает он, что делает и не понимает, кого за друга принимает.

— А вы знаете… кто этот…

— Знаю! Нечисть это поганая! Берегись его. Подарков от него никаких не принимай! А злато, что находить будешь, в речке топи! Так оно надежнее будет! Вовку я не уберег… но тебя сберечь надо. Ну да ладно… ступай. А то темнеет уже.

В этот момент как раз вернулась тетя Оля, с газетой.

— Не нашла я твои очки!

— Так это, вот они у меня… совсем память подводит. До свидания Варя. Бабушке привет…

Я шла по улице, как потерянная. Дедушка Вовки знал, кто полоз, и это был как раз… да ну! Как такое могло быть?! От него холодом не веет, и трава под ногами не замерзает. И на вид он очень даже человечный.