Невеста поневоле

Мы распрощались, и я вышла из спальни вслед за принцем. Он держался спокойно и непринуждённо. От вчерашней сломленности не осталось и следа. А вот меня всю потряхивало от предстоящей встречи с Советом. Сложно общаться с человеком, которого ты подозреваешь в предательстве. А с этими эльфами всё становится гораздо трудней, чем могло бы быть. Хоть я и старалась храбриться, но всё же понимала, что сегодняшняя встреча, как очная ставка. Мы анализируем их, а они — нас. Доверию пришёл конец, положиться можно только на себя.

— Не бойся, — серьёзным тоном произнёс Дэмиан, беря меня за руку, — веди себя непринуждённо и расслабься. Возможно, кто-то из них будет провоцировать нас, выводить на эмоции. Всю ситуацию могут повернуть против нас. Со всеми членами Совета нужно быть настороже. Буду говорить я, а ты слушай и наблюдай за их реакцией. Ты разбираешься в людях, ты справишься.

Я кивнула, а сердце с каждым шагом билось всё сильней. Всё получится, всё пройдёт хорошо, повторяла я, как заезженная пластинка. Говорят мысли материальны, и думать нужно позитивно. Так что я просто буду думать о хорошем. Мы шли по коридорам замка, и наши шаги отдавались глухим эхом. Всюду сновали стражи и прислуга. Атмосфера была накалена, все боялись наступления будущего. Все изменения приносят с собой страх. Гораздо проще и спокойней жить в привычной повседневности. А сейчас обстановка была для всех, как новые туфли, которые жмут и натирают с непривычки. Лучше надеть старые тапки, но когда мы их лишаемся, нет другого варианта, как свыкнуться и привыкнуть к новым туфлям. Всё будет хорошо, в тысячный раз думаю я, и мы встаём перед высокими дверями, расписанными защитными рунами.

Я прерывисто дышу и смотрю на принца. Он сначала кивает двум стражам, которые стоят у входа в зал собраний, потом смотрит на меня.

— Не забывай дышать, — улыбаясь, сказал он, и тут же на одной его щеке появилась задорная ямочка, и я усмехаюсь в ответ.

— Хорошо, — я киваю, и он даёт знак стражам, которые незамедлительно распахивают двери в зал.

Всё бежать некуда, я набрала полную грудь воздуха, и мы вошли в зал собраний. Перед нами за круглым столом сидели четыре члена Совета. Могучий и грозный Аргон, как всегда весь в чёрном, сразу же обратил на меня внимание и еле заметно кивнул. Вид его всё ещё устрашающий, брови сведены вместе, но в этих тёмных глазах опять видно какое-то сочувствие. Я кивнула в ответ и перевела взгляд на Лоренса. Он нас или не замечал, или старательно пытался избежать встречи с нами. Сёстры Селеста и Саншайн о чём-то тихо переговаривались, но при виде нас встали, склоняя головы в приветствии. Эльфийки выглядели похожими в своих лазурных платьях и идентичными причёсками. У обеих волосы собраны в высоких хвост, выставляя на показ заострённые уши и идеальные черты лица. Саншайн, судя по всему, являлась младшей сестрой и во всём следовала за Селестой. Она часто молчала, а Селеста почти всегда говорила за двоих. Мы поздоровались со всеми и подошли к столу. Дэмиан выдвинул передо мной стул и я, поблагодарив его, села. Он занял место рядом со мной — там, где когда-то сидел Бартен. Я загоняю печальные мысли о погибшем короле и обращаю всё внимание на Совет.

— Добрый день. В связи со смертью моего отца, короля Бартена, я был вынужден собрать совет и сообщить вам наши дальнейшие действия. Мы с Алиссией с удовольствием выслушаем и ваше мнение, но для начала буду говорить я, — произнёс Дэмиан громким голосом, который эхом разносится по залу и напоминает голос его отца. Все кивают и, не отрываясь, смотрят на принца. А меня даже гордость берёт за то, каким серьёзным и величественным может быть Дэмиан. Всё же королевская кровь говорит сама за себя.

— По законам Атрии на трон может взойти только женатый наследник. Так как невеста у меня уже есть, благодаря богам и выбору кольца, то мы решили пожениться сегодня же. Свадьба всё равно должна была состояться, так что незачем тянуть. Сегодня вечером Атрия обретёт новых короля и королеву. Это во-первых, а во-вторых мы должны бросить все силы на поиски убийцы. Тот, кто это сделал, заслуживает казни. Как мне стало известно, убийца вступил в сговор с драгами, а это, как вы помните, противозаконно. Драги изгнаны на самые дальние земли Атрии ,и любое взаимодействие с ними карается законом. Так же смею вам доложить, что не так давно покушение было совершенно и на принцессу Алиссию.

По залу пролетел удивлённый вздох, и даже Лоренс, наконец, заметил меня и уставился, словно впервые увидел. Этот странный старец меня пугал. Я отвернулась от него, но буквально кожей чувствовала его взгляд.

— Слава богам, всё обошлось, но вы должны понимать, что все мы находимся в трудном положении. Я надеюсь на ваше содействие в поисках убийцы и того, кто его послал, — продолжил Дэмиан деловым тоном, обводя взглядом всех собравшихся. Никто не выдавал себя, а то, как все они отреагировали на известие о покушении, вообще заставило меня передумать. Возможно, предателей среди них нет, или они просто хорошо знают свои роли? Это нам ещё предстояло выяснить.