Невеста поневоле

Первое платье телесного оттенка с длинным шлейфом, прозрачными рукавами и круглым вырезом. Также швея изобразила здесь какие-то блестящие камни, похожие на стразы. Платье было чудесное, но я боялась, что оно будет слишком просвечивать.

Я отложила первый лист и взяла другой. Здесь я увидела темно-зелёное, изумрудное, платье в пол без рукавов. Оно было однотонным и с огромным вырезом на спине. Такого я точно не ожидала. Для меня платья вообще были в новинку, раньше в моем гардеробе не было ничего кроме удобной спортивной одежды.

Наконец я взялась за третий эскиз, это было платье насыщенного кровавого оттенка с вышивкой и украшением из черных камней. Вырез был глубоким, но не выходил за рамки приличия. Длина стандартная — до пят, — с небольшим шлейфом. Все прикрыто, но при этом выглядит величественно и сексуально.

— Я хочу вот это, — указала я на третье платье, и глаза Мариэль загорелись от предвкушения.

— Ох, дорогая, я так и знала, что ты выберешь его, — она загадочно улыбнулась, — ты — огненная девушка, несмотря на то, что стараешься быть тихой и, возможно, даже незаметной. Но свою настоящую натуру не скроешь ни от кого. Покажи всем себя настоящую. Тогда все полюбят тебя еще больше.

— Все вокруг то и дело твердят, какая я необыкновенная и сильная, но мне иногда кажется, что на самом деле я — самозванка, — призналась я, потупив взгляд.

Мариэль дотронулась холодными пальцами до моего подбородка и повернула лицо к себе.

— Тебе нужно научиться верить в себя. Посмотри на меня! Я всю жизнь прожила на улице, желая когда-нибудь шить одежду для королевских особ. И вот где я оказалась, спустя столько лет: я шью платье для самой принцессы. А когда-то лишь штопала дыры на одежде беднягам, да шила простецкие наряды для соседей. Я старалась никогда не унывать, даже когда приходилось обходиться без нормальной еды. Тебе выпали отличные карты, так что пользуйся ими, и ты выиграешь, — Мариэль серьезно на меня посмотрела, и я кивнула. Она была права, мне ни к чему было жаловаться.

— Спасибо, — поблагодарила я её, — так что, приступим к снятию мерок?

Она сразу же оживилась и встала со своего места, потянув меня за собой. В ней снова забурлила энергия, и она забегала по шатру в поисках инструментов.

— Может, тебе навести здесь порядок? — предложила я.

— Ты что? — она удивленно на меня уставилась, отрываясь от своего занятия, — ни в коем случае, тогда я здесь ничего не найду.

И тут она снова стала рыться в своем барахле. Логика, конечно, была просто железная. Но кто поймёт этих творческих личностей. Наконец, она нашла измерительную ленту и стала вертеть меня, как куклу, чтобы снять мерки. Я послушно отдалась в её профессиональные руки и облегченно вздохнула, когда всё закончилось.

— Вот, теперь осталось найти подходящий материал, и я приступлю к работе. Времени не так много, и нужно всё успеть, — возбуждёно тараторила эльфийка, записывая мерки на лист с выбранным эскизом.

— Но до праздника же целая неделя! — возразила я.

— Ох, дорогая, на самом деле, это очень мало, это же такая кропотливая работа. Пойди-ка сюда, — она поманила меня рукой, а сама пошла к столу, на котором рядами лежали мотки ткани. Кажется, здесь были все оттенки, какие только можно придумать.

— Вот как тебе это? — спросила она, указывая на плотную ткань тёмно-алого оттенка, похожую на бархат.

— Очень красиво! — я потрогала ткань, и на ощупь она оказалась довольно мягкой.

— А как насчёт шелка? — предложила Мариэль, но я покачала головой.

— Думаю, первый вариант будет гораздо лучше, — ответила я.

— Хорошо, тогда раз со всем определились, я начну работать!

Было видно, как ей не терпится начать. Она была мастером своего дела и вкладывала в это всю себя. Я не стала ее задерживать и, накинув плащ, распрощалась с Мариэль, она же в свою очередь обещалась приехать в замок через несколько дней для первоначальной примерки. Я оставила её работать, а сама накинула капюшон на голову и вышла из шатра.

Погода немного испортилась, и заморосил мелкий дождик. Уже наступил вечер и стали спускаться сумерки. Рынок понемногу пустел и затихал. Все возвращались домой, и было необычайно тихо. Я уже привыкла к постоянному шуму, крикам и песням, и тишина словно звенела в ушах. Подул прохладный ветерок, и я плотнее закуталась в плащ. Подошвы сапог стучали по каменной дорожке, и я не сразу заметила, что за мной кто-то идёт. Конечно, я могла за себя постоять, в Лондоне мне частенько приходилось отбиваться от таких же воришек, как и я. Я могла справиться с нападками на себя, оставалось надеяться, что это не какой-нибудь маг. Против магии у меня ничего не было, кроме барьера, над которым ещё нужно было тренироваться.