Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Прекрасно видно, как он приземляется в саду и уже вследующее мгновение превращается в обычного человека, направляясь в столовую.

Но вот кого я никак не ожидаю увидеть, так это свою рыську рядом с ним.

Стоп, так она не местная? Она принадлежит наследнику?

С изумлением смотрю, как они входят и садятся за стол.

Эээ…

Это как? Зачем кошку, хоть и такую милую, усаживать вместе с нами?

Моргаю удивленно, не понимая, как вообще это связано с речью Теолара? И где Ксюша?

Догадка мелькает где-то на затворках сознания, но я пока не могу ее четко сформуировать. Просто потому, что земной мозг не способен такое запросто принять.

Я до сих пор в полном шоке от впервые увиденнного мною дракона, который прямо на глазах превратился из гигантского ящера в человека, а мне еще одну загадку подсовывают.

Но не одная я в непонимании. Похоже, весь Двор тоже. Ну то есть за всех сказать не могу, не вижу лиц других аристократов, явившихся позавтракать в обществе правителя, а вот невесты все сидят с открытыми ртами. Самые несдержанные из них уже брезгливо скривили моськи.

— Ваше Высочество, — обращается к принцу Теоллар, — прошу, расскажите скорее собравшимся, какой расы ваша замечательная супруга Ксенья, пока они не наделали глупостей.

Эйджен обводит всех взглядомя, на секунду задерживается на мне, хмурится, но уже не до того.

— Моя супруга Ксения — оборотень. Принцесса Кошачьего Царства. — И он указывает на рысь, которая со своего места величественно взирает на изумленное общество. — В Империи Драконов расовые различия полностью уже много веков игнорируются. Межрасовые браки скорее приветствуются, и даже больше — оборотни спасли драконов от вымирания. Если бы мы пренебрегали друг другом, драконы перестали бы существовать. Поэтому я согласен с Повелителем Теолларом — такая мелочь, как раса, не должна быть препятствием для дружбы, брака или любви.

И смотрит, главное, мне в глаза. Неужели призывает признаться?

Но мне не до того. У меня в душе вспыхивает обида. Очень, очень сильная. Значит, это всегда была Ксения! Кошка, которая видела меня истинную. Но почему же она не призналась? Я бы поняла. Почему она предпочла молчать?

Я не вижу объяснений ее поступку, кроме одного — в образе кошки она пыталась выведать обо мне больше информации, узнать мои секреты!

Мне становится противно и душно. Я считала их друзьями, а они, наверное, тайком смеялись надо мной! У них было столько возможностей признаться, но они не сделали этого. Даже когда мы выяснили, что обе с Земли.

А сейчас я чувствую себя полной дурой. Может, они еще и Теоллару расскажут обо мне, раз так радеют за равенство рас?

Поднимаю глаза и натыкаюсь на Ксению уже в нормальном обличии. В ее взоре, адресованном мне, раскаяние и вина.

Но мне это не нужно! Я теперь им вообще не верю!

Отворачиваюсь и с равнодушным видом при ступаю к завтраку. Да, в горле ком от слез, и есть сложно, но я делаю это назло. Не хочу показывать, как меня задела их ложь. Не знаю на счет Эйджена, но Ксения, как моя соотечественница, попаданка, могла бы предупредить меня, а не скрываться до последнего.

Вслед за мной к завтраку приступают и остальные невесты. Выглядят они слегка контуженными.

От Теоллара не ускользает мое внешнее пренебрежение.

— Фейри Виневьена? Вы сомневаетесь в том, что я издал правильный указ?

Утыкаюсь в свою тарелку, не смея взглянуть на него. Я ведь понимаю, для чего это — чтобы потом можно было взять в жены даже полукровку. Но он не знает, как все непросто. Я не полукровка — я стопроцентный гном, и он не сможет быть со мной никогда.

— Конечно же нет. Все правильно, — отвечаю на его вопрос. Хочу сказать, что возмущена ложью этих двоих, но вовремя прикусываю язык. Кто бы говорил о лжи! Уж мне точно нужно молчать, а никак не упрекать важных гостей в обмане. — Я согласна полностью.

Кивает, но видно, что обескуражен. Не понимает моего поведения, раз я на его стороне. Но принимает как факт и не пытается выяснить здесь и сейчас. Но, чувствую, мне еще предстоит объяснение.

Что ж. Наедине можно и соврать. Одной ложью больше, одной меньше… Меня уже ничего не спасет.

Даже чистосердечное, если бы я вдруг решилась.

Однако и тут все плохо. Буквально кожей ощущаю, как во мне прожигает дыру еще один бешеный взор — Крамниэль. Он сидит недалеко и следит за мной, за каждым моим жестом. Черт, да он меня и сам убьет, не дожидаясь Теоллара, если вздумаю отойти от плана хоть на шаг. В его глазах угроза, и я понимаю: по сравнению с тем, что он со мной сделает, пятьдесят лет в каком-то там замке мне покажутся раем.

Так, Вьена, успокоилась. Все будет хорошо. Твоя жизнь важнее всяких там корон, пусть даже и магических. Сделаешь то, что должна, и покинешь это место раз и навсегда. Теоллар все равно тебя не примет. Поэтому плевать. Главное — спастись.