Невеста поневоле

Я замедлила шаг, прислушиваясь к шагам позади меня. Кажется, стало ещё тише, чем было, и, приняв это за плохой знак, я побежала. Кровь бурлила, в ушах звенело, я бежала во весь опор, не оглядываясь. Наконец, я завернула за угол и остановилась; прислонившись спиной к какому-то дому, закрыла глаза и попыталась отдышаться. Но тут меня схватили крепкие руки, и, открыв глаза, я встретилась с насмешливой улыбкой принца Дэмиана.

— Вот ты где, а я тебя искал, — произнёс он тихим вежливым тоном. Руки его всё ещё сжимали мои плечи, и, опомнившись, я скинула их. Внутри бурлила злость и адреналин. Если это он шёл за мной, то я его убью прямо сейчас.

— Ты следил за мной? — спросила я, тыкая в него кулаком. Он явно растерялся от такой грубости, но всё же взял себя в руки и ответил:

— Нет, просто жду тебя, как дурак, не первый вечер, а ты всё не приходишь. Я тебя обидел?

Я совершенно не понимала, что происходит, но, оглядевшись, поняла, что нахожусь именно там, где мы условились встречаться. Так он ждал меня? Внутри разлилось непонятное тепло, но я тут же себя одёрнула.

Дура, да не тебя он ждёт, а ту незнакомку! Всё же мужчины — странный народ. Их так и тянет к неизведанному и запретному.

— Так ты не шёл за мной? — задала я свой вопрос, прокручивая в голове варианты произошедшего. Если это был не он, то кто? И неужели он просто спугнул преследователя. В голове была настоящая каша: что-то происходит, что-то определённо надвигается. Предчувствие у меня было нехорошее, а оно меня редко подводило.

— Нет, говорю же, я ждал тебя здесь, каждый вечер. Куда ты пропала? — он с волнением смотрел на меня, ожидая ответа, я подняла голову, разглядывая принца и раздумывая над тем, стоит ли ему сказать правду или нет. Он был в таком же чёрном плаще, светлые волосы убраны назад и завязаны в хвост, несколько прядей выпало, и обрамляли его красивое волевое лицо, лёгкая щетина добавляла мужественности. Им невозможно не любоваться, безусловно, все девушки мечтают о таком красавце, а он каким-то чудом достался мне.

— Это неважно, так зачем ты меня ждал? — я прошлась мимо него и села на скамью, он последовал за мной. Его пряный аромат, словно горький шоколад, преследовал меня. Мы сели рядом, и меня магнитом тянуло к нему всё ближе. От него шло тепло, как от солнца, и хотелось быть рядом. Но воспоминания о том, каким грубым и испорченным он может быть, мигом меня отрезвляли.

— Я думал, мы договорились, ты какая-то другая. Есть в тебе что-то, что притягивает и не отпускает, — ответил принц, глядя на меня.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — я тяжело вздохнула, — тебе нужно разгадать загадку, вот почему тебя тянет ко мне.

— Так облегчи мне задачу и расскажи: кто ты? — умоляюще просил он, и я сдаюсь, больше не желая скрываться.

— Я — та, кого ты ненавидишь. Я — та, кого несколько раз чуть не убили. Я — та, кто никогда не верил в чудеса, но попал в сказку. Я — та, кто в будущем станет прекрасной королевой. Я не хвастаюсь, я так чувствую. И… Я — та, кто хочет найти в твоём сердце хоть каплю любви, — сказав это, я чувствую, что в глазах у меня стоят слёзы. Не знаю, почему мне так важно, чтобы принц меня уважал и даже любил, но просто чувствую, что без этого буду несчастна. Наконец, я скидываю капюшон и поворачиваюсь к принцу.

Эмоции на его лице сменяются одна за другой: шок, удивление, злость, а последним в глазах мелькает сожаление. Рот его приоткрывается, но он не произносит ни слова. Дэмиан встаёт, и я встаю вслед за ним. Волосы треплет ветер, и я убираю их с лица, дождь снова начинает моросить, и волосы становятся влажными. Мы стоим в полной тишине. Я жду, что скажет Дэмиан, он ждёт, что сделаю я. Смотрю в его синие глаза, пытаясь понять, о чём он думает. Он сверлит своим взглядом меня. Вокруг скапливается напряжение, и я жду взрыва, жду, что принц выплеснет на меня свой гнев. Но он медлит, на лице его показывается раскаяние, я смотрю на него, не зная чего ожидать. Я думала, он будет кричать, крушить и переворачивать всё верх дном за такую шутку, но я точно не ожидала, что он скажет следующее:

— Прости, — тихо произносит он, — я правда вёл себя, как козёл.

Челюсть моя сталкивается с полом и возвращается назад. Я пытаюсь понять, не ослышалась ли, но спустя минуту в моей голове, как заезженная пластинка, крутятся его слова. Это правда — принц извинился, и вид у него сейчас, как у провинившегося ребёнка.

— Да, с этим не поспоришь, — согласилась я.

— Просто я совершенно не хотел жениться. Весь этот обычай с кольцом, это же полный бред. Конечно, мои отец и мать полюбили друг друга, благодаря этому кольцу. Но я — не отец, я привык всё держать под контролем, я управляю своей жизнью. А тут всё вышло наоборот: мне навязывают женитьбу, которой я не хочу. Я не говорю, что ты плохая, просто я в растерянности, — он тяжело вздохнул и взъерошил свои волосы.