Невеста со скальпелем 2

Я пролистала первые несколько страниц, быстро пробегая текст глазами, затем посмотрел финал истории, и с трудом удержалась от фырканья. Надо отдать Её Высочеству должное, она, хотя скорее её слуги, расстаралась. Сколько же книг пришлось перелопатить, чтобы найти именно эту. А может, ради меня её написали на заказ? Уж больно тонкая для обычной развлекательной книжки.

В романе рассказывалось любви лорда и иностранной леди, полюбивших друг друга с первого взгляда. Счастью молодых мешала крайне неприятная особа, на которой старый глава рода пытался женить лорда. Особа не хотела отступить и даже попыталась стать любовницей, но была решительно отвергнута. Лорд женился на любимой, а особу ждал печальный финал. Опозоренная, она была отправлена в дальнюю провинцию в вечную ссылку.

— Леди, передайте Её Высочеству, что я тронута до глубины души. Мне бесконечно льстит, что Её Высочество посчитала меня достойной презента.

Ответного подарка у меня всё равно нет.

Фрейлина исполнила книксен и попрощалась. Я дождалась, когда она выйдет и отбросила книжку.

— Госпожа, не расстраивайтесь, — Сита смотрела на меня с сочувствием.

— Я не расстраиваюсь.

Я верю.

Сита ушла в гардеробную готовить платье для поездки в храм. Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Подремать бы немного… К счастью, больше никто не приходил, подарков не дарил, писем не присылал. Хотя я была бы рада тем же конфетам от Ирсена, пусть и посланных слугой. Увы. Впрочем, тут не на что обижаться. Регламент коронации не то, что можно нарушить из каприза. Я подожду.

Ирсен, возвращайся ко мне скорее…

Глава 36

Вереница экипажей забила дорогу, и мы едва тащились. Мой экипаж начинал двигаться, чтобы тут же резко встать. Меня умотало. В прошлом я неплохо переносила пробки, но, видимо, трепыхание в карете отличается от хода машины. Спасало лишь то, что ехать относительно недалеко. И я про себя молилась, чтобы кареты впереди, не дай Небо, не столкнулись, иначе проезд заклинит намертво.

Добраться до храма удалось уже в сумерках, и как я поняла, вовремя. Видимо, выехали мы с учётом пробки.

Шагнув на мостовую, я покачнулась. Сита поддержала меня под руку.

— Осторожнее, госпожа.

Я благодарно кивнула.

Леди Арс, если и отправилась в храм, то отдельно. Оглянувшись, я её не увидела. Знакомых я никого тоже не увидела. Сита пойти со мной не сможет.

Впервые я осталась одна, но вместо нервозности ко мне пришло спокойствие. Если я хочу жить своим умом, то я должна перестать ждать, чтобы меня водили за ручку и опекали как маленькую девочку. В каком-то смысле я и есть маленькая, я лишь недавно пришла в этот мир, но мозги-то у меня отнюдь не младенческие.

В какой части храма встать я представляю, не первый раз, да и Сита рассказала, чего мне ждать. Придерживая юбку, я неторопливо шла по дорожке.

Косые взгляды я заметила не сразу, слишком увлеклась отслеживанием осанки и походки. Моё внимание привлекли долетавшие до меня отдельные реплики, в которых звучало моё имя. Прислушавшись, я чуть не присвистнула. Оказывается, наша с Ирсеном помолвка стала главной темой сплетен. Я по-прежнему официальная невеста. Благоволил ли мне Ирсен по приказу дяди ради школы, или лорд Кошмар действительно влюбился? Разве Кошмары влюбляются? Нет-нет, это решительно невозможно. Когда будет расторгнута помолвка?

— Должно быть, графине очень тяжело осознавать, что титул герцогини ускользнул буквально из рук.

— Леди, взгляните на неё. Вы полагаете она осознаёт? Пфф! Похоже, графиня всё ещё пребывает в сладких грёзах о вершине.

— Полагаете, брак будет заключён с принцессой Ярлата?

— Вы не заметили какие взгляды бросал лорд Ансер на принцессу Айова?

Я старательно игнорировала назойливые голоса. Сегодня в меня плюют ядом, а завтра, подобострастно улыбаясь, они приведут ко мне на лечение пожилого родственника. Утрирую, конечно, но в целом я уверена, что благодаря моим медицинским знаниям я смогу переломить общественное мнение и добиться уважения не за титул, а за личные заслуги.

Дорожка упёрлась в главный вход, здание храма встречало огнями сотен горящих свечей. Огоньки будто светлячки трепетали.

Я прошла мимо, вошла в знакомый зал. В вознесении молитв я участие уже принимала, где встать вспомнила. Шипение шипением, но моё право находиться впереди никто не смел оспорить.

Зал постепенно заполнялся.

Прибыла мать Ирсена, прошла под руку с мужем. Прибыли Кара и Иола. Принц — нет, но его трудно в этом упрекнуть.

Шепотки стали тише, а вскоре и вовсе сошли на нет.

И, наконец, вышел старший ключник Батиты. Жрец обратился с короткой речью, которую по появившейся у меня дурной привычке я пропустила мимо ушей. Младшие ключники раздали полоски цветной бумаги с заранее написанными короткими молитвами. Я на всякий случай проверила текст. Всё верно: молитвы о благополучии королевства, королевской династии и избранного цароса. Дождавшись очереди я приблизилась к алтарю и одну за другой сожгла бумажки.

Священнодействие затянулось до глубокой ночи.