Невеста поневоле

— Дитя, ну что же здесь сложного? Просто напряги свой мозг, — сказал Ксандер после моего очередного провала. Он старался проникнуть в мои мысли, и у него это прекрасно получалось, а у меня было такое чувство, словно в моей голове ползают змеи. Жуть полнейшая, но выгнать этих змей я не могла. — Пойми, если ты не научишься, то следующее нападение может стать последним, — произнёс он, устало потирая переносицу.

Сегодня он, как и всегда, в своём белом одеянии, напоминавшем балахон. Длинные белоснежные волосы он затянул в хвост, выставляя напоказ свои длинные заострённые уши. Я всё ещё с интересом на них поглядывала, когда Ксандер не видел. Это, конечно же, не очень культурно, но мой взор прямо так и тянуло к ним.

— Прости, но я даже не могу представить, как это делается. Может, нужно о чём-то думать? Как можно напрячь мозг? Это же не пресс, в конце концов! — я устало рухнула в кресло.

День близился к концу, а мы не сдвинулись с мёртвой точки.

— Ты должна стараться. Думаю, мы изменим тактику. Как насчёт медитации? Мы попытаемся намеренно войти в грёзы. Если обычно ты попадаешь туда только, когда спишь, то сейчас мы с тобой попробуем сделать это по-другому. Это будет хорошей тренировкой. Если ты сможешь войти в грёзы, то и барьер тебе поддастся, — Ксандер заметно приободрился, словно совершил какой-то научный прорыв.

Я же не чувствовала никакой бодрости и надежды. Сейчас я бы с удовольствием легла в свою кровать и свернулась калачиком.

— Может, начнём завтра? Я так устала, — простонала я, пытаясь изобразить щенячий взгляд, а вдруг прокатит.

— Прекрати ныть и соберись, если хочешь жить, — строго ответил учитель. Да, видимо, над взглядом стоит поработать. — Через неделю будет великий праздник! День единения Атрии, и в замок съедутся все кому не лень. Для тебя это станет очередным испытанием, и сейчас дело может не ограничиться только любовными чарами Эльмира.

Я удивлённо уставилась на него. Так, значит, он знал о чарах?! А, значит, и о том, как я чуть слюной не истекла, глядя на этого очаровательного подлеца. Вот же позор на мою грешную душу.

— Кто вам рассказал о чарах? — спросила я, стараясь не смотреть на Ксандера. Мне почему-то было безумно стыдно за свой промах. Мне хотелось, чтобы учитель мной гордился. А за тот случай с чарами я и сама себя корила много раз.

— Эльмир, конечно. Он — мой племянник, — моя челюсть, кажется, ударилось о пол. Вот это поворот. Ксандер хитро улыбнулся, видя моё удивление.

— Ладно, не будем больше говорить о моей ошибке, которую я больше впредь не совершу. Давай попрактикуемся с грёзами, — сказала я, стараясь перевести разговор в другое русло.

— Как скажешь, но смотри, теперь у меня есть, чем тебя пристыдить. В следующий раз, когда откажешься выполнять мои приказы, я буду вспоминать Эльмира, — радостно ответил он.

— Знаешь, иногда ты ведешь себя, как настоящий ребёнок, а не столетний старец, — я скорчила рожу, и он лишь улыбнулся, усаживаясь напротив меня на стул.

— Поменьше говори, деточка, и побольше слушай, — тон его снова стал серьёзным, а я не переставала удивляться его столь быстрой смене настроения, — сядь прямо и закрой глаза.

Я послушно сделала, как он велел, удобнее устраиваясь в кресле.

— Теперь ты должна глубоко вдыхать через нос и выдыхать ртом. Медленно и плавно, не торопись, мы должны замедлить пульс и сердцебиение, — услышала я голос Ксандера, словно тихий рокот.

Глубоко вдохнув и набрав полные воздуха лёгкие, я осторожно выдохнула. Сначала было немного сложно сосредоточиться, и я пару раз сбивалась, но потом всё пошло как по маслу. Вдох-выдох, вдох-выдох.

— Молодец, продолжай в том же темпе и почувствуешь, как твоё тело расслабляется и становится невесомым.

И правда, с каждым новым вдохом, мне становилось спокойней, сердце медленно отбивало свой ритм, веки отяжелели, и голос Ксандера мне слышался отдалённо и глухо. Кажется, я находилась где-то далеко, это была не библиотека, а какой-то белый туман. Наконец, он рассеялся, и я оказалась на знакомой поляне.

— У меня получилось, — прошептала я, до конца ещё не веря в произошедшее.

— Я же говорила тебе, она особенная, — послышался рокочущий голос Изабель, и я повернулась на этот звук. Рядом с ней, улыбаясь, стоял Ксандер, но здесь он словно казался моложе. Голубые глаза искрились и были такого же яркого оттенка, как и небо над головой. Вся та усталость, что иногда проскальзывала в его выражении лица, словно испарилась.

— Я и не сомневался в ней, — гордо ответил Ксандер, и в его взгляде тоже была гордость и какой-то восторг, — она похожа на тебя. Такая же острая на язык и голодная до знаний, хоть и не всегда это признаёт. Конечно, она иногда ленится и упрямится.

— Да ладно тебе, я имею права на отдых, — ответила я с весёлой ухмылкой, — чувствую себя в кабинете у школьного директора. Я ведь справилась.

— Конечно, но рано радоваться, ты всё ещё не научилась ставить барьер, — поучительно заявил Ксандер, и теперь я точно ощутила себя учеником провалившим экзамен. Хотя так оно и было.