Невеста поневоле

— Это оникс, из него обычно делают обереги, так что на сегодня защита тебе обеспечена, — сказала Лейна, когда увидела мой любопытный взгляд, направленный на камни.

Защита — вот что главное. Все пытались меня защитить, ненавязчиво приглядывая, но я то и дело ощущала на себе взгляды стражи, когда гуляла по замку, даже служанки, как-то тревожно на меня поглядывали. Но я не чувствовала опасность, меня терзала лишь одна мысль, что все они охраняют не того. Опасность грозит кому-то другому, вот только кому?

Я улыбнулась Лейне и кивнула в знак благодарности. Все эти дни она не отходила от меня ни на шаг, приглядывала, веселила, рассказывала кучу историй, и я была ей благодарна. Друзья делают нас сильней, заряжают тебя своей энергией и укутывают от невзгод своей заботой и любовью. Без друзей жить можно, но безумно сложно. Они склеивают нас, когда хочется рассыпаться на осколки. Лейна не давала мне унывать, и я сделаю для неё всё, что угодно. Ради дружбы можно пойти на многое.

Взглянув на себя в огромное зеркало, я немного прошлась и покрутилась. Небольшой лёгкий шлейф стелился по полу, и я действительно ощущала себя принцессой. Одно единственное правильно сшитое платье может изменить вас до неузнаваемости — как внешне, так и внутренне. А это платье насыщенного красного оттенка было просто потрясающим.

— Постой немного на месте, а я тут кое-что подправлю, — произнесла Мариэль и взялась подшивать низ платья.

Я чувствовала себя манекеном, который крутят из стороны в сторону, но иногда было приятно отдать бразды правления кому-то другому и просто плыть по течению. Когда с платьем всё было законченно, Мариэль велела снять его. Она собрала свои вещи и инструменты, а после взглянула на меня.

— Ты настоящая красавица и умница, не забывай это, и тогда ты сможешь покорить этот мир, — гордо сказала она, улыбнулась и вышла.

— Ты была права насчёт неё, кажется, она и правда чудесная. Как и это платье! — восхищённо произнесла Лейна, когда за Мариэль закрылась дверь.

Я повернулась к Лейне и улыбнулась. Мне было прекрасно известно о страсти этой молодой девушки к красивым нарядам. В нашем мире она бы точно стала известным модельером.

Усмехнувшись про себя своим мыслям, я сказала:

— Я практически никогда не ошибаюсь в людях. Видимо, эта способность работает и на эльфах.

Мы весело рассмеялись, и решила поинтересоваться об их отношениях со Стефаном. Из-за моего насыщенного графика я с ним почти не виделась и безумно скучала. Он оказался тут из-за меня, а я даже не знала, как у него дела, как он справляется со всем произошедшим. От этого я чувствовала себя паршиво. Мы всегда были вместе, а теперь мне казалось, что я лишилась правой руки.

— Давай выпьем чаю и немного посплетничаем, ты видишься с моим другом больше меня, так что расскажешь как ваши дела, — я подмигнула ей, и она тут же залилась румянцем. Кивнув мне в знак согласия, она удалилась за чаем, и через некоторое время мы уже сидели на моём балконе, наслаждаясь погодой и нашим маленьким перекусом.

На город понемногу спускались сумерки, солнце скрылось за горизонтом, оставив после себя розовые и красные разводы на небе. Дневная жара стала спадать, и подул лёгкий прохладный ветерок. Мне безумно нравилось, что здесь можно было дышать полной грудью, никакого едкого дыма. Кругом всё цветёт и благоухает, ну чем не рай?

— Вы настоящие счастливчики, что живёте в таком прекрасном мире, — выразила я свои чувства.

Лейна улыбнулась и кивнула.

— Мне не с чем сравнивать, но я всегда была довольна тем, где живу и кем являюсь. Мне кажется, нужно брать от жизни то, что тебе дают, и принимать всё без остатка. Даже будь я обычной лягушкой, то всё равно радовалась бы этой жизни, — она рассмеялась, и этот лёгкий, словно звон колокольчиков, смех унёс ветер. Откинув свои длинные чёрные волосы назад, она отпила чай и выжидающе посмотрела на меня, на её лице расплылась скромная улыбка.

— Спрашивай уже, не томи, — сказала она, и я улыбнулась в ответ.

— Я просто хотела узнать, всё ли у вас хорошо? Я так забегалась, что даже не вижусь с ним, — сказала я. Лейна понимающе кивнула.

— Всё хорошо, он тоже скучает, уж поверь мне, — она усмехнулась. — Стефан много говорит о вашей жизни в Лондоне. Мы учим друг друга, а у него определённо есть чему научиться.

— Да, это правда.

Мы допили свой чай, и Лейна поспешила убрать всё со стола. Я помогала ей, когда мы услышали стук в дверь. Было уже поздно, и я не ждала гостей, но всё же пошла открывать. Распахнув дверь, увидела перед собой Элиота.

— Прошу прощения, но вам письмо, — он неуверенно топтался на месте, явно нервничая, — это от принца.

— Ох, хорошо, давай сюда, — он отдал мне небольшой конверт и, поклонившись, ушёл.

Я закрыла за ним дверь, рассматривая небольшой  конверт, который с лёгкостью поместился на моей ладони: плотная бумага бежевого оттенка и коричневая королевская печать. Сердце забилось сильнее от осознания того, кто являлся отправителем. Не теряя ни минуты, раскрыла конверт и достала карточку. Там на красивом эльфийском языке было написано: