Невеста Стража Хаоса

К тому моменту, когда Ноэль закончила, полная тишина стояла в помещении.

— Мне нужны девушки, имеющие магические способности, — сказала мейра Эва. — В основном те, у кого огненный дар, но подойдут и остальные. Вы должны понимать, что там будет непросто, но мы поможем встать на ноги. А дальше все будет зависеть от вас.

В конце еще вмешался глава ордена Энгвард Ордгарн и объявил:

— На первое время всем дадим еще подъемные.

* * *

Записываться на работу в орден Стражей к чиновникам выстроилась целая очередь. Здесь осталось уладить все формальности и подготовить группу девушек к отправке. Часть Стражей остались проследить за тем, чтобы процесс не затягивался, а Эва хотела еще успеть заскочить проведать свое звено и набрать там добровольцев. С ней отправились Энгвард и Лойку.

Но прежде она на минутку заскочила во дворец.

Просто Эва видела, что чем дальше, тем Энгвард делается молчаливее и хмурится все больше. Когда до нее дошло, что он попросту ревнует, сначала хохотала. А потом придумала кое-что.

В расположение военной части мейра Эва Ратмар явилась в платье с корсетным лифом и пышной юбкой. А передвигаться в таком виде по военному лагерю было то еще удовольствие. Все, кто знал ее, застывали, разинув рот, а потом долго смотрели вслед, сворачивая головы. Лойку скалился, Энгвард, похоже, готов был навалять каждому, кто посмотрит в ее сторону.

— Прекрати, — пропела она, улыбаясь.

Он в ответ прошипел, что ее долг вырос до невероятных размеров и он просто не знает, как она будет выбираться из этой пропасти. Эва не стала отвечать, только хитро выгнула бровь. Потому что они наконец пришли.

Теперь звеном Эвы командовал недавно назначенный мейр Хоган, однако парни не забыли своего старого командира. Как увидели ее, сначала уставились неверящими взглядами, потом послышались свист и радостные возгласы:

— Что мы видим?! Мейра Эва, ты ли это?!

— Эй, красотка! Со мной на свидание сходишь?!

Все дружно заржали. А мейр Хоган развел руками — мол, солдаты, что с них возьмешь.

— Может, свернуть одному-двоим шею? — вполголоса предложил Энгвард.

— Не надо, командир справится, — шепнул ему Лойку.

А Эва подбоченилась и прошлась перед строем, соблазнительно шурша юбками.

— Кто хотел на свидание со мной?

— Я! — вперед рванулись сразу несколько молодых магов.

— Угу, — кивнула Эва. Выбрала самого наглого. — Ты!

И ткнула в него пальцем. Парня мгновенно скрутило в три погибели, он не успел даже охнуть, остальные от неожиданности раздались в стороны. Эва развернула его задом, задрала юбки, под которыми у нее были армейские штаны с сапогами, и отвесила парню такой пинок, что тот пролетел несколько метров.

Снова раздался хохот и уже другие возгласы:

— Вот это наша мейра Эва! Узнаем!

А она как ни в чем не бывало отряхнула руки, оглядела строй и сказала сурово:

— Так вот, парни. Мне нужны добровольцы. Кто поедет к Разлому со мной?

Желающих вызвалось много. Эва придирчиво отобрала из них семерых.

Потом они еще сходили проведать партию новобранцев, которых она тренировала. А там уже прослышали, как мейра Эва захаживала в свое звено. Посыпались слезные просьбы взять их добровольцами, но она сказала четко:

— Это, парни, через год.

* * *

Окунуться ненадолго в прежнюю жизнь было здорово. Соленые солдатские шуточки, атмосфера. Но Эва все время помнила, что им надо еще многое сделать. Поэтому, закончив с набором добровольцев, они сразу вернулись во дворец.

И как раз вовремя.

До начала бала оставался еще час, а ей надо было успеть осуществить кое-какие свои задумки.

Это касалось Олафа. Они с братом были дружны с детства, но потом на долгое время оказались разобщены. Никак не изменились их теплые отношения, но у каждого была своя жизнь. А то, что Эве пришлось стать женой Стража Хаоса, неожиданно перевело все на другой уровень.

Да, она злилась на брата, когда тот пытался пробиться к ней, воевал с Энгвардом за нее и ставил условия. Но сейчас точно так же готова была биться за него. Ведь Олаф молодой король, на нем огромная ответственность, а он фактически совсем один. Ему не помешает мощная поддержка.

Никогда Эва не лезла в политику и придворные интриги, но все бывает впервые. В конце концов, она принцесса дома Ратмар, сестра короля и единственная наследница. И пусть ее никогда не видели на придворных приемах, сегодня она намеревалась блистать.

Правда, один час на подготовку — это чертовски мало. Потому, как только они вернулись во дворец, она тут же заявила:

— Я в ванную. Одна.

Энгвард скептически выгнул бровь, но она положила ему руку на грудь и сказала:

— Эн, пожалуйста. Дома — что угодно, но сейчас я самым чертовским образом тороплюсь. А мне еще надо успеть влезть в платье и сделать хоть какую-то прическу!

— Дома? — спросил мужчина, склонившись к ней совсем близко.

Много чувств сейчас было в его глазах, и Эва знала, как это для Стража важно, потому и сказала:

— Ты знаешь, где наш дом. А теперь…

— Ладно, мейра, ладно! — вскинул он руки и кривовато улыбнулся. — Пойду пока проветрюсь. Всю воду не выливай, мне тоже надо почистить перышки.

И пошел к выходу.