Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

— Еще как. — По глазам вижу, что правду говорит. Хм. Видимо, в женщинах вообще не разбирается. По большинству девушек сразу было видно — стервы, на всё готовы пойти ради того, чтобы стать его женой. — Я бы хотел вернуть всё назад. Но увы. Нужно было остановиться еще на первом испытании.

— Да. — Мне и сказать нечего. Опять хочется его пожалеть. Не вижу я среди кандидаток той, что смогла бы стать его женой. Элли разве что. Но ей-то нравится Вентриаль! И она хочет учиться, а не становиться королевой. Похоже, и в этот раз ему не повезет с выбором. — Теоллар, а что будет, если вы опять не сможете выбрать жену?

Он теряется, мой вопрос оказывается совсем неожиданным. Подобного исхода он точно не предусматривает.

— Я сделаю выбор в любом случае, — отвечает тихо, даже не мне — себе. Смотрит не на меня, а куда-то в пустоту. Потом трясёт головой, сбрасывая замешательство. — Ах, Вьена, как же вы любите задавать неудобные вопросы! Мне мило это ваше качество, но в будущем оно может сыграть с вами злую шутку. Кто знает, как сложится жизнь. Примите мой совет: не стоит столь свободно выражать свои мысли. В нашем обществе такое не принято и может вызвать возмущение.

Отсталое общество.

— А я наоборот всегда считала умение говорить то, что думаешь, хорошим качеством. Но сама никогда особо не смела высказываться. Это вы на меня так повлияли. Лишь с вами я могу быть собой.

Стоп. Я же только что уговаривала себя, что ненавижу его! И что? Уже комплименты отвешиваю и душу раскрываю.

Ах глупая, глупая Вьена!

Он проводит рукой по моим волосам. Явно тронут признанием. А я могу лишь затаить дыхание. Не в состоянии я его по-настоящему ненавидеть, как ни уговариваю себя, что должна. Сердечко все равно не слышит доводы разума. Колотится сейчас как птичка в клетке. И рвется к нему.

Но клетка заперта…

— Идемте уже, покажу вам эту корону, раз вы так желаете, моя любопытная фейри.

Берет меня за руку и тянет за собой. Это уже мало похоже на чинную походку под руку с Повелителем. Мы скорее похожи на двух прогуливающихся влюблённых.

Надо бы вырвать у него свою кисть, слишком фамильярно, но сил нет. Наши пальцы переплетаются, и мы идем прямо в покои.

Постойте. Неужели я и правда попаду туда раньше времени? Нет, что-то здесь не так. Мне говорили, что туда даже Крамниэль попасть не мог. Тогда как?

Входим внутрь, поднимаемся по лестнице, но тут меня просят присесть в гостиной на диванчик и подождать. Сам Теоллар скрывается за крепкой дверью в конце коридора. Понятно. Вот, значит, где то самое недоступное место?

Туда нас троих допустят лишь в финале? Понятно.

Но неприятно. Вот если бы меня одну… А тут сразу троих. И куда? В самое сердце дворца… Что там им всем делать?

Черт. Опять ревную. Причем с каждым разом все сильнее. Сначала злосчастный поцелуй с Малинестой. Неужели он со всеми невестами это проделает рано или поздно? Ему ведь надо всех на вкус испробовать? Или нет.

Ох. Как же не хочется. Но я прекрасно понимаю, чем ближе мы к концу отбора, тем он будет больше узнавать нас и стараться сблизиться с каждой. Как минимум троих перецелует, если не всех. Гад!

— Простите, что заставил ждать. — Появляется внезапно. В руках действительно корона. Такая мощная. Из металла, который мне незнаком. Вот эльфийские украшения очень изысканные, блестящие, ажурные. А гномья корона мощная, грубоватая, какая-то темная. Я тяну руку, чтобы притронуться к ней, но Теоллар отдергивает. — Не стоит, Вьена. Я изменил своему правилу — решил вам ее показать, но трогать ее нельзя.

Замечаю, что он немного бледен. Неужели корона обладает сильными магическими свойствами?

Кладет драгоценность на столик передо мной и с каким-то облегчением отходит в сторону. Пока наливает нам напитки, отвернувшись от меня, завороженно смотрю на священный артефакт.

Она словно зовет меня. Прикоснись, прикоснись. Хочется схватить и бежать куда глаза глядят. Медленно поднимаю руку и опять тянусь к ней. Мне просто необходимо это сделать… Притронуться…

И вдруг вижу, как мои изящные эльфийские пальчик на глазах превращаются в короткие и толстенькие.

С ужасом отдергиваю руку. Моя иллюзия не выдержит контакта с этим артефактом.

— Теоллар! Унесите ее! — взвизгиваю невольно.

— Что? — офигевает с меня.

— Унесите, пожалуйста! Я уже насмотрелась. Прошу!

Мне становится страшно даже рядом с ней находиться.

Мужчина залпом выпивает бокал с водой, второй подаёт мне и выполняет мою просьбу.

Кажется, ему и самому жутко прикасаться к артефакту. Но ради меня делает это и возвращает корону в сокровищницу.

— Это все потому, что вы полукровка, — объясняет, возвращаясь. Выглядит лучше. — На гномов она влияет неоднозначно.

— А на эльфов? Вы ведь тоже ощутили это! Я видела — вам было нехорошо.

Пронзает меня острым взглядом.

— На эльфов гораздо меньше, — отвечает неохотно. Врет.

А я решаюсь еще на один каверзный вопрос:

— Это очень плохо, что я не чистокровная, да? Для вас так важна расовая принадлежность? Вы тоже против смешанных браков?

Хмурится, не отвечая прямо. Качает головой.