Невеста вне отбора

- Потому что королеве принимать особые травы - нельзя. А жене белатора - можно. - Катти весело рассмеялась и утешила Мадди: - Родишь двоих и будешь в этом плане совершенно свободна.

Вот только ванен Скомпф задумчиво протянула:

- Знаешь, а может, им не хватало третьего ребенка? Младшей дочери? Она могла бы их объединить.

- Или рассорить, - справедливо заметила Катти.

- В нашем тандеме я - глас практичности.

- А я за разум и библиотеку. Все равно, Мадди, все зависит от родителей. Здоровые отношения взрослых равны здоровым отношениям детей.

Продолжить болтовню подругам не дали. Мора Рохет пришла за своей подопечной. И сурово вопросила:

- А мэдчен ван Ретт знает, как себя вести?

- Знаю, - кивнула Катти. И решила, на всякий случай, прочесть регламент коронации и королевской свадьбы. Она, к слову, так и не поняла, куда Гар хочет впихнуть их церемонию.

На все вопросы он широко улыбался, пихал в руки букетик драгоценных цветов, драгоценных в прямом смысле слова - изготовленных из золота и серебра, и просил верить в него.

Верить-то Катарина верила, но... Но читать тоже умела. И не было, не было лазейки! Нельзя провести королевскую свадьбу одновременно с чьей-то еще. Пусть даже жених - Глава Совета Белаторов.

Ужинать Катарине пришлось в одиночестве - все куда-то пропали. Даже Мадди и та куда-то запропастилась. А ведь уже завтра коронация, и на закате - двойная свадьба...Или не двойная?

Уныло отодвинув от себя тарелку, Катарина покинула малую столовую. И зачем только пошла туда? Боудира уехала в Степь, остальные вернулись домой. Герм, правда, говорила, что Ильтиону и Альду тоже позвали замуж. Но девушки пока думают. Хотя, скорее всего, пока думают их отцы. И вряд ли девушки засидятся в девках - новой королеве нужны новые придворные дамы. А среди них не могут находиться незамужние мэдчен.

Приняв ванну, Катти все же начала готовиться к завтрашней церемонии. Увы, перед свадьбой не принято делать косметические процедуры. Хорошо еще, разрешили краску для ресниц использовать.

Выйдя из ванной комнаты, Катти вскрикнула - на ее постели сидел Гар.

- Посушить тебе волосы? - спокойно спросил белатор.

- Что ты здесь делаешь?

- Тебя жду. Все уже готово.

- Для чего? - Катти присела рядом с ним.

- Для нашей свадьбы. - Он хитро улыбнулся. - Она состоится через час. На сегодняшнем закате. Я уже позвал гостей.

- Как через час?! А как же я? Мои гости?

- Я все сделал, - самодовольно усмехнулся белатор. - Твоя мать и эйта Талем - какие еще гости тебе нужны?

- Германика, и Мадди, и...

- А это - наши общие гости, - хмыкнул белатор. - Так что, посушить тебе волосы или так пойдешь?

- Сушить! Хорошо, что платье готово!

- Нет-нет, то платье для коронации, а для нашей свадьбы - другое. Мой подарок. Я за ним в Кальдоранн мотался. Лучшее кружево именно там.

- Ты разбираешься в кружеве?

- В торговых пошлинах, - фыркнул Альтгар. - Я позову Росицу.

Катти обеспокоенно выглянула в окно. До заката было время, но все же страшно опоздать. Новую жизнь нужно начинать на закате. Так завещали предки. Да оно и правильно - два чужих человека остаются в старом дне, а в новый день вступает молодая семья.

Пришедшая Росица принесла подарок Гара, платье, и дополнение - несколько ниток топазовых бус.

- Скажу по секрету - дерр белатор довел до истерики придворного ювелира. Требовал камни в цвет ваших глаз.

- Так у меня же серо-зеленые глаза, - удивилась Катарина и поднесла ближе к лицу ярко-бирюзовые топазы.

- Так я и говорю, - подмигнула Росица, - до истерики. Потому что когда подходящие по цвету камни были найдены - дерр белатор заявил, что теперь ему нужны бирюзовые топазы. И тогда ювелир рискнул предложить бирюзу... А дерр белатор рявкнул, что ему нужны топазы, цветом подходящие Стерве. В общем, вам все сочувствуют.

Поперхнувшись смешком, Катарина посмотрела на бабочку. Та сидела на трюмо и казалась частью интерьера.

- Бедный ювелир, - неискренне произнесла Катти.

Прическа получилась просто загляденье - каскад локонов, перевитых тончайшим кружевом и сапфировыми нитями. Всего в меру, чтобы было красиво и не напоминало сундук пиратских сокровищ.

- Теперь - платье, - с восторгом произнесла Росица. - Богиня милосердная, впервые держу в руках такое количество кальдораннского кружева!

Платье оказалось настолько белым, что даже казалось немного голубым. Выреза у платья не было, зато оно выставляло напоказ спину.

- Еще немного, и будет видно, кхм, белье, - поразилась Катарина.

- Грех не показать такую аккуратную спину, - улыбнулась Росица.

Стерва устроилась на голове хозяйки. И Катти, внимательно всмотревшись в зеркало, подвинула псевдобабочку так, чтобы она казалась частью прически.

- А правду говорят, что она магию из людей высасывает? - опасливо спросила Росица.

- Почти, - улыбнулась Катти. - Выбрав себе хозяина, Голубая Стервятница питается только его магией.

- И зачем вам такое страховидло?

- Судьба, - загадочно улыбнулась Катти.

Судьба. Ведь она помнила себя-во-сне, с ребенком на руках и этой бабочкой в волосах. И кто она такая, Катарина ван Ретт, будущая Катарина ван Альтгар, чтобы спорить с судьбой?