Невеста с опытом работы

– Не стоит портить одежду, – сказал вдруг Стефан. – Ты можешь забраться на меня. Я крепко прикован, чем тебе не лестница?

– Там замок, – хмуро ответила я.– Мне все равно его не открыть.

Стефан какое-то время смотрел на меня и что-то обдумывал. Я смотрела в стену, свесив руки.

– Мне ужасно не хочется с тобой расставаться, – наконец, сказал он. – Но ключ есть.

Что? Я не поверила своим ушам.

– Стражник спьяну однажды уронил ключ и конечно, не полез искать. Он где-то там, – Стефан чуть двинул подбородком в нужном направлении.

Противная зловонная грязь не хотела отдавать свои сокровища. Мне пришлось закатать рукава очень высоко и просеять между пальцами тонну всякой гнилой мерзости. Если б я не была голодная, меня бы неоднократно вывернуло. Тошнота и так постоянно подкатывала к горлу. Но мои труды были вознаграждены – очередная мерзкая осклизлая закорючка оказалась ржавым ключом.

К сожалению, он не подошел к оковам Стефана. Извинившись, я ухватилась руками за ошейник, упираясь ногой в железный пояс, и подтянулась. Рукой я ухватилась за крюк для цепи, а ногу поставила на плечо барона. И макушкой коснулась решетки. С замком пришлось повозиться, он не желал открываться, а мне было ужасно неловко топтаться по изможденному узнику. Наконец, ключ повернулся.

Я уцепилась за решетку и поставила ногу на крюк, упираясь изо всех сил в стену. Решетка поддалась и слегка приподнялась. Обдирая ладони и колени, я кое-как выползла из каменного колодца. Стефан не мог задрать голову, ему мешал ошейник, но я была уверена, он смотрел на меня, прощаясь.

Я тихонько прошла в арку, откуда меня заводили. Из коридора вели три двери. Одна была приоткрыта, и оттуда несся богатырский храп. Несомненно, это комната отдыха караульных. Вторая дверь была заперта, а третья вела в кладовую. С радостью я увидела на полке среди других вещей свою сумку и тут же надела ее ремень через голову. Потом заглянула в комнату, где спал стражник. На столе лежали яблоки, кусок сыра, хлеб. Все это я тут же сгребла в сумку. Обернулась и с ужасом увидела свои следы на полу. Жирная черная грязь указывала с неумолимой четкостью, где я побывала.

Я вернулась в кладовку. С мрачной решимостью оставила сумку. Взяла швабру и наполнила ведро водой. Тщательно вымыла щеткой свои ботинки и принялась яростно драить полы. Сзади кто-то вошел. Я вздрогнула, ожидая, что на плечо опустится тяжелая рука. Но меня не окликнули, не схватили – на меня вообще не обратили внимания! Служитель взял что-то с полки и молча вышел. Согнутая фигура со шваброй приравнивается к невидимкам! Это я еще по дворцу заметила, слуг там воспринимали, как элементы интерьера.

– Ну и порядочки у них тут, – ворчала я себе под нос, чтоб подавить страх, как заправская уборщица. – Развели грязищу, натоптали, а убирать мне!

Полчаса мне хватило, чтоб помыть полы в коридоре и в комнате с колодцем. Теперь следов моего пребывания не осталось. Можно двигаться дальше. Я осторожно выглянула в приемную. Секретарь сидел за столом и писал, а на лавках расположились два стражника. Осталось тихо прикрыть дверь. Вариантов отхода больше не было и, подумав, что мне и так несказанно повезло, я взяла свою сумку и вернулась к колодцу.

Сумку я скинула вниз. Стефан дернулся. А я подняла решетку, села за край колодца и решала важную проблему – как закрыть замок, вися на решетке снизу? Ничего не поделаешь, придется встать Стефану на голову. Я скользнула вниз, рывком дернув решетку. Она с грохотом захлопнулась. Перепугавшись, что сейчас набегут стражники, закрыла замок в мгновение ока, не иначе, со страху, а через секунду уже сидела внизу, как образцовая узница.

– Ты сошла с ума, – с ужасом сказал Стефан. – Зачем ты вернулась?

– Некуда было бежать, я не могу пройти мимо стражи и убить трех человек, – пожала я плечами. – Зато, что я принесла!

Сначала я ножом ослабила болты на ошейнике, снять совсем, к сожалению, не смогла. Затем пилочкой поспиливала острые кончики шипов, от которых шея Стефана была в мелких ранках. Не скажу что шипы стали совсем тупыми, но менее острыми – точно. Заживляющее зелье из шкатулки лэрда Вардиса прекрасно с ранками справилось.

У нас был царский обед. Огромным усилием воли я не сожрала сразу все, а отрезала крошечные кусочки сыра и хлеба Стефану, и значительно больше – себе. Я же меньше голодала, мне еда не повредит. Стефан с видом райского блаженства умял четвертинку яблока, причмокивая и воздавая мне многословную благодарность. Плащ, накрывший сноп соломы, значительно утеплил мою постель. А в укладке от незабвенного лекаря, лэрда Вардиса, я еще нашла парочку укрепляющих и витаминных настоек, которые и споила своему товарищу в несколько приемов, разбавляя водой. У меня в сумке был даже кусочек ароматного мыла и расческа!

– Стефан, а ведь ты красивый был мужик, – признала я, хорошенько вымыв его с мылом и распутав ему волосы. – Жалко.

– Принцесса, вы мне льстите, – усмехнулся он.

– Тебя откормить, будешь, как новенький. Вот как ошейник этот гадский снять… Как он твою силы высасывает?