Невеста с опытом работы

Я торопливо подхватила сумку и плащ. Маг щелкнул пальцами – решетка поднялась над колодцем и отлетела в сторону. Сложенная у стены веревка тут же, как живая, скользнула в колодец и маг, держась за нее, легко взобрался по остаткам оков наверх и выдернул меня.

Метнувшийся из-под арки стражник тут же впечатался с неприятным хрустом в стену, не успев добежать на нас.

– Воздушная волна, – любезно пояснил Стефан.

Дверь в приемную маг открыл беззвучно. Пасс рукой – и секретарь уснул на столе, уткнувшись в свои бумаги. Дверь наружу выпустила нас в пустой двор. У коновязи стояли две оседланные лошади.

– Как удачно, – хищно улыбнулся маг.

– Я это не люблю, – тут же призналась я. – Плохо умею.

– Неважно, лишь бы отсюда выбраться, – Стефан тут же закинул меня в седло, и сам легко запрыгнул на вторую лошадь.

– Ну, что у них за бардак, даже ворота не закрыты! – крикнула я, когда мы вылетели на городскую улицу. – Как будто им нечего бояться!

Мы резко свернули в переулок.

– Теперь им есть чего бояться! – ответил Стефан.

Глава 30

Мы миновали путаницу переулков и бедных грязных улочек с пышными названиями – Яшмовая, Лазурная, Янтарная, Радостная. Интересно, называя улицы вычурно и пышно, градоправители думают, что жизнь на них автоматически улучшится? Затем потянулись кварталы поприличнее. Промелькнул бульвар. И вдруг я узнала трехъярусный фонтан из зеленоватого гранита, не раз видела его раньше. Мы в столице!

– Стой! – закричала я. – Стой, Стефан, через два квартала мы выскочим прямо на Королевскую площадь! Там стражи полно!

– Да? А что, у нас разве нет приглашения во дворец? – Стефан попытался расправить мой плащ так, чтоб полностью скрыть торс, но голые пятки все равно вызывающе торчали, как и голая шея. – Деньги у нас есть на гостиницу?

– Есть, – но у меня была идея получше.

Мы оставили лошадей за храмом – добрые священнослужители обязательно обратят внимание на бесхозных лошадок и приберут. Будем считать это жертвой на алтарь богов, спасших нас от ужасной смерти.

Короткая скачка дорого обошлась Стефану: он тяжело дышал, лицо покрыла желтоватая бледность, виски блестели от пота, глаза ввалились еще больше. Мы с ним медленно обошли квартал, причем ему пришлось идти, сильно сгорбившись и на полусогнутых ногах, чтоб отсутствие обуви не бросались прохожим в глаза. Я довела его до знакомой калитки, а сама, тщательно отряхнувшись и пригладив волосы, обошла дом и постучалась в окно сторожки перед въездом в особняк князей Роквальд.

– Ба! Анни! – привратник меня узнал, на что, собственно, и был расчет.

Я улыбнулась ему.

– Приветик, дядя Маркус, тетушка дома?

– Нет, старшая госпожа отбыла в княжество со всеми слугами. А ты тут как?

– А я так надеялась, что она мне поможет, – притворно вздохнула я. – Княжна Идалия просила найти и привезти кое-какие мелочи. У нее предсвадебная лихорадка и она сказала, что без любимых шпилек замуж идти не собирается.

Привратник ухмыльнулся капризам нервной девицы, но ключ от особняка выдал беспрекословно.

– Я только заберу их и сразу вернусь в Шардан. Меня на площади маг ждет с порталом.

– Такие деньжищи тратить, чтоб привезти какую-то никчемную ерунду,– привратник сплюнул. Надеюсь, курящий привратник не обратил внимания на тюремные миазмы от меня и подол платья, испачканный в липкой грязи.

Я вошла в дом, открыла изнутри черный ход и калитку, завела внутрь бледного и дышащего со свистом Стефана, после чего покинула дом с главного крыльца, тщательно заперла дверь и отдала ключ в сторожку.

Я помахала привратнику рукой и торопливо покинула парадный въезд, чтоб снова вернуться в дом через вход для слуг.

– Уф! – только задвинув изнутри тяжелый засов, я почувствовала себя в безопасности.

Следующие полчаса я блаженствовала в ванне. Затем, надев сухую, чистую и выглаженную одежду, пошла проверить Стефана. Он спал прямо в ванне, среди бурой пены и плавающих ошметков грязи. Пришлось спустить воду, налить чистую и отмывать бедолагу самой, он едва мог дышать. Я еле сдерживала слезы, глядя на когда-то сильное тело, теперь неимоверно костлявое, покрытое рубцами и болячками. В темном колодце я и половины не видела. С огромным трудом я довела его до своей бывшей комнаты.

– Нет! – возразил Стефан, едва ее увидев. – Тут узкая кровать!

– И что? – не поняла я.

– Мы будем спать вместе! Веди в господскую спальню.

Я поразилась его наглости. Истинный аристократ! Он даже не спросил, чей это дом, а сразу стал требовать и распоряжаться. Может, я не согласна с ним спать в одной постели? Впрочем, если я буду рядом – мне же будет проще за ним ухаживать, и я решила не капризничать. В кладовой для слуг нашла чистые рубашки и штаны. Устроив барона в комнате Идалии, я спустилась на кухню, найти что-нибудь на обед.

Убедилась, что дом покинули надолго – кухонные шкафы и холодильный ларь оказались пустыми и чисто вымытыми, а в кладовой нашлась лишь начатая пачка чая. Пришлось пока заварить чай и отнести кувшин Стефану, а самой идти в ближайшую лавку за провизией.