Невеста поневоле

Как же хорошо, что здесь я не одна у меня есть друг. С друзьями легче живётся. Они словно спасательный жилет держат тебя на плаву, когда больше всего хочется сдаться и утонуть. Иногда друзья заменяют семью, как это случилось у нас со Стефаном. Два одиночества сплотились, чтобы выжить в этом страшном и жестоком мире, и вот во что это переросло. Теперь каждый из нас спокойно отдаст жизнь за другого. Я любила его, и мне важна была его поддержка.

— Расскажи лучше о своих делах. Лейна говорит, вы много времени проводите вместе, — я довольно усмехнулась, наблюдая, как щёки Стефана приобретают розовый оттенок.

Ну, вы посмотрите на него! Краснеет как девчонка. Видимо, наш Казанова остепенился. В нашем мире он слыл довольно популярной персоной среди девушек. Многие хотели затянуть его в свои цепи, но судя по всему, на это была способна только эльфийка.

— Мы не торопимся и стараемся узнать друг друга получше. Она умная и весёлая. Не боится со мной спорить, хоть и выглядит иногда очень скромно, — глаза Стефана так и светились от счастья, пока он рассказывал о своей любимой. Было видно, что он влюблен по уши.

А смогу ли я когда-нибудь так полюбить? У меня ни разу не было никаких отношений. Я не влюблялась и даже не знаю, каково это. Что если я всю жизнь проведу, так этого и не узнав. Ведь мой будущий муж меня даже знать не хочет, что тут можно говорить о любви? Видимо, придется с этим смириться.

— Я рада за вас, — честно, призналась я, но Стефан всё же уловил в моем голосе грусть.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросил он и сел рядом со мной.

— Мой будущий муж меня ненавидит. Я даже боюсь представить, как мы будем жить, спать в одной постели, — я закрыла лицо руками.

— Ну-ну, не расстраивайся, всё не может быть настолько плохо. Вы просто должны тихо-мирно поговорить. Ему тоже нелегко, как и тебе, — успокаивающе сказал Стефан, обнимая меня за плечи.

— Ох уж эта мужская солидарность. Только не говори мне, что ты на его стороне! — съязвила я, отодвигаясь от него.

— Просто говорю правду, и ты это знаешь. Дай ему шанс. Пусть он и ведёт себя не лучшим образом, но ты же и не с таким справлялась, — он весело подмигнул, рукой взъерошив мне волосы, — вспомни только, как разобралась с теми задирами, которые вечно меня мучили. А ты тогда была ещё совсем ребёнком.

— Эх, это было так давно, — тяжело вздохнув, сказала я.

Тогда я и правда справилась с теми гнусными мальчишками. Но принц Дэмиан вызывал во мне неоднозначные чувства: от ненависти до жалости. Я не знала, как себя с ним вести. Мы явно говорили на разных языках и не старались даже понять друг друга.

— Всё будет хорошо, ты сильная, Алиссия Грэм! — он подмигнул мне и встал. — Мне пора, я обещал сходить с Лейной на рынок. Не кисни тут.

Я кивнула в ответ, а Стефан поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Я устало развалилась на кровати и закрыла глаза. Никогда моя жизнь не была такой насыщенной. А теперь я отдыхаю лишь ночью, да и то после нападения спать нормально получается все реже. Страхи преследуют нас даже во снах. От них не убежать, мы должны их принять и бороться с ними. Но иногда лучшим вариантом кажется сдаться. И иногда я серьёзно подумывала бросить всё это и перестать бороться.

Раздался тихий стук в дверь и, распахнув глаза, я села на кровати.

— Войдите, — крикнула я, и в проёме тут же появился Элиот.

— Вас хочет видеть король, — он как всегда был в своей военной форме, состоящей из штанов, заправленных в сапоги, а сверху удлиненная туника с кольчужными рукавами. Сильный и статный, но милое молодое лицо выдавало в этом воине мальчишку.

— Хорошо, подожди немного, я приведу себя в порядок.

Элиот кивнул и вышел за дверь. Я встала с кровати и направилась в ванную. Посмотрев на своё отражение в зеркале, я тут же отвернулась. Вид мой был уставшим и измученным, мне явно недоставало здорового полноценного сна. Быстро умывшись холодной водой, я расчесала волосы и напоследок взглянула в зеркало на своё отражение. Теперь я выглядела гораздо лучше, но на бледной коже всё же проступали тёмные круги под глазами. Мне нужно было отдохнуть, иначе я превращусь в собственную тень.

В коридоре меня все так же ждал Элиот и при виде меня приветственно поклонился.

Время было уже позднее, и во всех коридорах горели фонари. Температура здесь тоже изрядно понижалась к вечеру, и я обняла себя, пытаясь согреться. В моей комнате был камин, который прекрасно справлялся с функцией обогрева, и я даже не подумала, что могу так сильно замёрзнуть. Наконец, мы дошли до кабинета короля, и Элиот осторожно постучал.

— Заходите, — послышался голос Бартена, и Элиот открыл дверь, пропуская меня вперед. Сам же остался снаружи.

В кабинете было достаточно тепло, и я стала немного согреваться. Король сидел за письменным столом, что-то усердно записывая, но увидев меня, бросил свое занятие и встал.

— Добрый вечер, дорогая, — он подошёл ко мне и слегка приобнял за плечи. — Присаживайся, у меня для тебя прекрасные новости.

Он усадил меня в мягкое кресло, а сам сел напротив.