Невеста Полоза

— А я говорю, не вешай нос! — с нажимом сказал он. — Ты не одна Варь. Я помогу.

— И как? — наконец усмехнулась я, — сосватаешь меня?

Вовка не улыбнулся. Взгляд его остался серьезным.

— Надо будет и сосватаю.

— Не шути так… — проговорила я. — Из-за меня на такие жертвы не надо идти. Я ведь знаю, ты в Маринку влюблен, что из соседнего села, на ярмарку приезжает… ты сам сказал.

— Ну и что?

— Да как что…?!

— Варь, а если бы я сказал, что в Польку влюблен, ты бы поверила?

Слова застряли в горле. Вовка протянул ко мне руку и, притянув к себе, поцеловал. В наступившей тишине были слышны голоса из деревни, плеск воды у берега и слегка учащенный стук сердца Вовки. Оказалось, что поцелуй моего друга был не таким уж и неприятным. Я много раз думала, а что было бы, если бы вдруг…мы стали парой. Но Вовка не представлялся мне кем-то ближе. А сейчас я увидела его совсем с другой стороны. Секунды шли… он отстранился он меня и посмотрел в глаза.

— Не бойся.

Меня хватило только на короткий кивок. Мы дошли вместе обратно. Вовка проводил меня до калитки и предложил встретиться вечером, поговорить, и все продумать. Я зашла домой, выслушала нотацию от бабушки и тут же в утешение получил чашку чая и целую тарелку пирожков с мясом. После позднего завтрака я ушла в свою комнату и легла на кровать. Проспала я почти до самого вечера.

Вечером меня бабушка разбудила. Сказала, беспокоилась, думала плохо мне, вот и сплю без задних ног.

Просыпаться не хотелось. В памяти сразу всплыло, все произошедшее утром. Поля, баба Маня, Полоз… и Вовка.

Я закатила глаза и плюхнулась обратно на кровать. Вовка был, дурнеем и балагуром. Я дружила с ним с самого детства. Когда он сказал что любит девочку из соседнего села, я его даже на смех подняла. Дуреха… конечно он промолчал. Сама виновата.

Я поднялась с кровати и прошла на кухню. Бабушка смотрела какой-то сериал, и вязала. Я, молча, налила кружку молока и уволокла со стола пирожок.

— Ох, Варька, да поела бы нормально! На одной сухомятке уже неделю!

— Ба… — вяло протянула я, — а что мне делать, если ко мне Полоз посватается?

Бабушка вдруг перестала вязать. Она обеспокоенно повернулась ко мне. Взгляд мне бабушкин не понравился. Я прожевала пирожок и беспечно пожала плечами.

— Ну…к примеру. Стало интересно. Поспорили с Вовкой.

Бабушка мне не поверила. Я это увидела. Но все равно улыбнулась.

— Так знамо что… жениха ищи. Жених колечко на палец оденет золотое и окольцует тебя. Своей сделает. Перед этим Полоз бессилен. Вот, правда…

— Что?

— Если ты полозу очень сильно приглянулась, он будет предлагать подарки жениху. Будет манить его деньгами да богатствами. А если жених от тебя откажется, то Полоз заберет тебя.

Еда стало в горле комом. Во рту появился привкус желчи. Совершив титаническое усилие, я проглотила молоко.

— А…а с моей далекой прабабушкой то же самое произошло, да…?

— Так я ведь сказала, что они сами отдали ее.

— Мать двоих детей? Ба, я не верю, что так все было. Не мог он ее просто так отдать за цацки!

Бабушка удивленно уставилась на меня. Я сама не заметила, как начала громко кричать.

В комнате повисла неловкая тишина. Поставив кружку с недопитым молоком в раковину, я вздохнула.

— Прости, ба… что-то сорвалась.

— Я всего лишь говорю, как мне было когда-то рассказано, Варя. Сейчас — то, и концов не найти.

— Да…

В калитку громко постучали. Я вздрогнула от этого звука. Опередив, и чуть не сбив бабушку с ног, я едва не по пояс высунулась в окно. За забором стоял Вовка… я выдохнула с облегчением. Совсем уже больная становлюсь.

— Варька! Да ты в своем ли уме! Чуть не зашибла!

— Прости, ба! Пока ба!

Я моментально обулась и умчалась за калитку.

Вовка был довольно веселым. Казалось, его утреннее откровение никак не задело.

— Привет! Я узнал у прадеда кое-что. Тебе будет интересно!

— Я тоже у бабушки поинтересовалась… жуть еще та.

— Пошли к лесу! Что б без посторонних.

Мы двинулись в обратную строну от реки. Там на окраине люди косили траву для сена. Поэтому сейчас среди зеленого поля высились зленные стога.

Пока Вовка что-то беспечно рассказывал про то, что у него произошло дома, я почему-то вспомнила, как я сильно возмутилась тогда бабушке на кухне. «Не мог он ее за цацки отдать!»

Не мог ведь…?

* * *

«…наступили мрачные дни. Но я знала, и мать моя знала, не мог Полоз замужнюю взять. Так прошла зима. На пороге дома, каждый день я находила украшения и золото. Ничего из принесенного, я не брала. Отец закапывал все в землю на окраине леса. Но в конце весны, Полоз пришел сам…