Невеста скованного лорда (СИ)

Что делать? Ждать её возвращения или бросаться на поиски? Но Брижина решительно не понимала, где искать. На ватных ногах она вернулась в прихожую. Служанка стояла там же, растерянная и испуганная.

— Отведи меня к лорду Шенье, — велела Брижина. — Немедленно.

Служанка закивала и повела Брижину к лестнице. В кабинет лорда Шенье они практически вбежали и застали хозяина дома не одного, а в компании уже успевшего набить оскомину купца. Оба мужчины повернулись на звук распахнутой без стука двери.

— Милорд, к вам пришла нари Арди, — сообщила запыхавшаяся служанка.

— Что привело вас…? — начал было лорд Шенье, но Брижина его перебила.

— Каталина в опасности.

Повисло молчание.

— Разве она не отправилась к вам? — в голосе лорда Шенье мелькнули нотки страха.

— Так и есть. Но только я здесь, а Каталин исчезла. Её выманили из дома запиской.

— Вашей запиской? — Взгляд лорда Шенье полыхнул. — Я доверил вам обучать мою невесту, — он осёкся, — жену!

— Доверили?! — вспылила в ответ Брижина. — Разве это доверие, когда с Каталиной что-то происходит, и я понятия не имею что. Почему она пропускает занятия? Куда делась её сила? Как и зачем служители допустили исчезновение нари? Это вы не хотите мне доверить?

— Это — не хочу! — закричал лорд Шенье, подскакивая из-за стола.

— Думаю, нам всем надо выдохнуть, — произнёс миролюбивый голос сбоку. Брижина зыркнула на купца — среди них единственного сохранившего спокойствие человека.

— А он? — ткнула в него пальцем. — Он кто такой и что тут делает? И не надо рассказывать, что это ваш знакомый или просто гость. Мы с этимгостемзнаем, что он не так уж прост.

— Кто он и что он вас не касается, — огрызнулся лорд Шенье.

— Тогда меня не касается, где вы будете искать Каталину. Если не пойму, что происходит, не смогу помочь.

Лорд Шенье сжал кулаки.

— Мой гость, — процедил он, сверля Брижину взглядом, — Эмельен Фенри, высший взывей из Ар-Либра. И он приплыл для того, чтобы… — вскользь, насколько возможно, обходя острые углы, лорд Шенье рассказал, какая хворь постигла его супругу.

— И вы допустили венчание?.. — всё, что Брижина смогла из себя выдавить.

— Я не знал.

Кивнув, она присела на соседний стул.

— Покушаться на здоровую и сильную эн-нари — всё равно что подписать собственный приговор. Высшая не решилась бы. Но Каталина — другое дело, она ослаблена и больна, — эти слова пробуждали в Брижине жуткие воспоминания о том, как она когда-то тоже была слабой. — Боюсь, я знаю, где искать вашу супругу.

Перед её мысленным взором засветились с таким трудом позабытые кристальные стены подземного Лабиринта видений. Холодные, бесконечные, извивающиеся коридорами. Петляющие и путающие. Попав в него, можно не надеяться на спасение. Туда, в Чрево Иль-Нойер, отправляют самых слабых нари, чтобы они набрались силы или сгинули в её поисках.

Брижина — выжила и выбралась на поверхность, но вернулась оттуда другой. Обладательницей проклятого дара, способного высасывать жизнь из камня.

— Она в Чреве, — произнесла Брижина с ужасом. — Они сбросили её в Чрево.

Когда лорд Шенье собрался возразить — отчего-то этот поступок показался ему невероятным — Брижина подняла ладонь и остановила его.

— Только так Сандрия сможет оправдаться и сказать, что действовала во благо. Чрево способно излечить подобную хворь не за пару месяцев, а за день. И неважно, что за всю историю было очень мало нари, которым удалось оттуда выбраться. Если Каталина выживет — хорошо, если умрёт — тоже неплохо.

Лорд Шенье сделался бледнее полотна.

— Аямогу туда попасть? В Чрево.

Брижина покачала головой.

— В этом нет смысла. Там Каталину не найти. Сейчас всё, что мы можем сделать — это дождаться и встретить её первыми.

Он зажмурился и выдохнул.

— Рано отчаиваться, милорд. Идёмте. Я знаю, где Каталина выйдет из лабиринта.

— Есливыйдет… — прошептал он в ответ, но всё же поднялся и направился вслед за Брижиной. За ним пошёл и молчаливый взывей.

— А вот вам туда нельзя, — остановила его Брижина. — Вы же не заклинательница и не эрр этого острова.

***

В Чрево попасть можно отовсюду и ниоткуда одновременно. Если остров захочет, он раздвинет даже камни на поверхности и откроет проход. Но таких случаев не бывало уже несколько веков. Сейчас к нему можно подобраться только подземными ходами.

Чрево залегает глубже подземелья храма и глубже каменных садов. Оно там, где вместо камня и породы — чистые, незамутнённые кристаллы — нутро Иль-Нойер.

Обычно нари спускаются в подземные коридоры из храма Твердыни, но сейчас было слишком опасно туда идти — там наверняка дежурили служительницы.

— Пойдём из резиденции, — сказала Брижина. — Дорогу я смогу припомнить.

Лорд Шенье не возражал и не соглашался, он послушно следовал её указаниям. Обычно язвительный и взрывной, сейчас он мало походил на себя.