Невидимая библиотека

– Вчера вечером я рассказала Вейлу основные сведения о Библиотеке, – сказала она по-японски.

Тост в руке Брадаманты хрустнул пополам.

– Ты… что?

Ирэн посмотрела ей в глаза.

– По пути сюда на нас напал Альберих. – Она решила не упоминать об участии Кая во всем этом. – Он запер нас в кэбе и едва не утопил в реке. Мы спаслись, но мне пришлось кое-что объяснить Вейлу.

Теперь она узнала эту внутреннюю дрожь, эту охватившую ее неуверенность. Десятки лет назад она чувствовала то же самое, когда ей предстояло отчитываться перед Брадамантой. Тогда она еще училась и Брадаманта была ее наставницей. Нужно было преодолеть это чувство, но Ирэн не знала, как это сделать.

Брадаманта никогда не требовала соблюдения формальностей. Нет, они всегда сидели рядом или лицом друг к другу, устроившись с максимальным уютом, на какой только можно было рассчитывать. И каждый раз Ирэн приходилось оправдываться за какую-нибудь ошибку. Всегда.

Брадаманта обдумала ее ответ, ища в нем нестыковки.

– Ты могла бы назваться представительницей тайного общества… Так я сказала инспектору Сингху.

Ирэн уже хотела начать оправдываться, сказать что-нибудь вроде «Я подумала, что полуправды будет мало» или «Я не смогла придумать, как сделать такую ложь убедительной», но вдруг почувствовала на себе взгляд Кая, явно понимавшего, о чем они говорят. И вдруг она поняла выражение его лица. Он смотрел на нее с доверием, с ожиданием, что она справится с ситуацией. И это доверие нужно было оправдать.

Ирэн постаралась успокоиться, твердой рукой взяла чашку кофе, и посмотрела Брадаманте в глаза.

– Я предположила, что Вейл сможет помочь нам, если будет знать правду… Хотя бы какую-то ее часть, – сказала она. – Здесь и сейчас я не советница короля, а полководец на поле брани, и разбираюсь с проблемами ради блага Библиотеки. Вейл умен, прекрасно информирован о происходящем и приучен замечать противоречия. Альберих упоминал при нем Библиотеку, и мне пришлось напрячь все силы, чтобы выбраться из расставленной им ловушки.

Краем глаза она заметила, что Кай, успокоившись, откинулся на спинку кресла.

– Неполное объяснение только укрепило бы его подозрения. Здесь и сейчас у нас и так хватает врагов… Бельфегора.

Брадаманта фыркнула.

– Я действовала, как того требовала ситуация.

– Книги по-прежнему у тебя?

Брадаманта задумалась. Вероятно, она понимала, что именно предложит Ирэн.

– У меня. Некоторые из них – настоящая редкость. Они получат высокую оценку наших коллег.

– Не сомневаюсь, – сухо ответила Ирэн. – У тебя превосходный вкус. Однако похищенные тобой книги, возможно, придется вернуть владельцам, чтобы заручиться их содействием.

Аккуратно положив тост на тарелку, Брадаманта пристально посмотрела на Ирэн.

– Ты не имеешь никакого права приказывать мне. Или ты решила сдать меня своим новым друзьям?

– Не говори глупостей, – ответила Ирэн, стараясь не обращать внимания на внутренний голос, подсказывавший: подобный поступок безусловно убедит Вейла и Сингха в том, что она на их стороне. Кроме того, Брадаманта с легкостью выберется из тюремной камеры. – Насколько я понимаю, тебя послал кто-то из старших сотрудников Библиотеки. Зачем?

– Чтобы найти эту книгу Гриммов, – отозвалась Брадаманта. – И, кстати, позволь подтвердить: да, я исполняю приказ одного из наших высших.