Невеста поневоле

— Что за новости? — поинтересовалась я.

Король сегодня был явно в хорошем расположении духа. Светлые волосы собраны в хвост, что для него необычно.

— Я выполнил твою просьбу насчет той торговки. Она прошла проверку и скоро прибудет в замок для снятия мерок. Как ты и хотела, я назначил её твоей швеёй. Через неделю будет великий праздник, на который она и сошьёт тебе наряд. Надеюсь, она действительно стоящая, — он улыбнулся, складывая руки на груди.

— Это же здорово! — я действительно была рада за Мариэль. Хоть у одного человека сбудется мечта.

— Ну ладно, с этим разобрались. А теперь расскажи, как твои дела, учеба? Нападений больше не было? — при воспоминании о нападении лицо Бартена стало немного устрашающим.

— Всё нормально, мы с Ксандером работаем над барьером, и я стараюсь, как могу. Амулет всегда при мне, так что ничего странного и опасного не происходило, — протараторила я.

— Я рад, что все обошлось. Признаю, я очень испугался, узнав о случившемся. Хорошо, что у Ксандера было лекарство, а то я даже не могу представить, что могло произойти.

— Мне очень повезло, — согласилась я.

Даже думать не хотелось о том, что случилось бы, если не Ксандер со своей чудо-мазью. Даже сейчас спустя неделю я могла ощущать жжение на горле, а иногда я просыпалась ночью от того, что мне не хватало воздуха. Вся эта история отложила на мне неизгладимый отпечаток.

— Главное, что всё обошлось, — подытожил король, выводя меня из тёмных мыслей. — Как у вас дела с Дэмианом? Вы поладили? Свадьба через две недели, надеюсь, ты не забыла?

Ага, как же забудешь тут. Да я думаю об этом ужасном событии днем и ночью. И королевский отпрыск мне совершенно не облегчает задачу. Интересно, если я скажу королю, что его сын ведет себя по-свински, он меня не казнит?

Я посмотрела на Бартена, который мило улыбался, ожидая моего ответа. Все-таки не стоит рисковать, хотя, возможно, папочка смог бы воспитать и поставить своего сына на место. Но, все же взвесив все за и против, я сказала следующее:

— Всё хорошо, мы пытаемся найти общий язык.

Черт, прозвучало немного двусмысленно. Теперь он решит, что мы с принцем перешли к поцелуям. Ну да ладно, пусть думает, что хочет. В конце концов, это лучше, чем знать, что мы чуть ли не глотки друг другу готовы перегрызть.

— Очень хорошо, — он довольно улыбнулся и встал, — мой сын хороший мальчик. Из него получится отличный король, — с гордостью произнёс Бартен, устремив свой взгляд на семейный потрет.

На нем был изображен король со своей супругой, молодой и статной эльфийкой, с солнечными волосами и голубыми глазами. Прямые и идеальные черты лица, которые, судя по всему, достались принцу. Сам принц стоял посередине, между отцом и матерью. Это был мальчик лет десяти с короткими светлыми волосами и веселой ухмылкой на лице. Ну просто очаровашка,! Не то что сейчас: хмурый, грубый неотёсанный болван. Пусть и достаточно симпатичный, но вся его красота скрыта под маской напыщенного индюка.

Я отвернулась от портрета и тихо ответила:

— Да он настоящий ангел.

Король не заметил моего сарказма и согласно кивнул. Видно было, что он очень любил своего сына. И, скорей всего, даже не подозревал, что этот ангел может преспокойно превращаться в чёрта.

— А что случилось с вашей женой? — спросила я, и лицо короля тут же стало грустным. — Простите, можете не говорить.

— Всё нормально, она умерла десять лет назад. Наша жизнь не вечная, к сожалению или к счастью, — печально произнёс он.

А до меня только сейчас дошло, что и я долголетием не страдаю. Что же это получается, через несколько десятков лет я превращусь в старуху?

— Бартен, я — человек, и это значит, я умру очень рано? — спросила я, желая знать ответ прямо сейчас. Этот вопрос был достаточно важным.

— Нет, дитя, ты будешь жить долго, гораздо дольше, чем все остальные люди. Наша пища и вода обладают сильной энергией и продлевают жизнь. Так что не бойся, ты не состаришься и будешь жить долго. Не вечно, но достаточно, — он вернулся на свой стул и посмотрел на меня своими добрыми синими глазами, в уголках которых проскальзывали небольшие морщинки.

— Спасибо, а то было бы немного странно, если у такого прекрасного принца в жёнах была бы старушка, — нервно хихикнула я.

— Не переживай, с этим проблем не будет, — он весело усмехнулся, — можешь идти отдыхать. Ксандер сказал, ты сегодня хорошо постаралась.

— Он и правда так сказал? — удивилась я.

— Да, а тебе он что говорил?

— Большую часть времени он ворчит из-за того, что ему в ученицы послали неумёху, — ответила я. Даже странно, что он сказал такое королю.

— Не обижайся на него, это его особая стратегия. На самом деле, он очень добрый за всей своей ворчливостью. И тобой он очень гордится, как и я, — король поднялся со своего места, и я последовала его примеру.

— Спасибо, ваше высочество, за Мариэль, да и за всё остальное, — я улыбнулась ему, и уж было хотела его обнять, но так и не решилась.

— Пожалуйста. Ну, теперь отдохни, а то выглядишь уставшей.

— Хорошо, доброй ночи, — попрощалась я и, уже выходя за дверь, услышала:

— Доброй ночи, Алиссия.