Невеста повелителя степей

И я ушла, пытаясь осознать все сказанное. Но не могла. Мысли никак не хотели укладываться в голове, и я казалась себе простой девушкой, служкой, которой не важно, что будет завтра. Есть еда, мужчина, что приласкает, и остальное теряет значение.

Я почти дошла до входа в клетушку, что выделили нам, когда увидела Михарну. Моя подруга стояла там и явно ждала меня.

– Ты живая, – облегченно выдохнула она и немного нервно улыбнулась. – А я так испугалась!

– Чего? Все хорошо, – взяла её за руку и завела в наше новое жилище.

Комната оказалась большой и имела даже самую настоящую крышу – красивую решётку с туго натянутой белой тканью. То есть, она была белой много лет назад, а теперь уже пожелтела и покрылась грязью. Стены тоже были такими же – ткань и железо. Большая клетка, из которой никому не удастся сбежать. Пол застелен мягкими шкурами. Кроватей не было, зато во множестве валялись подушки с вышитыми узорами, наверняка дело рук многочисленных пленниц хаста. Я вздохнула, но нашла в себе силы улыбнуться в ответ на встревоженные взгляды. Они все попали сюда из-за меня, не стоит их тревожить ещё больше. Пусть ничего хорошего впереди не ждёт, но лучше, если хоть какая-то надежда будет освещать наш путь.

– Что она от тебя хотела?

Я села на подушку.

– Предупреждала, чтобы мы не творили ничего, что противно степным законам. Это гарем. Хотим мы или нет, но мы здесь и обязаны следовать их правилам.

Говорить такое было противно, но выхода не было. Женщины Айхонары скромные и послушные, но все же иные. Нам не составит труда оказать сопротивление. Только вот, не тогда, когда нужно. Я боялась, что они могут пострадать из-за меня, поэтому лучше сейчас солгу, совсем немного, чем потом буду страдать.

– И ты будешь? – с лукавством спросила у меня Миха, присаживаясь рядом.

– Я постараюсь.

Она мне не поверила.

– Ты не такая… Прости меня за все. Я не думала, что мои поступки приведут к такому. Лучше бы отец продал меня купцу из каравана! Меньше зла бы принесла.

– Глупости. Ты просто поверила мужчине, который этого не достоин, вот и все.

Она покачала головой и больше не произнесла ни слова.

Спустя час замотанная во все серое девушка принесла корзину с едой. В основном там было мясо разных видов и молочные лепешки, такие пересушенные, что на них даже смотреть было страшно. Я попыталась её остановить, чтобы расспросить о жизни здесь, но она лишь испуганно отшатнулась и скрылась быстрее, чем я произнесла первое слово.

Матерь степей, что здесь творится?

Время тянулось так медленно, что скоро я готова была взвыть от тоски. Хотя в углу нашлись иглы и нити, у меня не было ни малейшего желания украшать это ненавистное место. Впрочем, я должна была держать себя в руках, а ещё – отдохнуть, потому что Нараза была права. Сегодня Хаст Боргайн решит показать, что он и только он будет в дальнейшем распоряжаться моим телом.

Солнце стало клониться к закату, нашу комнату начал наполнять сумрак, и тогда пришли гаремные служки с новой одеждой и водой для омовения.

– Сегодня твоя ночь с повелителем, – произнесла одна из них.

Ее голос не выражал ничего, будто девушке было все равно. Я заглянула в её глаза и поняла – да, отсветы степного жара уже давно погасли в них, оставив голое пепелище. Что же нужно было сделать, чтобы превратить человека в тень? Не хочу знать.

– Мы сами все сделаем, – Михарна отобрала у неё лёгкое полупрозрачное платье. – Нам не нужна помощь.

Девушка пожала плечами и, покачнувшись, развернулась, чтобы покинуть нас. На миг мне захотелось её остановить и спросить, что же за монстр превратил её в молчаливого степного призрака. Впрочем, все было и так ясно. Это Айхонара – проклятая земля. Здесь, в обетованной степи Турайра, чтут законы и заветы предков. Тут – все правильно.

– Раэза, ты посмотри! Это же паучий шёлк, – восторженно пропищала Миха, разглядывая то, во что мне предстояло облачиться.

– Дорогая ткань, – заметил кто-то из женщин. – Хаст не скупится.

– И это хорошо?

Мне помогли снять свадебное платье, которое вдруг начало душить так, что хотелось поскорее его скинуть. Прощай, ты так и не стало счастливым. Мокрым лоскутом моё тело обтерли от солёного пота и пыли, въевшихся в кожу. Я поднимала руки, поворачивалась, делала все, что нужно, ни на мгновение не забывая, что это все может стать последним в моей жизни. Если я не сумею сделать то, что нужно. Если я не найду ответ. Если я не… Глупо надеяться, что выйдет так, как запланировано. И все же, лишь степь знает, что готовит мне этот вечер.

– Ты! – занавесь на двери отлетела в сторону и в нашу клетушку буквально ворвалась старуха Нараза. – Чего медлите, хаст не любит ждать!

Я уже надела прозрачное платье, которое ничего не скрывало, лишь подчеркивало все изгибы тела, порочно открывая взору вид на грудь и тёмные соски. Мне не хотелось даже думать, как я смотрелась со стороны, ведь одежда была призвана возбудить желание в мужчине. Только беда в том, что мужчина был не тот.