Невеста звёздного принца

Не разобравшись, отчего он выругался, я пролепетала:

– Я не дрянь…

– Ты-то тут при чем? – удивился король.

– А, так вы о Левьере, – с облегчением вздохнула я, возвращаясь обратно в центр комнаты. Осмотрелась, выбирая для себя удобное и безопасное место, но иных вариантов, кроме пары кресел, одно из которых было обгоревшим, не нашла. – Он вам тоже не нравится?

– Я, в общем-то, не о нем… – Король пожал широкими плечами. Проследил за тем, как я, шелестя юбками, устраиваюсь в единственном уцелевшем кресле, и с шумом присел на жалобно заскрипевшую кровать. – Но ты права. Он меня раздражает.

– Почему же вы его терпите? – начала я проявлять любопытство, но поскольку интересно было сразу все, то и задавать вопросы по очереди не получилось. Второй тоже вырвался сразу: – А о ком тогда?

– Мм… – явно опешил правитель, видимо решая, на какой вопрос ответить. В итоге предпочел тему советника. – Левьер вроде как служит на пользу Адьяра.

О втором вопросе словно забыл. А я, сделав мысленную отметку напомнить о нем при случае, ухватившись за очередное подозрительное заявление.

– Вроде как? То есть вы не уверены?

– Никому нельзя доверять.

Вот это правильно. То бишь мне эта позиция сейчас выгодна. На короля, хоть и по-прежнему пугающего, я посмотрела с уважением и с тайной надеждой задала вопрос:

– Меня тоже ему в любовницы не отдадите?

– А ты хочешь? – заинтересовался супруг.

– А разве вы с ним это не обсуждали? – пошла я в наступление, памятуя о выигрышной тактике ответа вопросом на вопрос. – Левьер уверял, будто вы одобрили его намерения.

– Прибью скотину! – прокомментировал король, полыхнув глазами.

– Вы это, того… – Я опасливо на него покосилась, готовая сорваться с места и прикидывая, что будет безопаснее, спрятаться за его спиной или все же бежать к окну. – Не горячитесь. По крайней мере, пока он не пришел. А когда придет, вот тогда…

– Значит, не хочешь. Это хорошо.

В голосе, звучащем как включенные на полную громкость колонки, мне послышалось удовлетворение. И оттого, расслабившись, я вспомнила, с чего начался наш разговор.

– Так что там насчет «дряни»? – проворковала заискивающе. – Я же изведусь от любопытства… – осеклась, потому что другая идея, вернее воспоминание, сбило с мысли. И эта неожиданная догадка напрочь смела всю беспечность, вернув в душу тревогу и беспокойство. – Может… Может, это вас пленник довел?

– Какой еще пленник?

То ли король не понял, то ли вид сделал соответствующий, и потому я обвиняюще укорила:

– Мой брат! Он, кстати, к вам пошел. И исчез. И не отвечает! Вот смотрите…

Нервничая и потому напрочь позабыв об осторожности, я вытащила кулон. Торопливо активировала и…

И по комнате разлился переливчатый перезвон. Глухой, едва слышный, но различимый. Несомненно, тот самый, которым откликался кулон Найриса на мой вызов.

Я в шоке оглянулась, отыскивая глазами, где же он находится. Отыскала. И сама оказалась не рада находке, потому что звук явно шел из той самой неповоротливой туши, что сидела на кровати. То есть… из короля.

– Вы… Вы его сожрали? – в ужасе пролепетала я. – Как так можно?!

– Что за глупости? – фыркнул король, как-то странно дергаясь, словно его мышцы начало сводить судорогой, а на лице появился нервный тик. – Чтоб тебя! Да где же эта кнопка?..

Перезвон наконец смолк. Я, по-прежнему ничего не понимая, посмотрела на свой кулон и снова нажала на вызов. На этот раз вместо сигнала раздался негромкий щелчок, будто треснула сухая кожура, а затем такой знакомый, любимый голос:

– Я слишком рано убрал беззвучный режим. Сглупил. А ты шустрая, тьяри…

– Я не тьяри! – привычно возмутилась я и осеклась. Не веря своим глазам, уставилась на взлохмаченную голову, высунувшуюся из груди короля.

Пальцы, вцепившиеся в края распахнутого камзола, растянули его еще шире, позволяя мужчине вылезти. Плечи, руки, торс… Когда показалась нога, я очнулась.

– Най! – со всхлипом бросилась к нему. – Живой!

Схватив за плечи, принялась трясти, обнимать, кажется, даже поцеловала… А потом также неожиданно для себя залепила пощечину.

– За что? – изумился пройдоха.

– Дурак! – всхлипнула я. – Я же переживала! Чуть от страха не умерла! А ты сидел себе там спокойно и… – разревелась, уткнувшись носом в его рубашку.

– Тише, тише, все хорошо, – вздохнул Найрис. Его руки обняли за плечи, притянули ближе, ладонь прошлась по волосам. – Прости, я не мог объяснить. Вокруг столько свидетелей. И ты была так спокойна и уверена в себе! Я подумал, что признание подождет. К чему лишние волнения? Да и я для тебя вроде как никто.

Я замерла, осознав, что мои реакции последнему заявлению никак не соответствуют. А ведь я действительно не имею права на место рядом с ним. И вообще теперь замужем…

– Да, ты прав, извини, – отстранилась, присаживаясь на кровать, но подальше от него. Вытерла слезы, стараясь не смотреть в лицо принцу, чувствуя, что он не сводит с меня глаз. Успокоилась, вспомнила про безжизненную громадину на кровати и спросила: – А кто обычно был…