Невеста света для стража тьмы

– Еще никогда я не получала столь размытый ответ про свои отношения. А я, знаешь ли, привыкла рубить сгоряча. После некоторых событий в своей жизни меня больше устроит более четкая определенность.

– О, так я еще не всё про тебя знаю…

– Не переводи разговор!

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Возможно ли потом, после прохождения брачного обряда, разорвать этот брак? Что будет со мной потом? Мы просто мирно разойдемся? Ну, когда ты решишь все проблемы, раскроешь заговор, спасешь мир и всё такое?

– Звучит так просто!

– Но ты на самом деле не веришь, что у тебя получится?..

– Роксана, послушай… – Он приблизился и попытался обхватить меня за плечи.

– Не приближайся, я знаю твои секретные приемы, и больше это не сработает!

– Хорошо. – Он остановился, развел руки в стороны. – Мне жаль, что пришлось тебя втянуть. Но ты сейчас – мой единственный способ докопаться до правды. После заключения брака мы сможем вернуться в город, попасть во дворец стражей – совсем не эти древние руины. Это рядом с императорским дворцом. У тебя будут все привилегии. Я найду для тебя охрану и буду лично отвечать за твою жизнь. Я не могу обещать тебе того, что не в силах сделать, но…

– Но?..

– Демоны тебя побери, Роксана Гритен! – неожиданно вскипел Эйнор.

– Да, вот лучше скажи мне правду, – я охотно кивнула, но зачем-то шагнула назад, – чем я буду себя обманывать! Скажи опять, что мог бы кинуть меня в темницу, или сдать властям, или…

– …или я безумно полагаю, что ты не просто так оказалась на месте Эйды! Что я чувствую рядом с тобой что-то особенное и сам схожу от этого с ума. Или мне жаль, что ты не настоящая невеста света, потому что иначе я бы в самом деле хотел видеть тебя своей невестой.

Повисло неловкое молчание. Я стягивала плотнее плащ, слушала, как шумит вдалеке ветер, смотрела оторопело на стража тьмы перед собой и не находила слов. В кои-то веки.

– Эм-м.

Эйнор резко выдохнул.

– Да я вообще-то не собирался всё это говорить сейчас. Но ты, знаешь, и мертвого достанешь. Вернее, одного уже достала… – Он закрыл ладонями лицо и потом провел сверху вниз.

– Он первый начал, – прошептала я еле слышно.

– Это сам Основатель Ордена стражей, Рокс! Мессир Лоуренс Айк, обладатель десятка орденов за службу, едва не причисленный к лику Святых при жизни!

– А ведет себя как неуравновешенная девица.

– Сотня лет без покоя и мира – я могу его понять.

– Мы правда сейчас хотим говорить именно о нем? – Я с усилием переплела пальцы в замок, опустила голову и взглянула на Эйнора снизу вверх.

– Никогда не перестану удивляться женщинам. – Он смотрел на меня прямо, и на миг показалось, что видит под ложным обликом именно меня, Роксану. Его голос звучал удивленно, растерянно и снова как-то тепло: – Я говорю тебе о том, с какой скоростью к нам приближается конец света, что у нас всего лишь небольшая вероятность уцелеть в этой череде интриг и заговоров, а тебе важнее говорить про отношения… и чувства. И всё то, чего может не быть, если планы врагов исполнятся.

– Всё плохое рано или поздно заканчивается. Я точно знаю. И за этим наступает какая-то другая жизнь.

– Угу. Посмертная.

– Да ты оптимист.

– Я просто не могу тебе ничего обещать. Просто потому что не могу! Даже если хотел бы. Ты определенно самая необычная невеста, которую я мог бы встретить.

– Ты тоже довольно… необычный Великий страж, Эйнор Туори. – Я улыбнулась одними губами. – Так, значит, завтра на рассвете мы пройдем обряд и на этом всё? Я могу узнать подробности?

Глава 22 Обойтись малой кровью

– Сначала будет подготовка к обряду…

– Опять голодать?

– Уже не обязательно, – усмехнулся Эйнор. – Ты сможешь провести время наедине с собой, очиститься от дурных мыслей и помолиться всем Святым. Мэл приготовит для тебя горячую ванну и поможет совершить процедуру омовения. Капеллан придет ближе к вечеру и даст свои ценные наставления.

– Пока звучит не страшно.

– Обещаю, что ничего страшного и не случится.

– А не страшного?

– Роксана…

– Знаю, знаю. Еще немного, и ты передумаешь про предложение и предпочтешь героически погибнуть в одиночку, спасая мир.

– Давай мы оба выдохнем и успокоимся. Я понимаю, что тебя сводила с ума Лора-Лоуренс, разговор с Марком, всё это происходит быстро и немного безумно.

– Я не уйду с этой крыши, пока ты мне всё не расскажешь.

– Хорошо. На настоящем обряде мы должны бы были еще смешать кровь во время церемонии – надрезав ладонь. И после разделить постель, подтверждая магическую связь наших душ.

Разделить постель… Мы уже однажды разделили с Эйнором постель – в моей магической лавке на втором этаже, когда нечаянно уснули рядом. От этого, правда, едва ли рождается особая связь.

– Но наш обряд – ненастоящий?

– Думаю, ты в силах создать две небольшие метки на наших запястьях. Тогда мы обойдемся малой кровью. Кхм, – не удержался он от легкого смешка.

– То есть ладони все-таки режем?

– Боюсь, изображать кровь будет слишком сложно.

– Ладно. Хорошо. Обойдемся малой кровью.