Невеста замка роз

– А-а-а-а-! Больно!

Высоко взмахивая руками, она начала метаться по комнате и визжать. Ненавистное кольцо снова окрасилось в огненный цвет и выпустило клубы дыма.

– Снимите его! Скорее! Сил нет терпеть! – просила она.

– Сейчас, сейчас! – суетился вокруг нее сир де Росс.

Он ухватился со всей силы за перстень и потянул. Одна попытка, вторая – безрезультатно.

Тут, как оказалось, его ждал еще один неожиданный сюрприз и ему тоже пришлось взвыть от боли.

– Черт тебя возьми! – во весь голос крикнул он.

Его ладони почернели и покрылись волдырями, словно их сунули в пчелиный улей. Сумасшедшая боль на миг, превратила Сира де Росса в незнакомца неприятной наружности, отчего у Беллы случилась истерика.

– Кто вы? – громко вскрикнула она.

– Я ваш муж – король сир де Росс. Неужели не узнали?

Человек, принявший облик ее мужа, резко побледнел и задрожал.

– Моя Белла, что с вами?

– Я догадалась – вы демон, оборотень. Но, что вам нужно?

– Вы бредите. Возможно, у вас жар. Не зря вы жаловались на холод.

– Вы пытались соблазнить меня. А я – глупая почти попалась.

Белла из милой, нежной кошечки превратилась в жестокую правительницу, обладающую огромной властью.

Колдун не на шутку испугался, а это был именно он – Уильям Грум, собственной персоной. Узнав путь до королевской опочивальни от лакея, он воспользовался моментом, пока настоящий король не вернулся домой. И у него почти получилось бы осуществить свой замысел, если бы не злополучное кольцо.

Ну, надо же было случиться такой оказии! Мало того, что его затея провалилась, у него имелись все шансы поплатиться собственной шкурой. В королевстве сира де-Росса уличенных в колдовстве живьем сжигали на костре, предварительно подвергнув жестоким пыткам. Чего-чего, а оказаться в руках местного палача, не входило в его ближайшие планы. Слава о его изощренной фантазии широко была известна за пределами королевства. Поговаривали, что особенное удовольствие он получает от запаха жженной человеческой плоти.

– Моя королева! – плюхнулся он на колени.

– Кто вы? – повторила она вопрос.

Этот коленопреклоненный, как две капли воды похожий на ее мужа, без сомнения являлся оборотнем. О его намерениях она догадалась, и оттого страшилась, что могла бы совершить с ним в постели, в этой самой комнате. Вряд ли она могла бы с этим жить дальше. Тем более смотреть мужу в глаза. Пусть и невольно, но она бы совершила прелюбодеяние.

– Признайте меня, я ваш законный муж, – тихо-тихо шептали лживые губы, которые минуту назад осыпали ее тело поцелуями.

Белла содрогнулась от противной мысли. Внезапно все смешалось в ее голове:

– Помогите! Стража! – закричала она.

Колдун, подхватив полы длинного плаща, бросился наутек.

– Ловите его! – приказала Белла, слугам, прибежавшим на ее истошные крики.

– Кого?

– Человека, оборотившегося в моего мужа. Тому, кто его поймает первым, я дарую все, что он только пожелает.

Глава 23

Уильям так и бежал в облике правителя этого королевства. Его больные колени скрипели, стреляли острой болью. Охая и вскрикивая, превозмогая страдания, он ловко преодолел длинный узкий коридор, спустился с длинной лестницы и оказался у выхода.

– Владыка, не оставь верного своего слугу, – молил он.

Выглядывая из-за темного угла, он перевел дух. До его слуха уже доносились крики слуг и топанье их быстрых ног. Злые псы, состоящие в охранной службе, рычали от желания крови.