Невезение. Сентиментальная повесть

— Ты интеллигентный человек, какой ты грузчик? — убеждала она. — Если ты хочешь, можешь вернуться в образование. У меня прекрасные связи. Конечно, директором сразу не возьмут, но через пару лет, поверь, это вполне реально.

Из торговли я ушел, но в школу идти не захотел. Кстати, не раз говорил Дине, что физическая работа меня вполне устраивает. Я окреп, стал более вынослив, да и любой вид отдыха блаженен после тяжелой работы. Дина только посмеивалась, а узнав, что я увлекаюсь фотографией, тут же предложила через своих влиятельных знакомых помочь мне устроиться по этой специальности. Убедила. Меня взяли учеником мастера в Цюрупинскую райцентровскую фотографию, что в 12 километрах от Херсона. Собственно, там была вакансия мастера-фотографа, но без документов, подтверждающих квалификацию, первые два месяца пришлось довольствоваться статусом подмастерья.

Теперь каждое утро в 7.45 я отправляюсь речным трамвайчиком к месту работы. Еду 50 минут. Можно часы проверять. С работы точно так же возвращаюсь в Херсон рейсом 17.05. С собой у меня всегда журнал или книжка. Очень удобно.

Работа мне нравится. Чувствую себя свободным человеком. Жаль только, творчества никакого. Ко мне, в основном, заходят сделать фото на документы. Правда, в последнее время все чаще забегают «сфоткаться» на память. Охотнее других — девушки. Иногда приходят парочки. Реже — семьи. Тут уж я стараюсь во всю: хочу, чтобы селяне загорелись жаждой увековечить портреты своих трудолюбивых династий.

Материальная база райцентровской фотографии, доставшейся мне, практически, нулевая. Это две полупустых комнатки в Дома быта. Купил за свой счет две лампы-пятисотки с рефлекторами, красивые фоновые шторы из плотного, хорошо поглощающего цвет сукна. По совету Дины, взял несколько уроков по портретной съемке у потомственного херсонского фотографа Штеймана. Он вначале был не очень общителен, но, убедившись, что я тружусь в селе и ему не конкурент, сменил гнев на милость: показал мне старинную коллекцию фотографий своего деда, матерого профессионала с дореволюционным стажем. Кстати, большого мастера постановки поз фотографирующихся. В общем, пошло дело. Работаю двумя собственными фотоаппаратами: крупноформатным «Салютом» и безотказной старенькой зеркалкой «Зенит». Даю ежемесячно 120–130 процентов плана. Меня даже на планерках облуправления бытового обслуживания начинают ставить в пример.

— Ты делаешь ошибку, — сказала мне Дина. — Хочешь нажить врагов? Узнай, как выполняют план другие, и выходи на те же цифры.

Моя мастерская поднялась по тарифной сетке, и теперь у меня появилась подчиненная — кассир-лаборант грудастая Тамара. В ее обязанности входит: проявка пленок, обрезка готовых фотографий, наклейка их на паспарту (если надо), уборка помещений и прием денег от клиентов. Ее зарплата — 80 рублей, моя — 110. Смешно? Не очень. Если работать вне кассы, наш заработок может существенно подняться. На это я не иду. Наверное, было бы странным, если б после смерти Анны Аристарховны я стал по-мелкому крысятничать.

Жить приходится на два дома, но меня это покамест устраивает. Странное впечатление вызывает Динина квартира. Казалось бы, всё, как у людей: три комнаты, импортная мебель, повсюду ковры, цветной телевизор «Рубин», современная кухонная техника. Но как это не соответствует внешнему облику Дины, её умению элегантно, со вкусом одеваться! Блеск новой полированной мебели, с которой она утром и вечером бережно смахивает пылинки, раздражает. Похоже, в этой квартире главные жильцы — вещи. У Дины неплохая библиотека, но я заметил одну особенность: сплошь подписочные полные собрания сочинений, явно декоративного характера. Не думаю, что хозяйка читает Анатоля Франца или увлекается Марселем Прустом. Да и за книгой я ее видел довольно редко. Разве что перед сном в кровати. Собственно, не стоит придираться. Так сегодня живут многие, кто имеет возможность приобретать не столько необходимые вещи, сколько такие, что дают возможность выглядеть прилично в глазах других.

Зато моя квартира мне нравится. Здесь довольно уютно, и обилие старой мебели, имеющей собственную богатую историю, уже давно не напоминает мне вещевой склад. Нередко, глядя на эти шедевры старинных мастеров, я представляю себе тех, для кого он создавались, уверен, по разовым индивидуальным заказам. Этих людей давно нет, как говорится, след их простыл в истории, а глядишь: то, что дарило им комфорт и удовольствие от обладания, работает и сегодня. На меня. Разве не связь времен? Все-таки Анне Аристарховне, их бессменной владелице, во вкусе не откажешь. Хотя Дина и удивляется: чего ты не выбросишь это старье? У меня хорошие знакомые в мебельном магазине на Привокзальной — любой гарнитур в краткие сроки!

Думаю, в будущем, чтобы жить вместе, придется обменять наши с квартиры на одну — пяти или шести комнатную. Интересно, много ли таких в городе? И чтобы были в центре?