Невеста поневоле

Спустя некоторое время с волосами было покончено, и в зеркале я увидела чудесную молодую девушку с каштановыми волосами, которые мягкими волнами лежали на моих плечах. Лицо мое тоже преобразилось и казалось, что оно светится изнутри, голубые глаза, сверкали, как льдинки на солнце, щёки розовели естественным румянцем, а губы покрывала помада, секрет которой Лейна мне так и не раскрыла.

Я смотрела на себя и не узнавала. Столько лет я чувствовала себя серой и заурядной в мире, где думаешь только о том, как не замерзнуть зимой и как не умереть от голода, некогда заниматься красотой. Но здесь хотелось выглядеть так же прекрасно, как и все вокруг. Это действительно напоминало рай.

— Теперь все лорды падут от твоего очарования, — восхищенно проговорила Лейна, на что я лишь грустно усмехнулась.

Если бы все было так просто.

— Пойдём, нам уже пора, — сказала я и встала, — ты пойдёшь со мной или я буду там в одиночестве?

— К сожалению, прислуга не имеет права присутствовать на собраниях, но я буду ждать тебя на выходе. Не бойся, ты справишься, — она ободряюще на меня взглянула.

Я никогда не была плаксой, никогда не отступала, в моем мире меня многие уважали, но здесь мне нужно было заслужить уважение, совершено посторонних не людей, а эльфов.

— Хорошо, надеюсь, мне не оторвут голову, — сказала я про себя, чтобы Лейна не услышала.

Мы вышли в коридор и направились в зал совещания, где проходили собрания лордов. Я в этой части замка ещё не была, поэтому меня вела Лейна, а я попутно пыталась запомнить дорогу. Этот замок был словно муравейник, большой с разными входами и выходами. По пути нам попадались эльфы, которые с интересом смотрели в мою сторону. Они даже не догадывались, что перед ними возможно будущая королева.

Мы пришли к большим деревянным дверям, на которых были высечены незнакомые символы, выглядело это очень красиво и необычно.

— Это эльфийские руны. Они здесь для защиты, по всему замку ты можешь увидеть похожие символы, и все они важны, — сказала Лейна, увидев мой заинтересованный взгляд.

— Сколько всего мне еще предстоит узнать, ты меня научишь? — спросила я её.

— Я бы с радостью, но король уже назначил для тебя учителя. Тебя обучат грамоте, нашему языку, истории, этикету и законам. Не переживай, тебя всему научат, — она ободряюще улыбнулась и поклонилась. — Вам пора, желаю удачи.

— Думаю, она мне очень понадобится, — ответила я и стала ждать, когда меня вызовут.

Спустя несколько минут из зала вышел стражник и попросил меня пройти внутрь. Меня немного подташнивало и бросало в жар, я даже не могла представить того, что меня ожидает.

Я прошла в просторное помещение и увидела напротив себя большой стол, вокруг которого сидело пять эльфов. Они о чём-то переговаривались, но при виде меня затихли и стали осматривать. Мне казалось, что меня сканируют. Они наверняка читают мои мысли, это пугало.

— Проходи, Алиссия, не бойся, — мягко проговорил Бартен и встал, за ним последовали и остальные лорды.

Я заметила двух дам, о которых говорила Лейнам— две стройные и статные эльфийки со светлыми волосами и синими глазами, их лица были худые и казались угловатыми из-за высоких скул. На вид им было около тридцати и мне до сих пор не верилось, что они прожили уже две сотни лет. Третьим из лордов был мужчина, крепкий и высокий, как и все эльфы, тёмные длинные волосы были затянуты в хвост и выставляли напоказ заострённые уши. Черты его лица выдавали в нём бойца, лидера по жизни, он был серьёзен, а в тёмных глазах словно клубилась тьма. От одного его взгляда по моей спине пробежал неприятный холодок. Четвёртый мужчина казался старше всех, он обладал каким-то измождённым взглядом, который повидал этот мир. Это был эльф со светлыми волосами, блёклыми голубыми глазами, тонкими губами и прямым аристократичным носом, лицо его покрывали мелкие морщинки. Он дольше всех заострил на мне внимание, словно прощупывая мои слабые места и испытывая желание понять, что я из себя представляю.

— Думаю, пора вам представить нашу принцессу Алиссию Грэм, — сказал Король и кивком указал на пустой стул рядом с ним.

Я направилась к нему, нервно перебирая бусины на браслете, который Лейна надела мне на руку в последний момент. Я безумно нервничала и боялась совершить какую-нибудь глупость. Наконец, без происшествия добравшись до своего места за столом, я села и все последовали моему примеру.

— Ты не говорил, что будущая королева Атрии — человек, — пренебрежительно произнёс эльф с тёмными волосами. Всё его лицо выражало жуткую неприязнь, словно ему сказали, что королевой Атрии будет жаба. Я сразу поняла, что с ним могут быть проблемы, наша неприязнь была взаимной.

— Не забывайся, Аргон, моя мать была человеком и прекрасной королевой, если ты не забыл, — словно гром среди ясного неба прозвучал голос Бартена.

Аргон покорно склонил голову, но по его злому взгляду, брошенному в мою сторону, я поняла, что этот разговор ещё не окончен.