Невеста поневоле

Эльмир был высоким и статным, как и все эльфы. Единственное, чем он отличался, так длиной волос, у него они короткие. Чёрные, словно воронье крыло волосы были хорошо уложены, половину лица скрывала такая же чёрная маска. Несмотря на маску, я видела, что у него волевое лицо, прямой нос и лёгкая щетина, которая добавляла ему мужественности. На вид ему около двадцати пяти, но с этими эльфами никогда не угадаешь.

— Приятно познакомиться. Кажется, я вас раньше не видел, хотя кто разберёт? Здесь же все в масках, — он весело усмехнулся, и около его губ появились морщинки.

— Но, благодаря этим маскам, мы можем скрыться от общества и притвориться кем-то другим, — сказала я.

— А вы от кого-то прячетесь? — спросил он заговорщически.

— По правде говоря, да, — подыграла ему я.

— Надеюсь, вы не жестокая убийца, разыскиваемая всей Атрией?

— Ну что вы, я всего лишь разграбила королевскую казну, — шепнула я ему на ухо.

— Тогда вы гораздо сумасбродней, чем я предполагал, раз явились на место преступления.

— А вы уже успели обо мне что-то предположить?

— Обычно я читаю по лицам, но ваша маска мне мешает. Видимо, поэтому я сбит с толку.

Мне нравился этот шутливый флирт. Раньше на меня мало кто обращал внимание. Но благодаря стараниям Лейны, теперь я стала заметней. Я не знала, что собой представляет этот обольстительный эльф, но меня к нему тянуло. Он словно излучал какой-то магнетизм. Стоило ему улыбнуться, а меня уже бросало в жар. Я никогда не влюблялась и не знаю, что это за чувство, но неужели это происходило прямо сейчас? Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого дурмана.

— Вот вы где, а я вас потеряла! — прозвучал где-то далеко голос Лейны, и, оглядевшись, я увидела, как она направляется ко мне. — Пройдёмте, миледи, вам пора.

Не успела я и слова сказать, как она потащила меня из зала на выход. Почти сразу в лицо мне ударил свежий воздух, и лёгкие наполнились кислородом. Я словно проснулась ото сна.

— Я же говорила, что это была плохая идея, — возмутилась Лейна.

— Что произошло? Я ничего не понимаю, — я потёрла виски, пытаясь унять ноющую боль.

— Вас только что пытались влюбить в себя, и у него это неплохо получалось. Видели бы вы себя, — она всё причитала, а я пыталась прийти в себя.

Надо же было быть такой дурой! Развесила уши и чуть не влюбилась в первого встречного.

— Ну как ты? Всё хорошо? — обеспокоенно спросила служанка, и я растерянно кивнула.

— Да-да, всё хорошо.

— Тогда нужно возвращаться, сейчас вас представят народу как принцессу и будущую королеву Атрии.

— Ни минуты покоя, — пробормотала я, и мы с Лейной пошли назад в замок.

Музыка смолкла, и теперь по залу эхом проносился голос короля Бартена.

— Это великий день. Сегодня мы встречаем и чествуем нашу принцессу и будущую королеву!

Раздались ликующие возгласы и аплодисменты. Я изрядно нервничала, но Лейна взяла меня за руку и, ободряюще кивнув, повела меня в центр зала, где стоял король. Эльфы стали расступаться, образуя живой коридор, и с интересом разглядывая двух девушек, наверняка гадая, кто же из них будущая королева.

— Друзья, представляю вам принцессу Алиссию, будущую королеву Атрии и жену моего сына принца Дэмиана.

При этих словах с противоположной стороны зала к нам направился мужчина. Это был эльф со светлыми волосами до плеч, так же сколотые на затылке, как и у короля. Мужчина был без маски, имел серьёзный вид, прямой нос и карие глаза. Скулы и подбородок гладко выбриты, а слегка пухлые губы растянулись в вежливой улыбке, которая не затронула его глаз. В его походке отражалась сила и стать. Он не обладал той показной магнетической силой, как Эльмир, при его виде меня не бросало в жар. Но в нём была своя харизма, которую он излучал, и из-за которой хотелось узнать его получше.

Я сняла маску и встала рядом с королём. Он добродушно мне улыбнулся и взял за руку. Когда к нам подошёл Дэмиан, он поклонился отцу в приветствии и дал ему свою руку. Меня он, казалось, и не заметил.

— Сегодня, вы можете лицезреть своих будущих правителей, — он соединил наши с Дэмианом руки, и я посмотрела на принца. Он же в ответ, не отрываясь, смотрел на меня, лицо его почти ничего не выражало, но в глазах сверкал какой-то огонёк. — Прошу вас выпить в их честь. Для этого мы и собрались. Веселитесь и радуйтесь. Да будет мир!

— Да будет мир! — хором прозвучал ответ, и все осушили свои бокалы.

— Идите, дети. Веселитесь, — король отпустил наши руки и со счастливой улыбкой покинул нас.

Я стояла и не знала, как себя вести. Мне было душно, в горле пересохло, пульс явно зашкаливал. Неуверенно подняла взгляд и столкнулась с серьёзными глазами Дэмиана.

— Хорошего вечера, принцесса, — сухо произнёс принц и, склонив голову, ушёл.

Вот тебе и первое свидание, хотя могло быть и хуже. Он хотя бы не страшный старый гоблин, думала я и, тяжело вздохнув, направилась к Лейне и Стефану, которые что-то обсуждали, заливисто смеясь. У меня были друзья, а расположение принца я обязательно завоюю.

Глава 7

Глава 7