Невидимая библиотека

Сингх и Брадаманта переглянулись.

– Очень интересный вопрос, мисс Винтер, – проговорил Сингх. – Однако сейчас меня больше всего интересует местонахождение книги, украденной мадам Брадамантой.

Та мрачно посмотрела на него и сказала:

– Книга оказалась поддельной.

Все присутствующие заговорили разом, восклицая «Что?!», «Как?!» и «Вы уверены?».

– Совершенно уверена, – продолжила Брадаманта, перекрикивая шум. – Когда я показала ее своему руководителю, он посмотрел на нее и сказал, что копии его не интересуют. Тем более такие, в которых не хватает важных разделов.

– Каких еще разделов? – спросила Ирэн. Она была совершенно уверена, что знает имя этого руководителя. Брадаманта подчинялась Кощею, так же, как Ирэн – Коппелии. Допустить, что в дело замешан кто-то еще, способный приказывать Брадаманте, теоретически возможно, но вообще-то это невероятно – таков принцип бритвы Оккама, требующий выбирать самый очевидный ответ. Ирэн часто им пользовалась. – Он назвал их тебе?

– Нет, – с горечью ответила Брадаманта. На мгновение на ее лице проступили истинные чувства: раздражение, обида и не удовлетворенное любопытство. – Но отчетливо дал понять, что мне этого лучше не знать.

Ирэн прикинула в голове времена и даты.

– То есть, ты встретила нас с… – она едва не сказала с Каем, однако вовремя остановила себя, – с мистером Стронгроком на пути в эту реальность, уже зная, что твоя книга была подделкой?

– Да, – кивнула Брадаманта и улыбнулась: «Вот видишь, я совершенно искренна и открыта». – Я подумала, что если успею перехватить вас на пути, то смогу найти подлинную книгу без вашего вмешательства. Простите, говорю как есть.

– Ну конечно, – вежливо ответила Ирэн, понимая, что все смотрят на нее. – И после нашей встречи ты решила вернуться сюда?

– У меня было преимущество, я уже знала эту реальность, – ответила Брадаманта. – И не ожидала, что ты сумеешь так быстро перейти к действиям.

Ирэн окинула взглядом троих мужчин, сидевших с одинаковым выражением лица, хотя, возможно, реагировали они на новую информацию по-разному. Возможно, всем мужчинам свойственна некая царственная уверенность, что мир со всех ног кинется выполнять любое их желание, в том числе и предоставит ответы на интересующие их вопросы.

Жаль, что Ирэн не могла сказать того же о себе.

– Автором подделки, очевидно, является сам Уиндем, так как, согласно документам, оригинал книги был у него, – отрывисто проговорил Вейл. – Инспектор Сингх, не угодно ли…

– Ну, конечно, – пробурчал Сингх, доставая из чемоданчика пачку бумаг. – Сотрудники Скотланд-Ярда с помощью счетных машин составили таблицу действий лорда Уиндема за несколько последних недель. Он приобрел книгу всего две с половиной недели назад, на распродаже наследства покойного мистера Бонома. Устроители аукциона установили ее подлинность, и за нее была назначена удивительно высокая цена.

Вейл кивнул.

– Я сумел проследить одно из предложений – его сделал лорд Сильвер через подставное лицо. Так что в его заинтересованности сомневаться не приходится.

– После аукциона ему поступали угрозы, – продолжил Сингх. – Все это привело к тому, что книга находилась под строгой охраной. Поэтому, если он и сделал копию, то произойти это могло только в эти дни.

– Но разве можно было скопировать ее настолько быстро? – удивилась Ирэн.

Вейл откинулся на спинку кресла.

– Сейчас в Лондоне есть всего три мастера, которые могли бы выполнить такую работу, однако им потребовалось бы по меньшей мере две недели.

– Так и есть, – согласился Сингх. – К Уиндему приходил посыльный от одного из них.

Вейл поднял руку.

– От Маттиаса?

– Нет, от Левандиса, – ответил Сингх.

– А мне казалось, что раньше подобные дела он проворачивал через Маттиаса, – заметил Вейл.

– Возможно, именно поэтому тут он предпочел обойтись без него, – сказал Сингх. – Во всяком случае, одна из моих сотрудниц все это время присматривала за Левандисом – по делу Северна, помнишь? – и она подтверждает, что он ежедневно посещал дом Уиндема. Слуги подтверждают это, однако они думали, что это рабочий, чинивший обшивку стен в кабинете Уиндема. Они подтверждают, что он ежедневно работал в этом помещении. Готовый заказ он отдал Уиндему за три дня до того, как его убили.

Вейл кивнул.

– Понятно.

– Иногда нам везет, – согласился Сингх. – Моя сотрудница не сумела установить, что там происходило все это время, однако с учетом последнего дела…

– Подождите, – нахмурился Кай. – Если Уиндем по какой-то причине заказал фальшивку, и даже выставил ее на всеобщее обозрение, что он сделал с оригиналом?

– Уж точно не отдал лорду Сильверу, – задумчиво проговорила Ирэн, вспоминая встречу с эльфом в кабинете Уиндема. Она заметила, как Сингх брезгливо поджал губы. – Сильвер что-то искал в кабинете Уиндема и в его сейфе. Полагаю, он искал книгу. Возможно, потому что Уиндем обещал или намеревался передать ее Сильверу.