Невеста с опытом работы

– Дай попить, будь человеком, – попросил узник. Притронуться к нему я побоялась, хоть он и закован. Еще он был грязный, вонючий и страшный. Слегка подумав, я оторвала край нижней юбки, намочила и стала выжимать узнику на лицо, а он жадно ловил струйки воды потрескавшимися губами. Вообще-то мужик оказался хоть и набором костей, но довольно рослым, мне пришлось высоко поднимать руки и они заметно дрожали, пока он напился и поблагодарил. Заняться все равно было нечем, и я стала и дальше мочить тряпку и вытирать лицо этого несчастного. Он удивленно хмыкнул, но никак не прокомментировал мои действия. Собственно, он и дышал-то с трудом, не до разговоров тут. Не спеша, действуя скорее механически, я тщательно отмыла ему лицо, шею и плечи. Не разбираюсь в черепах, обтянутых кожей, видимо, он довольно молодой – зубы, на удивление, хорошие. Волосы спутанные, темные, точнее не скажешь. Нос ровный. Цвет глаз я не могла рассмотреть, да особо и не пыталась, если честно. От железного обруча на груди и поясе у него были ссадины, и я осторожно их промыла, просовывая краешек тряпки под железо. Подумала и принялась действовать дальше. Меня дома всгда уборка успокаивала при нервных потрясениях.

– А ты не брезгливая девушка, – отметил узник удивленно, когда я взялась за край ветхих лохмотьев, которые раньше были его штанами. – Такая доброта неестественна и подозрительна.

– Я не добрая, – призналась я. – Просто я буду истерически рыдать, если не найду себе занятие. Тебе же умирать помешаю. Давно ты тут?

– Не знаю, – он слегка пошевелил босыми ступнями, погруженными в черную жижу. – Какой сейчас месяц?

– Сентябрь. Девятое число.

– Значит, я тут примерно четыре месяца.

– И что это за место? – жадно спросила я.

– Ты не знаешь, куда попала? – усмехнулся он. Я отрицательно помотала головой, и он снова засмеялся. Для изможденного узника он оказался невероятно смешливым. – Это тюрьма для магов Гвенхаар.

– А я тут при чем? – возмутилась я. – Я не одаренная, не обученная и вообще принцесса Элизии.

– Для меня невероятная честь познакомиться с вами, Ваше высочество, позвольте представиться: барон Стефан деи Энгарто, – узник попытался кивнуть головой, отчего шипы кольнули его, и он болезненно сморщился.

– Вы дворянин, – удивилась я. – И вы – маг?

– Был, – неохотно признался узник. – Но ошейник… он высасывает силы, и я сейчас слабее кошки.

Сверху раздались шаги, заскрежетала решетка. Мелькнул огонь факела. На меня обрушился сноп сена.

– Спокойной ночи, красавица, – пожелал добрый стражник.

– А ужин? – возмутилась я, отплевываясь от соломенной трухи и вытряхивая ее из волос.

Сверху раздался взрыв хохота и разговоры.

– Лови! – краюшку хлеба мне удалось поймать прежде, чем она упала в грязь. – А водичка там есть! Пожелаете помыться, так мы шлюз откроем, с головой окунетесь! Только скажите!

– Не надо, благодарю, – ответила я.

Хлеб я честно поделила с бароном. Размачивала кусочки хлеба и вкладывала ему в рот, а он жадно глотал. После этого скудного ужина есть хотелось еще больше, но мне больше ничего не оставалось, как примоститься на охапке сена, пристроив пук за спиной, чтоб не касаться стены, и попытаться уснуть.

– Вы не желаете побеседовать перед сном, рассказать, как сюда попали? –светским тоном осведомился узник.

– Знаете, барон, нет, – отказалась я. – Вы все равно мне ничем не поможете, а бередить раны лишний раз не хочется.

– Вы меня мыли и кормили из рук, полагаю, столь близкое знакомство дает нам возможность перейти на «ты».

– Спокойной ночи, Стефан, – покладисто сказала я, заворачиваясь в свою юбку. Длинные широкие юбки – это вещь! Не зря их дамы столько веокв носили! В джинсы так не завернешься! А тут тебе и накидка, и подстилка, и одеялко.

– Сладких снов, – хихикнул барон. – На новом месте приснись жених невесте, так у нас говорили крестьянки, ночуя на сеновале. Где я им и снился. Иногда.

Я хмыкнула. Для прикованного и заморенного, барон держался удивительно бодро. Может, его сюда посадили специально, чтоб он выведал мои секреты? Я сердито одернула сама себя – ну какие, к демонам, секреты? Я же ничего не знаю, за что меня вообще можно арестовать. За побег от Эрберта – вернули бы ему, и держали в заключении, но точно в более комфортных условиях, как будущую мать одаренного наследника. А в Элизии за что? Кажется, подозрительный граф делла Хара тут не причем – он бы обычной тюрьмой ограничился, а не магической. Что тут вообще происходит?

Притулившись к холодной стене, я все же задремала. Что наступило утро, поняла по рассеивающейся мгле.

– Доброе утро, принцесса, – сказал барон, позвеенв цепями. И продолжил без паузы. – Мне ужасно хочется писать.

– Писайте, я отвернусь, – равнодушно разрешила я.

– Я не могу при вас делать это в штаны, это стыдно, – серьезно сказал барон. – Вы меня напоили, теперь обязаны помочь.

– Предлагаете мне подержать? – возмутилась я. А потом вдруг расхохоталась. – Вы неисправимый шутник, барон.

– Мне действительно очень неловко вас просить о такой услуге.