Невеста звёздного принца

У него был такой ошарашенный и убитый вид, что принцу даже стало его жаль. Присев на кровати, жалобно скрипнувшей под немалым весом, милостиво произнес, обдав просителя то ли дымом, то ли отработанным топливом:

– Ну, чего там у тебя? Докладывай.

– Так свадьба у меня. То есть у вас… с Инили-тиалой.

Из доклада, состоявшего в основном из сумбурных и отрывочных фраз, стало ясно, что Аррис добилась своего – уломала советника. Вот и не осталось у Найриса времени на допрос. Пришлось спускаться по лестнице и идти через парадные залы, распугивая по пути шарахающихся от него придворных. Возможно, кто-то из них был несостоявшимся «королем»? Но и это проверить, увы, было нереально.

И вот теперь, сидя внутри, Найрис не спускал глаз с понуро созерцающего свои ботинки Левьера, надеясь, что тот хотя бы пристальным взглядом выдаст таинственную личность. Если, разумеется, хоть раз видел его без оболочки… Ай!

Вздрогнув от резкой боли, прострелившей запястье, Найрис отдернул было руку от датчиков, на которых располагались его пальцы, на миг утратив контроль над телом. Вовремя спохватился, возвращая ее обратно в сплетение кабелей. Не хватало еще выдать себя и запятнать честь короля, свалившись с помоста на глазах толпы.

Что так ощутимо обожгло кожу, принц так и не понял, решив, что коротнул один из проводов. Иной причины, кроме замыкания, он не видел. И, увлеченный другими мыслями, не сообразил связать ожог с тем, что должно было последовать за напутствием жреца:

– Да скрепят эти знаки ваш союз!

Королевская свадьба продолжается

Жуткий день! У меня уже мышцы на лице свело от необходимости постоянно улыбаться. Король за спиной тревожил своим равнодушием и молчанием. Левьер раздражающе суетился поблизости. Трепло он, а не советник! Изображал из себя влиятельного, а на деле… Такой же трус, как остальные. Защитит он меня, как же… Жди да радуйся.

С другой стороны, может, это и неплохо. Если надавить на короля в смысле собственнических замашек и вызвать ревность, то советник не осмелится требовать, чтобы я стала его любовницей в первую же ночь. А правителя, по словам Левьера, женщины не интересуют. Или все же интересуют? Эх, нельзя этому прохвосту верить! Придется самой разбираться во всем.

Стараясь сделать это незаметно, потерла запястье, которое все еще ныло от ожога, и подняла руку, чтобы в очередной раз помахать зрителям. Вот ведь криворукие адьярцы! Даже технику не могут нормально настроить, чтобы татуировки безболезненно сделала. В Тиале точно качественная установка работает. Мама вспоминала, что даже не почувствовала ничего.

В шумной толпе я взглядом пыталась найти Инили – еще до начала церемонии заметила ее в первых рядах, но теперь обнаружить не смогла. Ушла? Или оттеснили другие зрители?

Беспокойства за подругу не было – раз она здесь, значит, и Рияш где-то рядом. А этот тип кому угодно наваляет и обидеть ее не позволит. Слишком уж ревностно защищал. Влюбился? Он же не в курсе настоящего статуса своей девушки. Для бандитской рожи как раз компаньонка могла бы стать парой. Впрочем… Пусть принцесса сама с этим разбирается. Мне сейчас своих проблем хватает.

Шагнув к лестнице, чтобы спуститься, почувствовала, как мой локоть схватило что-то жесткое. Стараясь не отпрыгнуть и сохраняя неизменную улыбку, я повернула голову…

М-да… Это король кое-как двумя пальцами меня поддержал. Видимо, оберегает свою королеву, чтобы не убилась ненароком. Жуть! Вся ручища запросто переломила бы пополам любого, кто подвернулся.

К счастью, на этом забота мужа кончилась. Обшивка вновь прибывшего транспорта надежно скрывала салон от посторонних глаз, а я не стала медлить – забралась внутрь первой. А когда техника повезла нас обратно во дворец, супругу пришлось сидеть от меня подальше – там, где были нормальные сиденья, он бы просто не поместился.

Зато Левьер попытался было устроиться на соседнем месте. Вот только грозный рык «убирайся!» моментально изменил планы советника и заставил его предпочесть кресло подальше.

Путь по дворцу до королевских апартаментов тоже прошел своеобразно. Придворные кланялись, стараясь максимально вжаться в стены. Я чуть не вприпрыжку бежала, пытаясь догнать мужа, который шагал не так уж поспешно, но шаг-то у него широ-о-окий! Настырный Левьер семенил следом за нами, явно не желая упускать своего. Однако…

Однако двери комнаты, в которую меня буквально загребла ручища вошедшего чуть раньше короля, шумно захлопнулись перед носом шокированного советника. А потом еще и тяжеленный шкаф, стоявший рядом с дверью, с оглушающим скрипом проехал ножками по полу, окончательно перекрыв пути отступления.

Понятно, что мебель не сама сдвинулась, – это мой супруг легким движением руки ее толкнул. Но именно поэтому я, чувствуя, как от страха обмирает сердце, попятилась к окну. Интересно, если спрыгнуть со второго этажа, кринолин платья сработает как парашют? Или как амортизатор…

– Глупостей не делай, – грохнул громогласный окрик. А через мгновение, чуть тише: – Тьфу, так-то лучше. С этой дрянью не сладишь…