Невеста звёздного принца

– Твоя мать нашла, – засмеялся Ранниар. – Я, честно говоря, перебрал накануне, мне недосуг рыться в карманах было. Вас проводил и снова спать завалился. Она же меня раздела и долго пытала из-за твоих закорючек. Решила, что это тайное послание от воздыхательницы с предложением свидания. Едва сумел оправдаться. Пришлось рассказывать о нашем с тобой коде и прочитать про угрозу.

– Скандалила? – посочувствовал сын.

– Ты плохо знаешь свою мать, – усмехнулся король. – Она же меняется до неузнаваемости, когда свое защищает. Тут же устроила расследование, выискивая подозреваемых. Всех слуг допросила с пристрастием на предмет, кто что слышал или видел. И ведь нашла-таки, представляешь? Вот что значит женская проницательность, упертость и желание защитить семью!

Найрис кивнул, соглашаясь со словами отца. Он и раньше замечал, как мать всеми силами старается угодить своим любимым – мужу и сыну. Все в ее жизни было сосредоточено вокруг них. Она запросто могла потратить несколько дней на поиск самых дорогих вещей для Найриса. Невзирая на понесенные траты, отменила торжественный прием, когда Ранниар приболел. Уволила всех воспитателей и смотрителей парка, после того как малыш Найрис упал на садовой дорожке и ушибся. А вот Ледайлу, когда та испортила любимое платье Инили накануне ее дня рождения, лишь пожурила.

Принц вздохнул, сетуя, что его сестричка так и не стала для Вьянны частью семьи, хоть и была дочерью обожаемого мужа. Видимо, ревность сыграла свою роль, ведь Ини была копией своей матери и, несомненно, ему о ней напоминала. А Вьянне хотелось быть единственной. И отчего-то у нее сложилось ложное впечатление, будто внимание отца к дочери ущемляет интересы сына. Оттого и появилась эта сумасбродная идея отправить повзрослевшую девушку в Шейраз, подальше от отца.

Кто же знал, что материнская забота и женская ревность приведут к таким страшным последствиям!

Вот только, не случись этих последствий, Найрис вряд ли бы нашел свою настоящую любовь. Сомнительно, что обратил бы внимание на Аррис, даже если бы просто встретил на улице. Слишком они разные и в смысле социального положения, и в смысле интересов. О свадьбе речь точно бы не зашла.

– Как хорошо, что все так удачно сложилось, – тем временем продолжал король. – Ты набрался опыта, завел полезные знакомства в Шейразе, показал себя достойным преемником. Теперь у тебя отличные перспективы. Женишься, будешь Тиалой править…

Найрис вздрогнул. Настало время признаться, что его свадьба уже была. Молчать и скрывать от отца такое событие – не выход. Это было бы трусостью и предательством по отношению к Аррис.

И потому он решительно закатал рукав до локтя, поворачивая запястье к отцу.

Король, именно в этот миг набиравший в грудь воздуха, чтобы воодушевленно продолжить излагать свое видение ситуации, поперхнулся и вытаращил глаза. Несколько мгновений беззвучно открывал и закрывал рот, наконец выдавил:

– Кто она?

– Это не имеет значения, – уверенно заявил Найрис. – Важно то, что я ее люблю. И не откажусь от нее ни за что.

Высказав свою позицию, хотел было спокойно начать рассказ, да только Ранниар-тиал протестующе взмахнул рукой, вскочил с кресла и поспешил к неприметному шкафу.

– Подожди, – остановил сына, хватая бутыль. – За это надо выпить.

Прихватив бокалы, король водрузил добычу на стол и принялся аккуратно разливать розовый напиток.

– Может, не надо? – Найрис всегда был против пристрастий отца. И полагал, что именно затуманенный огром рассудок стал причиной многих скоропалительных решений. В том числе и связей с Адьяром.

– Ты как хочешь, а я себе налью. Нельзя такие сногсшибательные новости на трезвую голову слушать.

– Мать опять тебе скандал устроит, – напомнил Найрис.

– В первый раз, что ли? Пошумит и успокоится. – Ранниар залпом выпил содержимое своего бокала. – Кстати, она очень ревновала, когда я по твоей просьбе распорядился следить за семьей той девушки. Решила, будто у меня личный интерес.

– Мое сообщение не убедило?

– Нет. Та горожанка хорошенькая. А если дочь похожа на мать… – Ранниар осекся, хитро взглянул на сына и схватился за второй бокал, от которого отпрыск отказался. Только на этот раз пить начал медленно, наслаждаясь и проговаривая между глотками: – Я тебя понимаю… Немудрено потерять голову… из-за такой-то красотки.

– Догадался, – хмыкнул Найрис.

– Так большого ума тут не надо. Любовь, она… – король задумчиво покачал бокалом, едва не расплескав огр, – она рассудка лишает. Вот и ты, вместо того чтобы самому все втихую выяснить, поспешил и сразу на меня всю работу свалил. А все почему? Потому что понравилась… Шучу! – засмеялся, видя возмущение сына. – Рассказывай давай, а то я протрезвею, пока дождусь твоей истории, и от любопытства еще и не такое придумаю.

В это же время в тиальской квартире королевы Адьяра

– Аррис, а теперь-то ты куда собралась, на ночь глядя? Опять с Дьериком гулять?