Невеста звёздного принца

– А ты… – оборвала его рассуждения Ари. Запнулась, то ли смутившись под его пристальным взглядом, то ли отыскивая нужные слова, но быстро нашлась: – Что будешь делать ты?

– А что я? Какие у вольного бандита могут быть планы? Тут уж куда судьба занесет. Буду рисковать. Я авантюрист, мне спокойная жизнь противопоказана.

Надоевший облик Рияша – беспечного, наглого и бесчувственного, которого невозможно ни любить, ни уважать, вновь выручил принца. И ведь нельзя сказать, что он девушке солгал. Жизнь правителя далека от безопасного и размеренного существования. В ней есть место и риску и сложностям. Что касается манеры поведения… Он рассудил, что эта грубость лучше, чем бесполезные объяснения в любви. Правильнее будет сделать виноватым в расставании себя. Тогда Ари не будет испытывать угрызений совести, если поймет, что он ее любит, а она ему ничего дать не может.

– Я знаю, – не обиделась, всего лишь мягко улыбнулась девушка.

На мгновение Темрину показалось, что в ее глазах блеснули слезы, но убедиться он не успел. Ари уже сосредоточилась на консоли, чтобы внести коррективы в траекторию Адьяра. А мгновением позже совсем по-деловому и спокойно сообщила:

– Я остановила платформу. Шейраз начал торможение. Осталось пол-интервала до минимально допустимого расстояния между королевствами. Тебе, наверное, нужно выйти на связь с диспетчерской службой Шейраза?

– Да, конечно, – тоже уверенно и спокойно подтвердил Темрин, занимая место связиста.

Незачем мучить девушку и навязывать ей свое общество. Она достойна того, чтобы он ее отпустил. А его чувства… Он с ними справится. Короли любят тех, кого должны, а не тех, кого хотят.

Глава 12 Нужно потерять счастье, прежде чем обрести его

Три дня спустя в королевском дворце Тиалы

– Вот и славно, что ты дома. Попутешествовала – и хватит, приключения хороши в меру. Мир посмотрела, развлеклась, развеялась – и достаточно. Все беды из-за мужчин! Они себе на уме. То чужие корабли захватывают, то свои намерения четко обозначить не могут. А мы, женщины, во всем у них виноваты…

Голос Вьянны – такой заботливый, обеспокоенный – доносился до моего сознания лишь потому, что был навязчиво громким и настойчивым. А еще потому, что никак не хотел умолкать. Мачеха чинно шла рядом со мной по переходам дворца, не отставая ни на шаг, и высказывала свое мнение как единственно верное.

– Не отчаивайся, жениха мы тебе и на Тиале найдем. Мало, что ли, у нас завидных мужчин? То-то же. Или в других королевствах поищем, если там будут кавалеры побогаче. Я Найрису всегда говорила: заботься об Инили, ты же мужчина. Видишь, как хорошо я его воспитала. Но вопросами твоего замужества я теперь займусь лично. Один раз доверила это твоему отцу – и вот досадный результат. Больше ошибок не допущу. Ты же мне как родная дочь! Я и приданое новое тебе соберу, раз уж прежнее потерялось не по твоей вине.

Я не слишком удивилась, что потеря дорогих вещей заботит мачеху больше, чем мое моральное состояние, пребывание в плену расценивается как увеселительная прогулка, а опасность для моей жизни кажется преувеличенной. Кстати, только ко мне относится такая избирательность в оценке серьезности ситуации – своему сыну она неподдельно сочувствует, не уставая повторять: «На бедного мальчика столько всего свалилось!»

В любом случае Вьянна сегодня необычно внимательная. По всей видимости, чувствует свою вину за то, что случилось, и потому усиленно перекладывает ответственность на мужа. Наверняка, чтобы супруг не ляпнул правды, убедила, что у него нет необходимости общаться со мной, а внимание будет правильнее уделить сыну. Ведь не случайно папа, встретив нас на крыльце дворца, поспешно ушел, забрав с собой Найриса, а меня поручил заботам мачехи, отделавшись кратким приветствием: «С возвращением, дочка». И вот теперь Вьянна, как всегда, по-женски задушевно и при этом навязчиво, убеждает меня в своей непричастности к произошедшему и хлопочет о моем удобстве. Да только ее доброта – сплошное притворство.

– Ты устала, – по-своему рассудила мачеха, когда в очередной раз, задав вопрос, сделала паузу, а я ей так и не ответила. – Понимаю. Не буду мешать, отдыхай. Завтра со мной поделишься впечатлениями, все расскажешь, а то мы тут лишь сплетнями обходимся.

Отрешенно кивнув, я толкнула створку двери и зашла в свою комнату. Услышав щелчок замка за спиной, не оглядываясь шагнула к кровати и рухнула на мягкий матрас. Уткнулась лицом в подушки, закрывая глаза и чувствуя полное опустошение и безразличие.

Ничего не хотелось. Не было злости по поводу поступка родителей и их показной заботы сейчас. Было не важно, где я и что будет дальше, имеются в отношении меня какие-то планы или нет. Не хотелось никого видеть, даже Аррис, которая из космопорта поехала к матери и вернется только завтра. Не было желания вникать, кто и в чем действительно виноват.